Die amerikanische Nacht

Spuren nachzugehen.
    Ich loggte mich bei den Blackboards ein und suchte nach Gerüchten über die Schicksale von Rachel Dempsey und Fernando Ponti, den Schauspielern, die Leigh und Popcorn in den Cordova-Filmen gespielt hatten. Eine Gegenprobe auf den Blackboards ergab zu meiner Überraschung, dass
The Natural Huntsman
 – so ein die Waffenlobby unterstützendes Macho-Jäger-Blatt – tatsächlich richtig lag, was Rachel Dempsey anging.
    Dempsey, die Leigh in »La Douleur« gespielt hatte, als sie gerade zwanzig war, wurde nie wieder gesehen, nachdem sie am 2 . April 2007 in Nepal verschwand. In der Lokalzeitung ihres Heimatortes gab es zwei Artikel über ihr Verschwinden, doch darin wurden keine weiteren Entwicklungen genannt und weder Ehemann noch Kinder erwähnt, die sie hinterließ. Im Internet fand ich eine
Marion Dempsey
, die in Woonsocket wohnte. Ich hoffte, dass es sich um Rachels Mutter oder Schwester handelte. Über die Auskunft bekam ich die Nummer. Ich ließ es endlos klingeln, bis schließlich eine genervt klingende Frau abnahm, die sich nur knapp als »Mrs Dempseys Pflegerin« meldete. Als ich sie fragte, ob ihre Arbeitgeberin eine Tochter namens Rachel hatte, antwortete sie, »Mrs Dempsey beschäftigt sich nicht mehr damit« – was ich als
ja
wertete –, dann legte die Frau auf.
    Fernando Ponti dagegen – der charismatische ältere Herr aus Kuba, der Popcorn gespielt hatte – war von drei verschiedenen Personen an drei unterschiedlichen Ecken von Crowthorpe Falls gesehen worden, zwischen Oktober 1994 (ein Jahr nachdem »Warte hier auf mich« herauskam) und August 1999 . In dem Gewächshaus hatte ich das deutliche Gefühl gehabt, dass Popcorn sich dort immer noch um die Pflanzen und die Fische kümmerte. Dass er dreimal gesehen worden war, schien meinen Verdacht zu bestätigen.
    Hatte der Mann The Peak nie verlassen? Hatte ihm die Zeit dort so gut gefallen – oder hatte man ihn einer solchen Gehirnwäsche unterzogen –, dass er beschlossen hatte, als Popcorn zu bleiben und die Figur dem echten Leben vorzuziehen? War er jetzt tot, für immer vergraben in seinen fiktiven Gärten? Ich konnte keine Aufzeichnungen zu seiner Familie finden oder woher er kam, außer dem Hinweis auf Kuba – und auch das wurde nur auf den Blackboards erwähnt. Was mich jedoch noch mehr stutzen ließ, war der Eintrag, in dem sein Verschwinden im
Trophy
Waschmaschinenladen beschrieben wurde, einem Geschäft am Rande von Crowthorpe Falls.
    Das Wort
Trophy
war mir schon in The Peak begegnet. Es stand über einem der Tunneleingänge geschrieben.
    Führte dieser Tunnel direkt zu
Trophy Washing Machines
, als heimliche Verbindung zwischen Crowthorpe Falls und dem Anwesen? Das Wort war zu speziell, als dass es ein Zufall sein konnte. Und es erklärte, wieso Popcorn sich in Luft aufgelöst hatte. Er war durch eine versteckte Luke im Laden verschwunden und auf diesem Weg nach Hause gelangt.
    Ich suchte auf den Blackboards noch nach einigen anderen Schauspielern, denen mit den Hauptrollen, die vermutlich während der Dreharbeiten in The Peak gewohnt hatten. Ich stieß nur auf eine einzige echte Konstante: Nachdem sie mit Cordova gearbeitet hatten, traten sie alle in neue Lebensphasen ein, die sie in der Regel an die äußeren Ränder des Erdballs führten.
    In keinem Fall blieb die Person wie zuvor und machte dort weiter, wo sie aufgehört hatte, ging zurück dorthin, wo sie herkam.
    Rachel Dempsey wurde eine international bekannte Jägerin, was seltsamerweise perfekt passte; nachdem sie die naive und verletzliche Leigh gespielt hatte, die gefesselt und geknebelt in dem halbvergrabenen Bus lag, schien sie sich nach ihrer Abreise aus The Peak von der Beute in ein Raubtier verwandelt zu haben. Über die Frau, die Emily Jackson in »Daumenschraube« gespielt hatte, ging das Gerücht, dass sie, eine gebürtige Kanadierin, in einem entlegenen Teil von Nova Scotia gelandet war, wo sie eine Serie von Kinderbüchern mit düsteren Themen schrieb – die Lucy Stray Waisenkind-Serie (
Stray fährt zum Strand, Stray flieht aus der Kindertagesstätte, Stray trifft die Queen
) –, unter dem Pseudonym E. Q. Nigthingale. Der freundliche Mann, der Axel in »La Douleur« gespielt hatte – Dianes rätselhaften Ehemann, den Leigh verfolgt und in den sie sich dabei verliebt –, studierte Tiermedizin und wurde ein berühmter Arzt für Vollblutpferde; er war der Tierarzt, der Eight Belles beim Kentucky Derby 2008 einschläferte. Der