Die Aquitaine-Verschwoerung

sollte, wenn mich jemand von Aquitania nach ihm befragte. Er wollte alles herumdrehen und mir den Schubs geben, den ich brauchte, um an diese Männer heranzukommen.«
    Â» Zum Teufel, wovon reden Sie?«
    Â» Avery wollte mir den Stempel aufdrücken, den ich brauchte, um Zugang zu Delavanes Netz zu bekommen. Wir werden das nie erfahren, aber ich vermute, dass er mir sagen wollte, dass er, A. Preston Halliday, mich in Verdacht hatte, einer von ihnen zu sein, dass er sich in die CommTech-Bern-Verhandlungen hineingedrängt hätte, um mich unter Druck zu setzen, um mich aufzuhalten.«
    Â» Augenblick.« Connal schüttelte den Kopf. » Press wusste nicht, was Sie tun würden oder wie Sie es tun würden.«
    Â» Dafür gab es nur eine Möglichkeit, und das wusste er. Außerdem wusste er, dass ich zu demselben Schluss gelangen würde, sobald ich die Einzelheiten begriffen hatte. Die einzige Möglichkeit, um Delavane und seine Feldmarschälle aufzuhalten, besteht darin, Aquitania zu infiltrieren. Warum, glauben Sie denn, hat man mir so viel Geld zur Verfügung gestellt? Ich brauche es nicht, und er wusste, dass er mich nicht kaufen konnte. Aber er wusste, dass man es benutzen konnte– dass man es benutzen musste, um hineinzukommen und anfangen zu können, Beweise zu sammeln . Rufen Sie Remington noch einmal an. Sagen Sie ihm, er soll einen Antrag auf Verlängerung vorbereiten.«
    Â» Es geht nicht um Remington, es geht um den Befehlshaber von SAND PAC , einen Admiral namens Hickman. David sagte, ich müsste morgen mit einem Anruf von ihm rechnen. Ich werde mir das überlegen müssen und dann Meagen noch einmal anrufen. Hickman ist wütend; er möchte wissen, wer Sie sind und was das große Interesse an Ihrer Person zu bedeuten hat.«
    Â» Wie gut kennen Sie diesen Hickman?«
    Â» Ganz gut. Ich war in New London und in Galveston mit ihm zusammen. Er hat mich als Chefjuristen nach San Diego angefordert.«
    Converse studierte Fitzpatricks Gesicht, wandte sich ohne ersichtlichen Grund stumm ab und ging zur offenen Balkontür. Connal sagte nichts; er verstand. Er hatte zu oft gesehen, wie Anwälte plötzlich einen Gedanken hatten, den sie erst selbst einmal ausspinnen mussten, eine Idee, von der vielleicht der Ausgang eines Prozesses abhängen konnte. Joel drehte sich langsam, fast zögernd, um.
    Â» Tun Sie es«, begann er. » Tun Sie das, was, wie ich glaube, wahrscheinlich auch Ihr Schwager getan hätte. Führen Sie das zu Ende, wozu er keine Gelegenheit mehr bekam. Gehen Sie davon aus, dass er und ich nach dieser Übernahmekonferenz noch einmal zusammengetroffen wären. Liefern Sie mir das Sprungbrett, das ich brauche.«
    Â» Um Ihre Worte zu gebrauchen, ›deutlicher bitte‹, Herr Anwalt.«
    Â» Liefern Sie Hickman ein Szenario, das von A. Preston Halliday stammen könnte. Sagen Sie ihm, der Sperrvermerk muss bleiben, weil Sie Grund zu der Annahme haben, dass ich mit dem Mord an Ihrem Schwager in Verbindung stehe. Erklären Sie ihm, dass Halliday, bevor er nach Genf flog, zu Ihnen kam– was er ja getan hat– und Ihnen sagte, er wolle sich mit mir treffen, einem Anwalt der Gegenseite, den er im Verdacht hatte, in Korruptionsgeschäfte mit Exportlizenzen verwickelt zu sein, ein juristisches Aushängeschild für irgendwelche Profitgeier. Erklären Sie, Ihr Schwager hätte gesagt, dass er mich mit der Wahrheit konfrontieren wollte. Preston Halliday stand in dem Ruf, ein Missionar zu sein.«
    Â» Aber nicht mehr in den letzten zehn, zwölf Jahren«, verbesserte Fitzpatrick ihn. » Er hat sich dem Establishment angeschlossen und einen sehr gesunden Respekt für Geld gezeigt.«
    Â» Die Geschichte ist es, auf die es ankommt. Das wusste er; das war einer der Gründe, weshalb er zu mir kam. Sagen Sie, Sie seien überzeugt, dass er mir alles gesagt hätte, und da in diesem Geschäft Millionen verdient werden, glauben Sie, ich hätte ihn ganz methodisch beseitigen lassen und mich selbst dadurch getarnt, dass ich bei seinem Tode zugegen war . Ich genieße den Ruf, ein methodischer Mann zu sein.«
    Connal senkte den Kopf und fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. Dann ging er tief in Gedanken an den antiken Jagdtisch. Er blieb stehen, sah sich einen der Drucke an und drehte sich wieder zu Converse um. » Wissen Sie, was Sie da von mir verlangen?«
    Â» Ja, ich will, dass Sie