Diaspora

Räumen mit gleichen Dimensionen vergleichbar, und von zufällig verteilten Mikrokratern abgesehen waren die Unterschiede kaum meßbar. Als sie die Artefakte an einander entsprechenden Stellen untersuchten und die Femtomaschinen auf die Suche nach Korrelationen schickten, fanden sie größere Datenpakete, die identisch waren. Aber nicht überall.
    Das Muster setzte sich in der zehnten, elften und zwölften Makrosphäre fort. Die Artefakte veränderten geringfügig ihre Form. Zehn oder zwanzig Prozent der Bits in all den Exobytes, die sie an korrespondierenden Stellen sammelten, waren unterschiedlich.
    Paolo sagte: »Sie sind wie die Kachelmuster der Teppiche von Orpheus. Nur daß wir die Dynamik nicht kennen. Wir verstehen die Regeln nicht, wie man von einem Element zum nächsten kommt.«
    Yatima dachte nach, wie sich ihre Untersuchungen am besten fortsetzen ließen. »Es ist hoffnungslos. Wir sollten aufhören, über jedes einzelne Artefakt nachzugrübeln. Wir werden es niemals schaffen, die Natur der Transformer aus ihrer Technik abzuleiten.«
    Paolo nickte ernüchtert. »Das sehe ich auch so. Der schnellste Weg zu verstehen, wozu diese Brocken gut sind, besteht darin, ihre Erbauer zu fragen.«
     
    Sie automatisierten den Prozeß und wiesen ihre Exo-Ichs an, sie nach Bedarf zu beschleunigen, einzufrieren und zu klonen. Sie statteten sich mit achtdimensionalen Sinnen aus und saßen auf den Streben einer 8-Version des Pinatubo-Satelliten, während sie zusahen, wie abwechselnde Paare drei- und fünfdimensionaler Artefakte an ihnen vorbeizogen. Es war wie auf einer Wendeltreppe, die von Makrosphäre zu Makrosphäre führte, von Dimension zu Dimension.
    Als sie die dreiundneunzigste Ebene erreichten, brach der Kontakt zwischen der Polis und der Singularität auf der zwölften Stufe ab.
    Auf der zweihundertsiebenten Ebene machte die sechsundzwanzigste Singularität einen Sprung von tausend Jahren.
    Yatima geriet in Panik. »Wir sind Idioten. Es wird ewig so weitergehen. Sie sind uns immer einen Schritt voraus; sie stellen diese Klötze genauso schnell her, wie wir springen können.«
    »Das glaubst du doch selbst nicht. Hast du auf Swift nicht zu mir gesagt, du seist überzeugt, daß sie keineswegs böswillig sind?«
    »Ich habe meine Ansicht geändert.«
    Sie beschlossen übereinkommend, die Software abzuschalten, die Brüche in der Kette meldete. Wenn sie ohnehin nicht die Absicht hatten zurückzukehren, hatte es auch keinen Sinn, sich von schlechten Neuigkeiten irritieren zu lassen.
    Langsam veränderten sich die Artefakte.
    Dann, irgendwann nach der billionsten Ebene, gab es plötzlich zwei in jedem Universum. Ihre Positionen waren relativ zueinander fixiert, obwohl sie durch mehrere hundert Kilometer Vakuum getrennt waren.
    Yatima fragte Paolo: »Willst du anhalten und herauszufinden versuchen, wie sie es bewerkstelligt haben?«
    »Nein.«
    Sie konnten nichts an der Realzeit ändern, die sie benötigten, um die nächste Verbindung herzustellen, doch sie beschleunigten ihre Zeitrate immer mehr, bis sie nur noch jede zehnte, dann jede hundertste und schließlich tausendste Ebene bewußt wahrnahmen.
    Ein drittes Artefakt kam hinzu, dann ein viertes.
    Dann verringerten sie den Abstand, von Ebene zu Ebene, bis sie miteinander verschmolzen.
    Dann erschienen nacheinander drei neue Artefakte, die sich ebenfalls dem großen Zentralblock näherten. Während sie mit diesem fusionierten, spaltete sich ein viertes ab. Das große Artefakt veränderte die Form und wurde kugelähnlicher. Es schrumpfte, dehnte sich aus, schrumpfte wieder und verschwand. Das vierte Artefakt aus der zweiten Reihe – das ungefähr die Gestalt des allerersten in der sechsten Makrosphäre hatte – blieb als einziges übrig.
    Es tauchte in allen weiteren zehn Billionen Ebenen auf, veränderte sich nur geringfügig, bis es abrupt auf ein Zehntel seiner Größe schrumpfte, dann auf ein Hundertstel.
    Dann war es verschwunden.
    Die Serie war abgeschlossen.
    Die letzte Singularität – 267.904.176.383.054 Ebenen von ihrem heimatlichen Universum entfernt – befand sich im interstellaren Leerraum.
    Sie konvertierten die Landschaft und sich selbst in drei Dimensionen zurück und sahen sich um. Sie waren in der Ebene einer Spiralgalaxis herausgekommen, und ein Band aus Sternen ähnlich wie die verlorene Milchstraße zog sich über den Himmel. Paolo schaukelte lachend auf einer Strebe.
    Das Observatorium stellte fest, daß kein Swift in Sicht war, kein neues