Die Ahnen der Sterne: Roman (German Edition)

gähnenden Abgründe chaotischer Energie und gequälten Lichts. Er schauderte.
    »Kinetischer Zustand Schicht 1 erreicht«, meldete die glockenreine Stimme. Kao Chih wurde sich auf einmal bewusst, dass dies die Bord-AI war.
    Der Admiral auf seinem Podest musterte die angezeigten Daten und machte eine halblaute Bemerkung. Dann wurde wieder Mandator Reen angezeigt.
    »Sie haben den Kurs geändert«, sagte Zhylinsky. »Wie es aussieht, gibt es in ihrem Kielwasser eine Diskontinuität.«
    »Die Verfolger sind nach Schicht 2 gewechselt«, sagte der Roug. »Wir müssen es ihnen nachtun, sonst haben sie uns bald eingeholt.«
    »Mandator, die Marzanna ist nicht Schicht-2-fähig«, gab Zhylinsky zu bedenken.
    »Die Felder des Hyperantriebs Ihrer Schiffe haben von den neuen Navigatorknoten ein Upgrade bekommen. Wenn Sie uns vorübergehend die Kontrolle über die Steuersysteme Ihres Raumschiffs überlassen, können wir einen Formationsflug veranlassen«, sagte der Roug. »Auf diese Weise können wir den Verfolgern leichter entkommen.«
    Der Admiral blickte stirnrunzelnd Kao Chih an. »Was meinen Sie, Gesandter?«
    »Ich glaube, wir sollten die Kolonisten schützen, Sir«, sagte er, ohne sich sein Erstaunen darüber, dass er in den Entscheidungsprozess einbezogen wurde, anmerken zu lassen. »Wir sollten flüchten, nicht kämpfen.«
    Admiral Zhylinski nickte und wandte sich wieder an den Roug. »Einverstanden, Mandator. Wie gehen wir vor?«
    »Der Hyperantrieb arbeitet bereits optimal«, sagte der Roug. »Admiral, wenn Sie Ihre Leute anweisen, sich aus dem Steuervorgang herauszuhalten, können wir die notwendigen Anpassungen durchführen.«
    Zhylinski besprach sich kurz mittels Konferenzschaltung mit den Captains der drei Transportschiffe, zerstreute ihre Bedenken und nahm kurz darauf den Dialog mit Reen wieder auf.
    »Wir sind bereit, Mandator.«
    »Wir ebenfalls, Admiral. Annäherung an Schichttransit – jetzt.«
    Diesmal nahm Kao Chih den Übergang als subtile Umgebungsveränderung wahr. Einen Moment lang herrschte angespannte, tiefe Stille, dann murmelte der Admiral etwas auf Nicht-Anglik. Ein Kompliment war es jedenfalls nicht.
    »Sie sind immer noch an uns dran, und sie kommen näher!«
    »Wir haben sie genauestens überwacht, Admiral …«
    Plötzlich erschien mitten auf dem Holoschirm des Admirals und auf allen anderen Bildschirmen der Brücke ein dreieckiger Rahmen. Darin abgebildet war ein hoch gewachsener, schlanker Humanoide, bekleidet mit einer eng sitzenden schwarzen Uniform mit silbernem Netzmuster, das an elektronische Schaltungen erinnerte. Der schmale, unbehaarte Kopf war hellgrau, die Augen violett.
    »Ich bin der Geläuterte Ventran. Sie sind unbefugt in das konzessionierte Gebiet des Sonnenauge-Monoclans eingedrungen und haben wichtige Ressourcen entwendet. Übergeben Sie uns unser Eigentum, sonst …«
    Die Übertragung brach unvermittelt ab. Der Admiral hatte wissen wollen, woher sie stammte und weshalb niemand etwas dagegen unternahm. Als das Dreieck verschwand, wandte er sich an den Roug.
    »Mandator, haben Sie …?«
    »Ja, Admiral, wir haben die Übertragungswelle geortet und blockiert.« Reen zögerte, »Sie sind jetzt nach Schicht 3 übergewechselt und erhöhen die Transitkinese. Wir müssen noch tiefer gehen, Admiral.«
    Zhylinsky schaute gequält drein, dann machte sein Zögern Entschlossenheit Platz.
    »Dann ist das so«, bestätigte er mit rauer Stimme.
    Während Kao Chihs Sinne von der nächsten Serie von Hypersprüngen erschüttert wurden, und zwar heftiger als beim vorigen Mal, gingen ihm die letzten Worte des auf Scheiterhaufen getöteten Va-Zla-Anführers durch den Kopf:
    »Die Herren von Sonnenauge geben ihr Eigentum niemals preis!«

4 Das Konstrukt
    Die gepanzerte Luke glitt auf, und das P-Konstrukt trat auf eine der Beobachtungskuppeln des Nabenschiffs hinaus. Als Kampfergänzung des eigentlichen Konstrukts war es unempfindlich gegenüber dem Vakuum und mit einer Reihe von Sensoren ausgestattet, die es ihm erlaubten, die Umgebung nach feindlichen Eindringlingen abzutasten. Es untersuchte die Sternengewölbe von Reginthojal, den größten und kohärentesten Raumbereich von Schicht 51. An der breitesten Stelle maß er fast tausend Lichtjahre und neunzig Lichtjahre an der schmalsten. Hier brannten rot und golden uralte Sterne, stellare Anker, die von den Welten der Ixak umkreist wurden, von Welten, deren meiste Bewohner schliefen. Die Gesellschaften der Ixak befanden sich im Stadium des