Diamond Age - Die Grenzwelt

zu schaffen, bis er schließlich das Seil gelöst hatte und sie wohlbehalten auf den Boden herunterlassen konnte. Die Frau befreite sich von Seil und Sitzgurt und begann eine sachliche Unterhaltung mit dem Mann, der für sie beide ein heißes Getränk aus einer Thermosflasche einschenkte.
    »Hast du schon von diesen Leuten gehört? Die Reformierte Verzettelte Republik«, sagte Hackworth immer noch mit gedämpfter Stimme zu Fiona.
    »Mir ist nur die Erste bekannt.«
    »Die Erste Verzettelte Republik hat keinen ausgeprägten Zusammenhalt - in gewisser Weise war das auch nie vorgesehen. Sie wurden von einer Handvoll Leuten gegründet, die fast so etwas wie Anarchisten waren. Wahrscheinlich hast du in der Schule gelernt, daß sie sich völlig aufgesplittert hat.«
    »Ich habe Freunde in der E.V.R.«, sagte Fiona.
    »Deine Nachbarn?«
    »Ja.«
    »Software-Barone«, sagte Hackworth. »Die E.V.R. funktioniert in ihrem Fall, weil sie etwas gemeinsam haben - altes Softwarekapital. Sie sind fast wie die Viktorianer - viele laufen über und legen den Eid ab, wenn sie älter werden. Aber für die breite Mittelschicht bietet die E. V. R. keine zentrale Religion oder ethnische Identität.«
    »Und darum wurde sie balkanisiert.«
    »Genau. Diese Leute«, sagte Hackworth und zeigte auf den Mann und die Frau am Ansatz der Felsklippe, »gehören zur R.V.R., der Reformierten Verzettelten Republik. Der E.V.R. ziemlich ähnlich, mit einem gravierenden Unterschied.«
    »Das Ritual, das wir gerade miterleben durften?«
    »Ritual ist ein guter Ausdruck«, sagte Hackworth. »Vorhin, am heutigen Tag, bekamen dieser Mann und diese Frau Besuch von Boten, die ihnen einen Ort und eine Zeit nannten - sonst nichts. In diesem Fall bestand die Aufgabe der Frau darin, zum vorgegebenen Zeitpunkt von der Klippe zu springen. Die Aufgabe des Mannes war es, das Seil festzubinden, bevor sie sprang. Eine ganz einfache Aufgabe –«
    »Aber wenn er es nicht getan hätte, wäre sie jetzt tot«, sagte Fiona.
    »Genau. Die Namen werden aus einem Hut gezogen. Die Teilnehmer haben nur wenige Stunden zur Vorbereitung. Hier wird das Ritual mit einer Klippe und einem Seil abgehalten, weil sich zufällig eine Klippe in der näheren Umgebung befindet. In anderen Zentren der R. V. R. kann es sich um andere Mechanismen handeln. Beispielsweise könnte Person A ein Zimmer betreten, eine Pistole aus einer Schachtel nehmen, sie mit scharfer Munition laden, wieder in die Schachtel legen und das Zimmer zehn Minuten verlassen. Während dieser Zeit soll Person B in das Zimmer gehen, die scharfe Munition durch ein gleich schweres Magazin mit Platzpatronen ersetzen. Dann kommt Person A wieder in das Zimmer, hält sich die Pistole an die Schläfe und drückt ab.«
    »Aber Person A kann unmöglich wissen, ob Person B ihre Aufgabe erfüllt hat?«
    »Richtig.«
    »Welche Rolle spielt die dritte Person?«
    »Die einer Aufsicht. Eines offiziellen Abgesandten der E.V. R., der darauf achtet, daß die beiden Beteiligten nicht versuchen, miteinander Verbindung aufzunehmen.«
    »Wie oft müssen sie sich diesem Ritual unterziehen?«
    »So oft, wie ihre Namen durch das Zufallsprinzip gezogen werden, vielleicht alle zwei Jahre einmal«, sagte Hackworth. »Es ist eine Methode, gegenseitige Abhängigkeit zu schaffen. Diese Leute wissen, daß sie einander trauen können. Bei einem Stamm wie der E. V. R., in dessen Sicht des Universums es keine absoluten Werte gibt, schafft dieses Ritual ein künstliches Absolutum.«
    Die Frau trank ihr heißes Getränk leer, schüttelte der Aufsicht die Hand und kletterte eine Kunststoffleiter am Felsen hinauf, die sie wieder zu ihrem Pferd führte. Hackworth gab Kidnapper die Sporen, damit er sich in Bewegung setzte und einem Pfad folgte, der parallel zum Klippenansatz verlief, und so ritten sie etwa einen halben Kilometer, bis der Pfad sich mit einem zweiten vereinigte, der von oben herabführte. Ein paar Minuten später erschien die Frau auf ihrem Pferd, einem altmodischen biologischen Modell.
    Sie war eine gesunde Frau mit ehrlichem Gesicht und Pausbacken, nach ihrem Sprung ins Unbekannte noch ganz aufgeregt, und begrüßte sie aus einiger Entfernung ohne die unter Neoviktorianern übliche Zurückhaltung.
    »Wie geht es Ihnen?« fragte Hackworth und zog seine Melone ab.
    Die Frau würdigte Fiona kaum eines Blickes. Sie brachte ihr Pferd sanft zum Stillstand und sah Hackworth ins Gesicht. Ihre Miene war zerstreut. »Ich kenne Sie«, sagte sie. »Aber Ihren