Diamond Age - Die Grenzwelt

machen.«
    »Nun«, sagte Constable Moore, »hüte dich vor den Fäusten.« Sein Blick schweifte über seine verbeulte und schmutzige Rüstung und kam auf dem schwimmenden Helm zur Ruhe. »Sie sind auf dem Vormarsch.«
    Die besten Entdecker, wie etwa Burton, hatten stets versucht, sich anzupassen. Von diesem Geiste beseelt, suchte Nell einen öffentlichen MC auf, zog ihr Kleid aus und kompilierte neue Kleidungsstücke - einen marineblauen, hautengen Overall, der in pulsierenden, orangeroten Buchstaben die Aufschrift S HIT H APPENS trug. Sie tauschte ihre alte Kleidung unten am Ufer gegen ein Paar Powerskates, dann machte sie sich schnurstracks zur Brücke auf. Die Brücke stieg mehrere Meilen kontinuierlich an, dann tauchte unter ihren Füßen die Freihandelszone Pudong auf, und dahinter Shanghai, und plötzlich beschleunigte sie und mußte die Energiezufuhr der Skates drosseln. Jetzt hatte sie die Wasserscheide überschritten. Nell war alleine in China.

Das Wiedersehen der Familie Hackworth;
Hackworth bricht zu seiner Suche auf;
eine unerwartete Gefährtin.
    Atlantis/Seattle war klein und paßgenau gebaut; die schmalen, gewundenen Meerengen des Pudget Sound, in denen es schon von natürlichen Inseln wimmelte, boten kaum Platz für künstliche. Aus diesem Grund hatten sie es lang und schmal gestaltet, parallel zu den Strömungen und Schiffahrtsspuren, und ziemlich geknausert, was Parks, Wiesen, Heide, Farmen für Gentlemen und Landsitze anbetraf. Der größte Teil der Region Seattle war immer noch einigermaßen reich, zivilisiert und höflich, so daß die Atlanter keine Einwände hatten, dort zu wohnen, und so lagen überall in der Gegend viktorianische Mini-Klaven verstreut, besonders östlich des Sees, an den nebligen Waldgestaden der Software-Barone. Gwen und Fiona hatten sich ein Haus in einem dieser Viertel gemietet.
    Die winzigen Parzellen von New Atlantis fielen in dem umliegenden Wald so sehr auf, wie ein Vikar im Morgenmantel und Priesterkragen in der Höhle der Trommler aufgefallen wäre. Der vorherrschende architektonische Stil, sofern man sich nicht an die neoviktorianische Richtschnur gehalten hatte, war deutlich vorstädtisch; als schämten sich die Anwohner irgendwie, Menschen zu sein, und brachten es nicht fertig, auch nur eine Handvoll der riesigen Douglasfichten zu fällen, die sich in monotoner Dichte an den Hängen hinauf bis zu den gefrorenen, eisigen Klüften der Cascades erstreckten. Selbst wenn es halb im Boden verborgen lag, war ein Haus eigentlich gar kein Haus; es handelte sich um eine Anzahl von Modulen, die hier und da verstreut standen und mit Durchgängen oder Tunneln verbunden waren. Ordentlich an einem Hang zusammengebaut, hätten diese Module möglicherweise richtige Häuser ergeben, möglicherweise sogar Prachtvillen; aber Hackworth, der auf dem Weg zu seiner Familie durch die Gegend ritt, fand alles deprimierend und verwirrend. Die zehn Jahre unter den Trommlern hatte seine neoviktorianischen ästhetischen Wertvorstellungen nicht beeinträchtigt. Er vermochte nicht zu sagen, wo ein Haus aufhörte und das andere anfing, alle Häuser schienen miteinander verbunden zu sein wie Neuronen in einem Gehirn.
    Sein geistiges Auge schien wieder die Kontrolle über den Sehnerv an sich zu reißen; er konnte die Fichten nicht mehr sehen, nur noch Neuriten und Dendriten, die in einem schwarzen, dreidimensionalen Raum hingen, und dazwischen Bündel von Stabprozessoren, die sich zwischen ihnen bewegten wie Weltraumsonden, einander begegneten und zwischen Nervensträngen kopulierten.
    Das Ganze war ein wenig zu aggressiv für einen Tagtraum und zu abstrakt für eine Halluzination. Es verging erst, als ihm eine kalte Windböe ins Gesicht wehte, er die Augen aufschlug und feststellte, daß Kidnapper stehengeblieben war, als sie auf einem moosbewachsenen Grat zwischen den Bäumen hervorkamen. Unter ihm lag eine felsige Senke mit einem Gitter von Kopfsteinpflasterstraßen, ein grüner Park mit roten Geranien, eine Kirche mit weißem Turm, geweißte vierstöckige Gebäude im georgianischen Stil, von schwarzen schmiedeeisernen Zäunen umgeben. Das Sicherheitsgitter war dünn gesät und unzulänglich; die Software-Barone der Gegend verstanden sich mindestens ebenso gut auf Sicherheitsmaßnahmen wie die Spezialisten Ihrer Majestät, daher konnte sich die Klave New Atlantis in dieser Gegend darauf verlassen, daß die Nachbarn ihr einen Großteil dieser Bürde abnahmen.
    Kidnapper schritt vorsichtig den