Die Ärzte der Galaxis

…«
    »Jemand hat ihn diesen Schnitzer machen lassen«, behauptete Conway mit fester Stimme.
    »Sie haben versucht, ihn davon zu überzeugen«, fauchte der Psychologe. »Aber mit welch einem Resultat? Prilicla ist maßlos erregt, und sein Zittern wird von Minute zu Minute schlimmer. Aber Mannen ist – oder war – ein sehr stabiler Typ. Wenn er zusammenbricht, dann sicher erst nach der Operation.
    »Hier Edwards«, sagte eine neue Stimme. »Was gibt es?«
    »Stellen Sie Ihre Fragen, Conway«, sagte der Psychologe. »Ich habe im Augenblick an andere Dinge zu denken.«
    Das schwammige Gewächs war herausgelöst worden, aber ein großer Teil der vielen kleineren Blutgefäße hatte zu diesem Zweck durchtrennt werden müssen. Das Abklemmen dieser Adern und Äderchen würde noch schwieriger sein als alle bisherigen Aktionen. Sie durften nicht platzen, wenn die Blutzirkulation wieder normal wurde. Es war eine schwierige, nervenzermürbende Prozedur.
    Und nur noch achtzehn Minuten standen dem Operateur zur Verfügung.
    »Ich erinnere mich gut an Harrison«, erwiderte die Stimme Edwards, als Conway ihm erklärt hatte, was er wissen wollte. »Sein Anzug war nur an der Beinsektion beschädigt. Wir konnten ihn nicht abschreiben, weil er überaus kostspielig ist. Und natürlich haben wir ihn sorgfältig desinfiziert! Die Vorschriften besagen ausdrücklich, daß …«
    »Er kann immerhin als Träger fungiert haben, Major«, sagte Conway rasch. »Wurde er wirklich sorgfältig desinfiziert?«
    »Überaus sorgfältig.« Die Stimme des Majors klang allmählich verärgert. »Und sollte trotz allem irgendein Parasit eingeschleppt worden sein, so ist er jetzt tot. Der Anzug wurde samt allem Zubehör mittels Hochdruckdampf sterilisiert und bestrahlt. Sind Sie damit zufriedengestellt, Doktor?«
    »Allerdings«, sagte Conway seufzend.
    Er hatte jetzt die Verbindung zwischen ›Fleischkloß‹ und diesem Operationssaal, über Harrisons Anzug und die Desinfektionskammer. Und er hatte Yehuch!
    Neben ihm hatte Mannen aufgehört zu operieren. Die Hände des Chirurgen zitterten. »Ich brauche acht Paar Hände oder Instrumente, die acht verschiedene Operationen auf einmal ausführen können. Das hier geht nicht gut, Conway, ganz und gar nicht gut …«
    »Tun Sie eine Minute lang nichts, Doktor«, sagte Conway eindringlich und rief den Schwestern Instruktionen zu.
    O’Mara wollte wissen, was los sei, aber Conway hatte sich zu stark konzentriert und antwortete ihm nicht. Dann gab eine der Kelgian-Schwestern ein Geräusch wie ein Nebelhorn von sich, die DBLF-Äquivalenz eines Überraschungsschreis, weil auf ihrem Instrumententablett plötzlich ein mittelgroßer Steckschlüssel lag.
    »Sie werden es nicht glauben«, sagte Conway vergnügt, als er Mannen das Ding in die Hand legte. »Aber wenn Sie nur eine Minute zuhören wollen und tun, was ich sage …«
    Mannen arbeitete nach weniger als einer Minute weiter. Zunächst nur zögernd, dann mit wachsender Zuversicht und Geschwindigkeit. Auf dem Beobachtungsstand konnte Conway das verwunderte Gesicht des Chefpsychologen sehen und den zerbrechlichen Spinnenkörper des Empathen. Prilicla zitterte immer noch, doch nicht mehr so stark. Er zitterte auch langsam – eine Reaktion, die man bei einem Cinrusskin nicht häufig beobachten konnte. Sie deutete die Nähe einer Gefühlsstrahlung an, die sowohl stark als auch angenehm war.
    Nach der Operation hatten sich alle bei Harrison nach »Fleischkloß« erkundigen wollen. Doch bevor sie das tun konnten, hatte Conway zu erklären, was dem Leutnant zugestoßen war.
    »… und während wir immer noch nicht wissen, wie sie aussehen«, sagte Conway, »wissen wir jetzt, daß sie eine hohe Intelligenz besitzen und auf dem Gebiet ihrer technischen Entwicklung große Fortschritte erzielt haben müssen.«
    »In der Tat«, sagte Mannen trocken. Das Ding in seiner Hand verwandelte sich in eine Metallkugel, in eine Miniaturbüste von Beethoven und in ein Tralthan-Gebiß. Als feststand, daß Mannens Hudlar-Operation keineswegs ein Mißerfolg gewesen war, gewann er seinen Sinn für Humor zurück.
    »Aber der Handwerkszeugperiode muß eine lange Zeitspanne der Entwicklung der philosophischen Wissenschaften vorausgegangen sein«, fuhr Conway fort. »Diese Werkzeuge sind nicht für einen manuellen Gebrauch bestimmt; die Eingeborenen mögen keine Hände besitzen, wie wir sie kennen. Aber sie haben einen starken Geist …«
    Unter der geistigen Kontrolle seines Besitzers hatte