Diamanten fuer die Braut

„Ich werde einen kleinen Spaziergang machen und in einer halben Stunde oder so wiederkommen.“
    „Auf gar keinen Fall“, entgegnete Joel energisch.
    „Bitte kommen Sie mit hinein, damit wir drinnen alle zusammen etwas essen und ein Glas Champagner trinken“, fügte Bethany hinzu.
    „Ist Ihnen das wirklich recht?“
    „Natürlich“, versicherte sie lächelnd.
    Als er neben Lisa die Treppe hinaufging, hörte Bethany ihn sagen: „Du siehst sehr hübsch aus.“ Und mit Freude stellte sie fest, dass die junge Frau vor Freude errötete.
    Sie sollte nicht die Einzige bleiben. Vor der Tür blieb Joel stehen, hob seine Frau hoch und trug sie über die Schwelle, woraufhin auch Bethany errötete und lachte.
    Im Esszimmer hatten die Mitarbeiter eines Catering-Services ein kleines, aber exquisites Buffet vorbereitet. Auch frische Blumen, eine aufwendig dekorierte Hochzeitstorte und perfekt gekühlter Champagner fehlten nicht.
    Joel bestand darauf, dass Molly und Tom mitfeierten. Dies taten sie auch, sobald Tom den Wagen vors Haus gefahren und das Gepäck in den Kofferraum geladen hatte. Nach dem Essen schnitt Bethany den Kuchen an. Joel hatte dabei den Arm um ihre Taille und seine Hand auf ihre gelegt.
    Nachdem die Gläser erneut gefüllt waren, bewies David seine Wortgewandtheit, als er anstelle des abwesenden Trauzeugen eine Rede auf das Brautpaar hielt. Danach verkündete er, Lisa und er müssten bald aufbrechen. Auch Molly und Tom, beide leicht beschwipst, wie sie meinten, stahlen sich leise davon.
    Joel nahm David mit ins Wohnzimmer, wo dieser Zeitung las, während Lisa und Bethany nach oben gingen, um sich umzuziehen. Als sie zurückkamen, sahen sie durch die halb offene Tür Joel, der sich mittlerweile auch umgezogen hatte, in seinem Arbeitszimmer E-Mails lesen. Er bemerkte die beiden jungen Frauen und kam heraus, um Lisa und David zu verabschieden.
    Dann zog Joel Bethany an sich. „Endlich sind wir allein.“ Er seufzte. „Ist dir eigentlich klar, dass du schon seit fast zwei Stunden meine Frau bist und ich dich noch immer nicht richtig geküsst habe?“
    „Das lässt sich schnell nachholen.“
    „Ja, und ich bin fest entschlossen, das zu tun. Wenn wir uns gemeinsam umgezogen hätten, wäre ich mit einem Kuss nicht zufrieden gewesen. Aber leider ist die Gegenwart einer Brautjungfer dem Austausch von Zärtlichkeiten zwischen Brautleuten nicht förderlich.“
    Bethany blickte ihn unter ihren langen Wimpern hervor an. „Wann müssen wir denn los?“, fragte sie.
    „Das bleibt allein uns überlassen.“
    „Wenn das so ist …“, begann sie.
    Joel lachte, und seine silbergrünen Augen glänzten. „Du bist wirklich sehr … praktisch veranlagt.“
    „Schade.“ Bethany tat, als wäre sie enttäuscht. „Ich dachte, du würdest ‚sexy‘ sagen.“
    „Das bist du natürlich auch. Ganz zu schweigen von verführerisch, sinnlich und bezaubernd.“ Er unterstrich jedes Wort mit einem sanften Kuss. „Fällt dir noch etwas Passendes ein?“
    Diese spielerische Seite an ihm gefiel Bethany sehr. „Atemberaubend?“
    „Das passt mit Abstand am besten.“ Er hob sie hoch. „Komm, lass uns ins Schlafzimmer gehen und uns wild und leidenschaftlich lieben …“
    Voll übermütiger Freude legte Bethany ihm die Arme um den Nacken. Noch nie zuvor war sie so glücklich gewesen.
    Sie wollten gerade aus dem Wohnzimmer gehen, da flog die Tür auf, und Michael stürmte mit gerötetem Gesicht und zerzaustem Haar herein.
    Joel verharrte mitten in der Bewegung. Nach ein oder zwei Sekunden setzte er Bethany ab und hielt sie fest, bis sie wieder sicher auf beiden Beinen stand.
    Dann blickte er Michael mit undurchdringlicher Miene an und fragte: „Was, zum Teufel, tust du hier?“

10. KAPITEL
    Michael ignorierte Joel und wandte sich an Bethany. „Tara meinte, du und Joel wolltet heiraten“, begann er heiser. „Ich möchte dich warnen: Du darfst auf keinen Fall …“
    Als sein Blick auf ihren Ehering fiel, verstummte er und fluchte dann wütend. „Offenbar komme ich zu spät. Tja, die Macht des Geldes …“
    „Ich habe Joel nicht geheiratet, weil er reich ist.“
    „Ach nein? Da du ihn ja erst seit ungefähr fünf Minuten kennst, muss es dann wohl Liebe auf den ersten Blick gewesen sein“, sagte Michael höhnisch.
    Kämpferisch hob Bethany das Kinn. „Ja, das war es auch.“
    Eine Weile blickte er sie schweigend an. „Das glaube ich dir sogar fast“, erwiderte er dann bitter. „Mich wolltest du ja nicht heiraten,