Die Abenteuer des Sherlock Holmes

größter Sorgfalt die Außenseiten der Fenster.
    »Dieses, nehme ich an, gehört zu dem Raum, in dem Sie gewöhnlich schlafen, das mittlere zum Zimmer Ihrer Schwester, und das dem Hauptgebäude nächstliegende zu Dr. Roylotts Raum?«
    »Das ist richtig. Ich schlafe jetzt aber im mittleren Zimmer.«
    »Bis zum Abschluß der Arbeiten, wenn ich Sie recht verstanden habe. Übrigens sieht es so aus, als gäbe es keine dringenden Gründe für Reparaturen an der Kopfwand.«
    »Es gibt keine. Ich glaube, die Arbeiten sind nur ein Vorwand, um mich aus meinem Zimmer zu vertreiben.«
    »Ah! Das ist aufschlußreich. Auf der anderen Seite dieses schmalen Flügels verläuft also der Korridor, auf den diese drei Räume führen. Der Flur hat doch sicher Fenster?«
    »Ja, aber sie sind sehr klein. Zu eng, als daß jemand hindurchsteigen könnte.«
    »Da Sie beide nachts Ihre Türen verschlossen hatten, waren die Zimmer von dieser Seite aus unzugänglich. Würden Sie nun bitte so freundlich sein, in Ihr Zimmer zu gehen und die Läden zu versperren?«
    Miss Stoner tat, wie er sie gebeten hatte, und nach einer gründlichen Untersuchung durch das offene Fenster hindurch versuchte Holmes auf alle erdenklichen Arten, die Läden mit Gewalt zu öffnen, allerdings ohne jeden Erfolg. Es gab keinen Spalt, durch den man ein Messer schieben konnte, um die Stangen anzuheben. Daraufhin untersuchte er mit Hilfe des Vergrößerungsglases die Angeln, aber sie waren ganz aus Eisen und fest in das dicke Mauerwerk eingelassen. »Hm!« machte er; er kratzte sich in beträchtlicher Verwirrung das Kinn. »Meine Theorie stößt offenbar auf einige Schwierigkeiten. Wenn diese Läden verriegelt sind, kann niemand hindurchgelangen. Nun, wir werden sehen, ob die Innenseite ein wenig Licht in diese Angelegenheit bringen kann.«
    Eine kleine Nebentür führte in den weißgekälkten Korridor, an dem die drei Schlafräume lagen. Holmes lehnte eine Untersuchung des dritten Raums ab, daher begaben wir uns sogleich in den zweiten, in dem Miss Stoner nun schlief und in dem ihre Schwester den Tod gefunden hatte. Es war ein gemütliches kleines Zimmer mit niedriger Decke und einem riesigen Kamin nach Art der alten Landhäuser. Eine braune Kommode stand in einer Ecke, ein schmales Bett mit weißer Tagesdecke in der anderen, und links neben dem Fenster ein Frisiertisch. Zusammen mit zwei kleinen Korbstühlen stellten diese Gegenstände das gesamte Mobiliar des Raums dar, abgesehen von einem viereckigen Veloursteppich mitten im Zimmer. Die Leisten und die Wandtäfelung bestanden aus braunen, wurmstichigen Eichenbrettern, so alt und verblaßt, daß sie zur ursprünglichen Einrichtung aus der Zeit des Baus gehören mochten. Holmes zog einen der Sessel in eine Ecke und saß dort schweigend, während seine Augen hin und her und auf und nieder schweiften und jede Einzelheit des Raumes aufnahmen.
    »Wohin fuhrt dieser Klingelzug?« fragte er schließlich; er deutete auf einen dicken Glockenstrang, der neben dem Bett hing. Die Quaste lag sogar auf dem Kopfkissen.
    »Ins Zimmer der Haushälterin.«
    »Er sieht neuer aus als die anderen Dinge hier?«
    »Ja, er ist erst vor ein paar Jahren dort angebracht worden.«
    »Ich nehme an, Ihre Schwester wollte es?«
    »Nein; ich glaube nicht, daß sie ihn je benutzt hat. Wir haben uns immer selbst alles beschafft, was wir brauchten.«
    »Es scheint wirklich überflüssig, so einen hübschen Klingelzug dort anzubringen. Entschuldigen Sie mich einige Minuten; ich möchte mich von der Qualität des Bodens überzeugen.« Das Vergrößerungsglas in der Hand legte er sich auf den Bauch und kroch schnell vor und zurück, wobei er die Ritzen zwischen den Bohlen eingehend untersuchte. Danach tat er das gleiche mit dem Holz der Täfelung. Schließlich ging er zum Bett und verbrachte einige Zeit damit, es anzustarren und die Wand hinauf und hinab zu blicken. Am Ende ergriff er den Klingelzug und zerrte kräftig daran.
    »Ach, das ist ja eine Attrappe«, sagte er.
    »Läutet es nicht?«
    »Nein, der Strang ist nicht einmal mit einem Draht verbunden. Sie können sehen, daß er an einem Haken befestigt ist, ein Stückchen über der kleinen Öffnung des Luftschachts.«
    »Das ist ja absurd! Das habe ich noch nie bemerkt.«
    »Sehr seltsam!« murmelte Holmes; er zog am Strang. »Es gibt ein oder zwei sehr eigenartige Dinge in diesem Raum. Welch ein Narr muß zum Beispiel der Baumeister sein, der einen Luftschacht zu einem Nebenraum führt, wenn er ihn doch