Die Abenteuer von Sherlock Holmes

Nach einer Viertelstunde hatten wir Bloomsbury erreicht und standen vorm
    ›Alpha Inn‹, einer Gastwirtschaft an der Ecke einer der Straßen in Richtung Holborn. Holmes stieß die Tür zur Bar auf und bestellte bei einem rotgesichtigen Wirt mit weißer Schürze zwei Glas Bier.
    "Ihr Bier muß hervorragend sein, wenn es so gut wie Ihre Gänse ist", sagte Holmes.
    "Meine Gänse?" Der Mann schien überrascht.
    "Ja. Vor einer halben Stunde habe ich mit Mr. Henry Baker gesprochen, einem Mitglied Ihres Gänse-Clubs."
    "Ach so! Ich verstehe. Aber, sehen Sie, Sir, das waren nicht meine Gänse."
    "Wirklich? Wessen dann?"
    "Nun, ich habe die zwei Dutzend bei einem Händler in Covent Garden gekauft."
    "Wirklich! Ich kenne da einige Händler. Welcher war es?"
    "Breckinridge heißt er."
    "Ah! Den Mann kenne ich nicht. Nun denn, auf Ihr Wohl, Herr Wirt und daß Ihr Geschäft florieren möge. - Gute Nacht."
    "Jetzt zu Mr. Breckinridge", fuhr Holmes fort, indem er sich den Mantel zuknöpfte. Wir traten hinaus in die frostige Luft. "Denken Sie nur, Watson, obgleich an dem einen Ende der Kette etwas so Einfaches wie eine Gans steht, haben wir am anderen Ende doch einen Mann, der sicherlich sieben Jahre Gefängnis bekommen wird, es sei denn, wir können seine Unschuld beweisen. Möglicherweise werden unsere Nachfragen auch seine Schuld untermauern. Auf jeden Fall schlagen wir aber mit unserer Untersuchung einen Weg ein, den die Polizei versäumte und den eine einmalige Chance uns in die Hände gespielt hat. Folgen wir ihm bis zum bitteren Ende. Nach Süden also und im Geschwindschritt."
    Wir durchquerten Holborn, gingen die Endell Street hinunter und hatten schließlich auch das Gewirr der Slums vor dem Covent Garden Market hinter uns gelassen. Einer der größten Verkaufsstände trug den Namen ›Breckinridge‹. Der Besitzer, der wie ein Jockey aussah,
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    ein hageres Gesicht hatte und einen Backenbart trug, half einem Jungen, die Läden vorzuhängen.
    "Guten Abend, kalt heute", sagte Holmes.
    Der Händler nickte und warf einen fragenden Blick auf meinen Gefährten.
    "Die Gänse sind wohl ausverkauft", fuhr Holmes fort und deutete auf die leere Marmortheke.
    "Morgen früh können Sie fünfhundert haben."
    "Sehr schade."
    "Da drüben, an dem Stand mit der Gasbeleuchtung, gibt es noch welche."
    "Ja, aber man hat mir Sie empfohlen."
    "Wer?"
    "Der Wirt vom ›Alpha‹."
    "Ah, ja. Ich habe ihm ein paar Dutzend geliefert."
    "Prächtige Vögel waren das. Wo haben Sie die bezogen?"
    Zu meiner Überraschung rief die Frage bei dem Händler einen Ausbruch von Ärger hervor.
    "Nun ist's gut, Mister.", sagte er mit erhobenem Kopf, die Arme in die Seiten gestemmt. "Worauf wollen Sie 'raus? Reden wir offen."
    "Ich rede offen genug. Ich möchte wissen, wer Ihnen die Gänse geliefert hat, die Sie an das ›Alpha‹ verkauften."
    "Na gut: Das werde ich Ihnen nicht sagen. Und was jetzt?"
    "Ach, die Sache ist nicht so wichtig. Aber ich weiß nicht, warum Sie sich wegen so einer Kleinigkeit derart erhitzen."
    "Erhitzen! Ihnen würde vielleicht genauso heiß werden, wenn man Sie so löcherte, wie ich gelöchert werde. Wenn ich gutes Geld für gute Ware bezahlt habe, dann sollte das Geschäft ausgestanden sein.
    Aber nein, es geht weiter: ›Wo sind die Gänse?‹, und: ›Woher haben Sie die bezogen?‹, und: ›Was nehmen Sie für die Gänse?‹ Man sollte meinen, das wären die einzigen Gänse von der Welt, wenn man den Lärm hört, der um sie gemacht wird."
    "Nun, ich stehe nicht mit irgendwelchen anderen Leuten in Verbindung, die Sie befragt haben", sagte Holmes unbekümmert.
    "Wenn Sie es uns nicht sagen, dann ist die Wette geplatzt, sonst nichts. Aber ich bin immer bereit, meine Meinung zu vertreten, wenn
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    es um Geflügel geht und ich habe fünf Pfund darauf gesetzt, daß der Vogel, den ich gegessen habe, aus einer ländlichen Zucht stammt."
    "Gut, dann haben Sie also fünf Pfund verloren, denn die Gänse kamen aus einer städtischen Zucht", sagte der Händler barsch.
    "Das kann nicht sein."
    "Wenn ich es Ihnen sage."
    "Ich glaube Ihnen nicht."
    "Denken Sie, Sie wissen mehr über Geflügel als ich, der ich mich mit dem Viehzeug abgebe, seit ich Gehilfe war? Ich sage Ihnen: Alle die Vögel, die ich ans ›Alpha‹ geliefert habe, stammen aus einer städtischen Zucht."
    "Das können Sie mir nie einreden."
    "Wollen wir wetten?"
    "Ich würde Ihnen doch nur Ihr Geld abnehmen, denn ich weiß, daß ich recht habe. Aber ich setze einen