Die Aquitaine-Verschwoerung

Untergebener des Botschafters war– ein Angehöriger der Botschaft! Connal erstarrte und erinnerte sich an Joels Worte: Jene Männer, die Sie am Flughafen gesehen haben, die von der Botschaft … sie stehen auf der anderen Seite.
    Unter anderen Umständen wäre Fitzpatrick stehen geblieben und hätte alles über sich ergehen lassen. Er hatte nichts Unrechtes getan; er hatte kein Gesetz gebrochen, das er kannte, und niemand konnte ihn dazu zwingen, Auskunft über persönliche Dinge zu geben, solange kein Gesetz verletzt worden war. Und dann begriff er, wie unrecht er hatte! Die Generäle des George Marcus Delavane würden ihn zwingen, konnten ihn zwingen! Er wirbelte herum und rannte davon.
    Plötzlich peitschten Schüsse, zwei Schüsse. Er warf sich zu Boden und rollte sich in den Schutz der Büsche, während eine Männerstimme durch den bereits gestörten nächtlichen Frieden brüllte.
    Â» Verdammter Schweinehund! Was, zum Teufel, bilden Sie sich eigentlich ein!«
    Weitere Rufe waren zu hören, ein paar Flüche, dann kam es offenbar zu einem Handgemenge.
    Â» Sie können doch nicht einfach einen niederknallen . Außerdem, Sie Dreckskerl, könnten hier ja auch noch andere Leute sein! Kein Wort, Mr. Ambassador!«
    Connal kroch so schnell er konnte über den Kiesweg, hob die Hände, um das Buschwerk über sich zu teilen. Im klaren Mondlicht konnte er an der Bank den Schauspieler Caleb Dowling über der Gestalt des Majors sehen, der vom Universitätsgebäude gekommen war. Sein Fuß stand auf der Kehle des am Boden liegenden Mannes, während er mit der Hand seinen ausgestreckten Arm festhielt und ihm die Waffe entwunden hatte.
    Â» Sie sind ein blödes Schwein, Major! Oder, verdammt noch mal, vielleicht auch etwas ganz anderes!«
    Fitzpatrick richtete sich langsam auf, dann sprang er auf die Füße und rannte geduckt im Schutz der Finsternis auf den Ausgang des Parks zu.

13
    Â» Ich hatte keine andere Wahl!«, sagte Connal. Der Aktenkoffer lag auf der Couch, er selbst hatte auf dem Stuhl daneben Platz genommen und zitterte noch immer.
    Â» Beruhigen Sie sich; versuchen Sie, sich zu entspannen.« Converse ging zu dem eleganten antiken Jagdtisch an der Wand, auf dem ein großes silbernes Tablett mit Whisky, Eis und Gläsern aufgebaut war. » Sie brauchen einen Drink«, sagte er und füllte ein Glas mit Fitzpatricks Bourbon.
    Â» Und ob! Man hat noch nie auf mich geschossen. Auf Sie schon. Herrgott, ist das so?«
    Â» Genau so. Man kann es nicht glauben. Es ist unwirklich, Geräusche, die nichts mit einem zu tun haben können, bis– bis man selbst den Beweis hat. Es ist die Wirklichkeit, es ist für einen bestimmt, und es ist einem übel. Es gibt keine anschwellende Musik, nur elend ist einem.« Converse brachte dem Marineoffizier das Glas.
    Â» Sie lassen da etwas weg«, sagte Connal und blickte zu Joel auf.
    Â» Nein, das tue ich nicht. Wir wollen über das, was geschehen ist, nachdenken. Wenn Sie Dowling richtig verstanden haben, dann wird der Botschafter in seinem Haus nichts sagen . «
    Â» Ich erinnere mich«, unterbrach Fitzpatrick ihn, der schnell hintereinander ein paar Schlucke von dem Bourbon nahm, Converse dabei aber nicht aus den Augen ließ. » Es stand in einer der Akten. Bei Ihrer zweiten Flucht ist ein Mann getötet worden; es war am Abend. Sie waren dicht neben ihm, als es passierte, und in der Akte stand, Sie seien für ein paar Augenblicke zum Berserker geworden. Irgendwie, erzählte dieser Zeuge– ein Sergeant, glaube ich–, haben Sie im Dschungel einen Bogen geschlagen, den Nordvietnamesen erwischt, ihn mit seinem eigenen Messer getötet und ihm das Gewehr abgenommen. Und dann haben Sie drei weitere Viets in der Gegend weggeblasen.«
    Joel blieb vor dem jüngeren Mann stehen und antwortete ihm mit leiser Stimme, wobei seine Augen Zorn erkennen ließen. » Ich hasse solche Beschreibungen. Das beschwört all die Bilder herauf, die ich verabscheue. Lassen Sie sich von mir sagen, wie es war– wie es wirklich war. Ein Junge, höchstens neunzehn, musste einmal austreten, und obwohl wir dicht beieinander waren, besaß er den Anstand, sich zehn oder fünfzehn Fuß von uns zu entfernen. Dann benutzte er Blätter, weil kein Toilettenpapier zur Verfügung stand.
    Der Irre– das Wort Soldat will ich nicht an ihn verschwenden–,