Die Angst spielt mit

selbst darum gebeten.”
    Mildred blickte matt zu Bertie Sanborn, die Maggie entsetzt anstarrte. Nun ja, jetzt gab es wohl keine Chance mehr, dass die Helferin für das Stück vorsprechen würde.
    Bertie hastete zur Tür, als Maggie sie rief. Bertie blieb stehen und warf Maggie einen nervösen Blick zu.
    “Bertie, ich habe eine Frage an Sie: Waren Sie hier im Dienst, als Parker Anderson starb?”
    “Also … ja.”
    Maggie zog ein Foto aus ihrer Handtasche, ein Bild von den Darstellern. “Haben Sie jemanden von diesen Leuten hier an jenem Tag gesehen? Besonders diese Frau”, sagte sie und deutete auf Anna Blair.
    Bertie betrachtete verwirrt das Foto. “Es ist nicht sehr scharf. Sie meinen die hübsche dunkelhaarige Frau?”
    “Ja”, sagte Maggie. “Ihr Name ist Anna Blair.”
    Bertie hob ihren Blick fragend zu Maggie. “Sie kommt mir ein wenig bekannt vor, aber ich bin mir nicht sicher. Ich meine, ich habe sie gesehen, aber vielleicht nicht hier im Heim. Oder wenn es hier war, weiß ich nicht mehr, wann. Ich … ich will niemanden in Schwierigkeiten bringen, Miss Mead.”
    “Natürlich nicht, Bertie. Ich war nur neugierig.” Es war eine lahme Erklärung, aber Maggie fiel nichts Besseres ein.
    Bertie ging. Rasch. Und prallte fast mit Corinne Finn zusammen.
    Mildred seufzte, als Corinne den Raum betrat. “Na ja”, sagte Mildred, “wenn es sein muss, könnte ich die Rolle der Geliebten selbst spielen und Harvey dazu bringen, Morts Rolle zu übernehmen.”
    Harvey Mead wollte sich gerade über eine Schachtel Pralinen hermachen, als Kevin Payne in das Krankenzimmer stürmte. Harvey schob die Schachtel unter die Decke und sah vorsichtig zur Tür.
    “Sind Sie allein?”
    Kevin nickte zerstreut.
    “Gut.” Harvey holte die Schachtel hervor und fischte eine besonders große Praline heraus. “Pralinen stehen ebenfalls auf Mildreds Verbotsliste.” Er verschlang noch eine und bot Kevin die Schachtel an.
    “Nein, danke.”
    “Wo ist Maggie?”
    “Unterwegs. Ich habe sie bei Ihrer Mutter aufgespürt. Ich dachte, sie könnte schon hier sein.”
    Harvey betrachtete den jungen Mann. Er brauchte kein Detektiv zu sein, um zu wissen, dass Kevin etwas auf dem Herzen hatte.
    “Spucken Sie es aus, Kevin. Offenbar haben weder Sie noch meine Tochter meinen Rat wegen des Detektivspielens befolgt.”
    Kevin musste lächeln. “Ich frage mich, ob es mir im Blut liegt.”
    Harvey lachte leise. “Ich weiß nicht, was Ihnen im Blut liegt, mein Sohn, aber ich weiß, was – oder sollte ich sagen, wer – Ihnen unter die Haut geht.”
    “Wahrscheinlich stimmt das. Ich weiß nicht genau, wie alles gekommen ist. Um ehrlich zu sein, Chief Mead, im Moment weiß ich eine ganze Menge nicht.” Er machte eine Pause. “Eines ausgenommen …”
    “Sie lieben sie.”
    “Das auch”, sagte Kevin, ohne zu überlegen, und wurde im nächsten Moment rot.
    “Na schön, dann sollten Sie mir lieber das andere sagen, das Sie wissen”, meinte Harvey und unterdrückte ein Lächeln.
    Wie auf ein Stichwort erschien Maggie.
    “Hast du deinen Wagen wieder von Burt geholt?”
    Maggie nickte. “Ich würde gern die dreckige Ratte in die Finger bekommen, die mit meinen Bremsen herumgespielt hat.” Sie sah Kevin an. “Wir müssen dem Kidnapper ziemlich dicht auf den Fersen sein, dass er zu so drastischen Maßnahmen greift.”
    Harvey setzte sich voll auf und warf seiner Tochter einen strengen Blick zu. “Du sprichst, als wäre es ein Stück. Ihr hättet umkommen können, Maggie. Es reicht jetzt, verstanden?”
    Bevor Maggie widersprechen konnte, mischte Kevin sich ein.
    “Chief, die Gefahr für uns könnte so oder so vorbei sein. Zumindest die Gefahr durch den Kidnapper.”
    Maggie und ihr Vater sahen Kevin verwirrt an.
    “Ich will damit sagen”, erklärte Kevin, “dass ich glaube, dass unser Kidnapper … tot ist.”
    “Was?”, rief der Polizeichef.
    “Wer?”, fragte Maggie.
    Kevin sah Maggie an. “Norton Squires.” Er wandte sich an Harvey. “Ich glaube, Jeanne hat ihn getötet.”
    “Jeanne Squires? Seine Tochter?”, murmelte Harvey ungläubig.
    “Ich bin nicht sicher, ob sie seine Tochter ist”, sagte Kevin langsam. “Und ich bin ziemlich sicher, dass ihr Name nicht Jeanne ist. Ich glaube, sie ist Julianna Merrill.”
    Maggie runzelte die Stirn. “Ich habe gerade herausgefunden, dass Anna Blair fast sicher an dem Tag im Altenheim war, an dem Parker starb. Was hat eine neu in eine Gemeinde Zugezogene im örtlichen Altenheim