Die äußerst seltsame Familie Battersby (German Edition)

Nase zu verlieren. Das Schlimmste, was ihm passierte, war dann allerdings der Verlust der einen oder anderen Haarsträhne.
    In der sich überschlagenden Kutsche streckte Chessie jedes Mal, wenn Ralph in ihre Nähe geriet, ihre lackierten Nägel nach ihm aus. Doch inmitten von durcheinanderfliegenden Elfen, Kerzen und Teekannenhälften wurde sie ständig auf Ralph zu oder von ihm weg geschleudert.
    Irgendwann kam der letzte Aufprall, und die Kutsche blieb umgekippt liegen. Alle Elfen, die noch dazu in der Lage waren, flatterten eilig davon. Als Ralph die ganze Schar gen Himmel aufsteigen sah, wurde ihm klar, dass es viel mehr waren, als er geglaubt hatte. Elfen-Staubwedel, Elfen, deren Flügel als Zierdeckchen gedient hatten, Elfen-Servierteller und Elfen-Gabeln flogen aus der zertrümmerten Kutsche.
    Ralph, immer noch eingeklemmt, keuchte vor Schmerz. Die Holzplanke hatte ihm tiefe Schürfwunden in die Brust gerissen. Er konnte sein eigenes Blut riechen. Plötzlich hörte er an der Tür der Kutsche (jetzt oben, also sozusagen die Decke) ein Knarzen und Krachen, Holz splitterte, und die Tür wurde aus den Angeln gerissen. Vor dem blauen Himmel zeichneten sich die Umrisse einer vertrauten Gestalt ab.
    Cecil ließ sich ins Kutscheninnere hinab. Er machte sich daran, Ralph von der Holzdiele zu befreien, keine große Sache für ihn. »Danke«, sagte Ralph, bevor er auf den Kutschenboden plumpste. Unten angekommen fügte er noch ein »Aua!« hinzu.
    Cecil sprang ihm hinterher und hievte ihn auf ein Bücherregal. »Zu früh für Dankesbekundungen. Wir haben es noch nicht hinter uns!«, meinte er, während er Ralph von dort aus durch die Tür schob.
    Bisher hatte sich Ralph keinen einzigen Gedanken darüber gemacht, wo Chessie abgeblieben sein könnte. Das war ein Fehler gewesen, wie er beim Verlassen der Kutsche feststellte. Blitze zuckten über seinen Kopf hinweg. Schnell rutschte Ralph an der Kutsche herunter, rollte sich ab und suchte Deckung in einer Felsspalte. Cecil, der ihm unmittelbar gefolgt war, landete mit dem Knie so heftig auf Ralphs Brust, dass es Ralph die Luft aus den Lungen presste und das schon das dritte Mal in vielleicht drei Minuten.
    Manche Dinge kann man Lesern, die noch nichts Vergleichbares erlebt haben, nur sehr schwer vermitteln: eine Geburt zum Beispiel oder das Gefühl, wenn einem von einem feuerspeienden Drachen das Fell ordentlich gegerbt wird. Ähnlich verhält es sich mit einer Luftschlacht zwischen einer Blitze werfenden Herzogin, die keine üble Figur im Fernsehen macht, und einer Elfenschar. Chessies Blitze waren keine Strahlen, sondern knisternde Energiekugeln, die alles in Flammen aufgehen ließen, das in ihre Bahn geriet. Am Boden explodierten sie in riesigen Lichtbällen, mit Erde und Elfenteilen vermischt. Die Elfen waren Chessie zahlenmäßig haushoch überlegen. Aber in der Summe war ihre Gegenwehr mit einem in Flammen aufgehenden Streichholzschächtelchen vergleichbar. Wenn kleine Wesen, die nicht größer sind als ein Schuh, gegen eine wütende Super-Herzogin kämpfen, ist das Ergebnis einfach vorauszusehen.
    Cecil zog ein Holzschwert aus der Scheide. »Lass sie zufrieden, kämpf mit mir!«, schrie er.
    Chessie ließ gerade lang genug vom Blitzewerfen ab, um Cecil mit einem herablassenden Blick zu mustern. »Du willst es mit mir, einer Herzogin, aufnehmen, Kleiner?!«, fauchte sie.
    »Du willst nicht mit mir kämpfen?«, rief Cecil.
    Chessie antwortete erst gar nicht, sondern brüllte stattdessen Ralph zu: »Du solltest längst tot sein!« Mit diesen Worten schleuderte sie ihm einen Blitz direkt ins Gesicht.
    Ralph duckte sich vor der glühenden Hitze, die ihm entgegenschoss. Cecil gelang es, den Blitz mit dem Schwert abzuwehren.
    Sofort zauberte Chessie einen Flammenschirm, in dem eine Gruppe von Elfen verbrutzelte, die geglaubt hatten, die Gelegenheit zur Flucht nutzen zu können. »Ergib dich!«, schrie Cecil, während ein Regen aus verkohlten Elfenresten auf ihn niederging.
    Aber Chessie lachte nur und zündete noch mehr Elfen an.
    Da befahl Cecil den Rückzug.
    Cecil, Ralph und die Handvoll überlebender Elfen flüchteten sich in den Schutz des Waldes.

19. Kapitel
    Stets Haltung zu zeigen, ist ein Grundpfeiler hochherrschaftlicher Selbstachtung. Sich auf einer Landstraße an einem kleinen Feuergefecht zu beteiligen, ist also eine Sache. Sich dabei über die Massen zu erheben wie eine Halbgöttin, obendrein sowohl Persönlichkeit als auch magisches Können unter Beweis zu