Die Arche

oder
entoptische Markierungen – von ihrer Umgebung unterschied. Der
Krebs hielt vor einer bestimmten Stelle an, und einen Augenblick
später öffnete sich auf Brusthöhe ein Loch und
vergrößerte sich, bis eine Öffnung entstand, ein
senkrechter Schlitz wie eine Katzenpupille. Dahinter quoll rotes
Licht hervor.
    »Hier ist mein Zuhause«, erklärte der Krebs.
»Bitte tretet ein.«
    Sie folgten ihm in einen großen warmen Raum. Remontoire sah
sich um. Nichts war hier so, wie er es erwartet hätte. Der Raum
war fast leer. Einige technische Geräte waren zu sehen, doch bis
auf einen Gegenstand, eine kleine, etwas makabre Skulptur, konnte er
sie alle sofort identifizieren. Ein leises Summen hing in der Luft,
doch auch das war ihm irgendwie vertraut.
    Das größte Objekt war ihm als Erstes aufgefallen, eine
schwarze, eiförmige Kapsel auf einem massiven rostroten Sockel,
in den mehrere Analoganzeigen eingelassen waren, deren Zeiger
zitterten. Die Kapsel wirkte so antiquiert wie viele Geräte der
modernen Raumfahrttechnik, als wäre sie ein Relikt der
frühesten Forschungsexpeditionen im erdnahen Raum. Remontoire
erkannte, dass es eine einfache, robuste Rettungskapsel
demarchistischer Bauart war. Synthetikerschiffe führten keine
Rettungskapseln mit.
    Das schwarze Ei war über und über mit Warnungen in allen
gängigen Sprachen – Norte, Russisch, Canasisch – und
mit Piktogrammen und Diagrammen in leuchtenden Primärfarben
bedeckt. Alles war vorhanden: die schwarz-gelben Bienenstreifen und
die kreuzförmigen Raketen; die grauen Warzen mit Sensoren und
Kommunikationssystemen; die eingeklappten Solarflügel und die
Fallschirme. Eine Reihe von Sprengbolzen umrahmte eine Tür mit
einem dreieckigen Fensterchen.
    Die Kapsel war nicht leer. Durch das Fenster sah Remontoire
undeutlich einen hellen Fleischklumpen, der in einem Sack mit
bernsteinfarbiger Gelpolsterung oder klebriger medizinischer
Nährflüssigkeit schwamm. Der Klumpen schien langsam ein-
und auszuatmen.
    »Skade…«, sagte Remontoire. Er hatte bei seinem
Besuch vor dem Abflug gesehen, wie schwer sie verletzt gewesen
war.
    »Nur zu«, sagte der Krebs. »Seht euch alles an. Ihr
werdet überrascht sein.«
    Remontoire und Felka näherten sich der Kapsel. Der rosige
Fleischklumpen erinnerte an einen Fötus. Remontoire bemerkte die
vielen Leitungen und Katheter und stellte fest, dass sich die Gestalt
fast unmerklich nicht mehr als einmal pro Minute bewegte. Sie atmete
tatsächlich.
    Es war nicht Skade, auch nicht das, was von Skade noch übrig
war. Es war ganz eindeutig kein Mensch.
    »Was ist das?« Felka wagte kaum zu Flüstern.
    »Scorpio«, sagte Remontoire. »Das Hyperschwein, das
wir aus dem Demarchisten-Schiff geholt haben.«
    Felka berührte die Metallwand der Kapsel. Remontoire tat es
ihr nach und spürte die rhythmischen Vibrationen der
Lebenserhaltungssysteme.
    »Warum ist er hier?«, fragte Felka.
    »Er soll seine gerechte Strafe bekommen«, sagte Skade.
»Sobald wir im inneren System sind, werfen wir die Kapsel ab und
überlassen es dem Ferrisville-Konvent, ihn zu bergen.«
    »Und dann?«
    »Dann wird man ihn vor Gericht stellen und für seine
vielen Verbrechen verurteilen«, sagte Skade. »Und die
müssen nach derzeitiger Rechtsprechung mit dem Tod bestraft
werden. Mit irreversiblem Neuraltod.«
    »Das klingt so, als fändest du das richtig.«
    »Wir müssen mit dem Konvent kooperieren«, sagte
Skade. »Er könnte uns sonst bei allen Aktivitäten im
Umkreis von Yellowstone das Leben schwer machen. Das Schwein muss in
irgendeiner Form zurückgegeben werden. Für uns wäre es
sicher günstiger gewesen, wenn es in unserer Obhut gestorben
wäre, das könnt ihr mir glauben. Auf diese Weise hat es
leider eine geringe Überlebenschance.«
    »Von welchen Verbrechen reden wir eigentlich?«, fragte
Felka.
    »Kriegsverbrechen«, antwortete Skade
unbekümmert.
    »Damit kann ich nichts anfangen. Wie kann er ein
Kriegsverbrecher sein, wenn er keiner der offiziellen Parteien
angehört?«
    »Ganz einfach, sagte Skade. »Nach den Bestimmungen des
Konvents wird praktisch jeder Gesetzesverstoß innerhalb des
Kriegsgebietes als Kriegsverbrechen definiert. Und daran herrscht in
Scorpios Fall kein Mangel. Mord. Terroranschläge aller Art.
Erpressung. Diebstahl. Nötigung. Öko-Sabotage. Handel mit
nicht registrierten Alpha-Intelligenzen. Im Grunde hatte er bei allen
erdenklichen kriminellen Machenschaften von Chasm City bis zum Rostgürtel die Finger im Spiel. Damit wäre