Die Aquitaine-Verschwoerung

nahm die Arme auseinander und die Füße von der Tischkante. In Norfolk war es jetzt 15.10 Uhr; er griff nach dem Telefon.
    Â» Hallo, Brian«, sagte Admiral Scanion vom Fünften Distrikt. » Du sollst wissen, dass wir für SAND PAC s Unterstützung in dieser Sache sehr dankbar sind.«
    Â» SAND PAC s?«, fragte Hickman und wunderte sich, dass der andere das State Department nicht erwähnte.
    Â» Also gut, Admiral, deine Hilfe. Ich stehe jetzt in deiner Schuld, Old Hicky.«
    Â» Damit kannst du gleich anfangen, wenn du diesen Namen vergisst.«
    Â» Hey, komm schon, du erinnerst dich wohl nicht mehr an die Hockeyspiele? Du kamst über das Eis heran gerast und das ganze Kadettenkorps schrie: › Hier kommt Hick y ! Hier kommt Hick y! ‹ «
    Â» Darf ich die Finger jetzt wieder aus den Ohren nehmen?«
    Â» Ich versuche nur, dir zu danken.«
    Â» Das ist es ja gerade, ich weiß nicht, wofür. Hast du das Protokoll gelesen?«
    Â» Natürlich.«
    Â» Was, zum Teufel, steht denn drin?«
    Â» Nun«, antwortete Scanion tastend, » ich habe es ziemlich schnell überflogen. Das war ein schrecklicher Tag, und ich hab es offen gestanden einfach weitergegeben. Was meinst du denn, was drinsteht? Nur zwischen uns beiden, ich würde es wirklich gern wissen, weil ich kaum die Zeit hatte, es mir anzusehen.«
    Â» Was ich meine? Absolut nichts. O natürlich, wir haben damals auf solches Zeug Sperrvermerke gesetzt, weil das Weiße Haus die Anweisung gegeben hatte, offiziell registrierte Kritiken etwas zurückzuhalten; und da haben wir eben mitgemacht. Außerdem waren wir der ganzen Sache selbst ziemlich müde. Aber in dem Protokoll steht nichts, was man nicht auch schon von anderer Stelle gehört hätte oder was den geringsten Nachrichtenwert hätte, höchstens für die Militärhistoriker in hundert Jahren, damit die eine kleine Fußnote draus machen können.«
    Â» Nun«, wiederholte Scanion, immer noch tastend, » dieser Converse hat da ein paar böse Sachen über Kommando Saigon gesagt.«
    Â» Über Mad Marcus? Herrgott, ich habe in der Tonkin-Konferenz Schlimmeres gesagt, und mein Alter hatte mich damals viel schlimmer drangekriegt. Wir haben diese Kinder an der Küste auf und ab geschippert, und die waren doch bloß auf einen Strandausflug vorbereitet, mit Hotdogs und Karussells . Ich kapier das einfach nicht. Du und mein Jurist, ihr klammert euch an derselben Sache fest, und ich halte das einfach für einen alten Hut. Mad Marcus ist doch inzwischen ein Fossil.«
    Â» Dein was?«
    Â» Mein Jurist. Ich hab dir doch von ihm erzählt, Remington.«
    Â» O ja.«
    Â» Der hat sich auch gleich auf die Saigongeschichte gestürzt. ›Das ist es‹, sagte er. ›Es steckt in diesen Bemerkungen. Das ist Delavane.‹ Er wusste gar nicht, dass Delavane für jede Antikriegsgruppe im Land Freiwild ist. Zum Teufel, wir haben ihm doch den Namen ›Mad Marcus‹ angehängt. Nein, das geht nicht um Delavane, es muss etwas anderes sein. Vielleicht geht es um seine Fluchtversuche, besonders seinen letzten. Vielleicht steckt da irgendwelches Geheimdienstmaterial drinnen, von dem wir nichts wissen.«
    Â» Nun«, wiederholte der Admiral in Norfolk zum dritten Mal, aber jetzt nicht mehr so tastend. » Mag sein, dass du da etwas gefunden hast, aber uns betrifft das nicht. Hör mal, ich will ehrlich sein. Ich wollte nichts sagen. Du solltest schließlich nicht meinen, du hättest dir für nichts und wieder nichts eine Menge Mühe gemacht. Aber so wie ich höre, soll das Ganze bloß eine Latrinenparole sein.«
    Â» Oh?«, sagte Hickman, der plötzlich sehr genau hinhörte. » Wieso?«
    Â» Es ist der falsche Mann. Offenbar hat ein übereifriger junger Offizier im falschen Zeitraum herumgestochert. Er hat den Vermerk gesehen und sechs falsche Schlüsse gezogen. Hoffentlich macht es ihm Spaß, wenn er die nächsten Tage um fünf Uhr früh den Wachappell abhalten muss.«
    Â» Und das ist alles?«, fragte der Admiral in San Diego, bemüht, sich sein Staunen nicht anmerken zu lassen.
    Â» Das ist wenigstens, was wir hier gehört haben. Das, was dein Chefjurist im Sinn hatte, hat überhaupt nichts mit unseren Leuten zu tun.«
    Hickman konnte nicht glauben, was er da hörte. Natürlich hatte Scanion die Einschaltung des State Department nicht