Die Abenteuer von Sherlock Holmes

Lehnsessel und begrüßte den Besucher in der heiteren Art, in die er so geschwind verfallen konnte. "Bitte, rücken Sie den Sessel ans Feuer, Mr. Baker. Der Abend ist kalt und ich sehe, daß Ihr Kreislauf sich, eher auf den Sommer als auf den Winter einstellen kann. Ah, Watson, Sie sind gerade zur rechten Zeit gekommen. Ist das Ihr Hut, Mr. Baker?"
    "Ja, Sir, das ist ohne jeden Zweifel mein Hut."
    Er war ein großer Mann mit rundem Rücken, massivem Kopf und breitem, intelligentem Gesicht, das in einen braunen, graumelierten Spitzbart auslief. Ein Anflug von Rot auf Nase und Wangen und das leichte Zittern der ausgestreckten Hand erinnerten mich an Holmes'
    Vermutungen über seine körperliche Verfassung.
    Seinen
    verschossenen schwarzen Gehrock hatte er bis obenhin zugeknöpft und den Kragen hochgestellt, aus den Ärmeln schauten seine schmächtigen Handgelenke hervor, ohne daß der Schimmer von einer Manschette oder einem Hemd zu sehen war. Er sprach leise und abgehackt, die Worte sorgsam wählend und machte allgemein den Eindruck eines gelehrten und belesenen Mannes, der vom Glück schlecht behandelt worden ist.
    "Wir haben diese Dinge einige Tage lang aufbewahrt", sagte Holmes, "weil wir erwarteten, daß Sie eine Zeitungsanzeige mit Ihrer Adresse aufgeben würden. Ich weiß nun nicht, was ich von Ihnen denken soll, da Sie nicht annonciert haben."
    Unser Besucher gab ein recht kleinlautes Lachen von sich. "Die Shillinge sind bei mir nicht mehr so zahlreich wie einst", bemerkte er.
    "Ich zweifelte nicht daran, daß die Bande Raufbolde, die mich angriff, meinen Hut und den Vogel mitgenommen hätte. Ich wollte nicht Geld für einen hoffnungslosen Versuch ausgeben, die verlorenen Dinge wieder in Besitz zu bekommen."
    "Ganz natürlich. Übrigens, der Vogel - wir waren gezwungen, ihn aufzuessen."
    "Ihn aufzuessen!." Unser Besucher erhob sich vor Erregung halb aus dem Sessel.
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    "Ja. Er wäre für keinen von Nutzen gewesen, wenn wir es nicht getan hätten. Aber ich nehme an, daß die Gans da auf der Anrichte, die ungefähr genausoviel wiegt und ganz frisch ist, Ihre Ansprüche gleichermaßen zufriedenstellt."
    "O gewiß, gewiß!" antwortete Mr. Baker und stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.
    "Wir haben selbstverständlich die Federn, die Füße, den Kropf und so weiter von Ihrem Vogel aufbewahrt. Wenn Sie wünschen.. ."
    Der Mann brach in herzhaftes Lachen aus. "Das könnte mir als Andenken an mein Abenteuer dienen", sagte er, "sonst sehe ich keinen Verwendungszweck für die disjecta membra meiner
    dahingegangenen Bekannten. Nein, Sir, ich glaube, ich werde, mit Ihrer Erlaubnis, meine Aufmerksamkeit auf den ausgezeichneten Vogel beschränken, den ich dort auf der Anrichte sehe."
    Sherlock Holmes blickte mich scharf an und zuckte leicht die Schultern.
    "Hier, bitte, ist Ihr Hut, und dort Ihr Vogel", sagte er, "Übrigens, wäre es Ihnen lästig, mir zu erzählen, woher Sie Ihre Gans hatten? Ich bin ein Geflügelliebhaber und mir ist selten eine besser gewachsene Gans unter die Augen gekommen."
    "Aber gewiß", sagte Baker; er war aufgestanden und hielt seine Gans unterm Arm. "Von uns besuchen immer einige das ›Alpha Inn‹
    in der Nähe des Museums - tagsüber sind wir im Museum selbst zu finden, verstehen Sie? In diesem Jähr hat unser netter Wirt, Windigate mit Namen, einen Gänse-Club gegründet, durch den wir zu
    Weihnachten zu einem Vogel kommen sollten, wenn wir wöchentlich ein paar Pence einzahlten. Ich entrichtete meinen Betrag regelmäßig, das übrige kennen Sie. Ich bin Ihnen sehr zu Dank verpflichtet, Sir, denn ein schottisches Barett paßt weder zu meinem Alter noch zu meiner Würde." Mit komischer Feierlichkeit verbeugte er sich vor uns und ging seines Weges.
    "Das also war Henry Baker", sagte Holmes, nachdem er die Tür hinter ihm geschlossen hatte. "Es ist ganz sicher, daß er von der Sache überhaupt nichts weiß. Sind Sie hungrig, Watson?"
    "Nicht, besonders."
    "Dann schlage ich vor, daß wir aus unserem Dinner ein Supper machen und der Spur folgen, solange sie warm ist."
    "Auf alle Fälle."
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    Es war ein bitterkalter Abend und so zogen wir unsere Ulster an und banden Schals um. Die Sterne schienen kalt von einem
    wolkenlosen Himmel und der Atem der Passanten dampfte wie Rauch aus abgefeuerten Pistolen. Unsere Schritte hallten deutlich und laut, als wir durch das Ärzteviertel, die Wimpole Street, die Harley Street und dann durch die Wigmore Street in die Oxford Street gingen.