Die Arche

verschaffte.
    Xavier verschwand in Richtung Flugdeck.
    Sie sah Clock böse an. »Clavain war mir viel
sympathischer als Sie.«
    * * *
    Xavier betrat das Flugdeck der Sturmvogel, vergewisserte
sich, dass die Tür hinter ihm fest ins Schloss fiel, und
ließ sich auf dem Pilotensessel nieder. Die Steuerkonsole war
noch im Diagnosemodus und zeigte ganz andere Werte, als sie bei einem
Raumschiff im Flugbetrieb zu erwarten waren. Xavier widmete die
ersten dreißig Sekunden der Aufgabe, die normalen
Avionik-Anzeigen aufzurufen und das Schiff wenigstens annähernd
auf Routineflug umzustellen. Sofort verlangte eine kreischende
Computerstimme, der Fusionsantrieb sei sofort abzuschalten, man
befinde sich mindestens acht lokalen Transponder-Signalen zufolge
noch innerhalb des Rostgürtels und sei daher
verpflichtet, sich auf Chemieraketen mit energieärmeren
Treibstoffen zu beschränken…
    »Biest?«, flüsterte Xavier. »Tu, was das Ding
sagt. Inzwischen sollten sie uns wirklich entdeckt haben.«
    Biest antwortete nicht.
    »Es kann nichts passieren«, fuhr Xavier immer noch im
Flüsterton fort. »Antoinette ist mit den zwei Typen hinten
geblieben und wird sich in nächster Zeit nicht von der Stelle
rühren.«
    Als das Schiff endlich sprach, klang seine Stimme viel leiser und
weicher, als wenn es sich an Antoinette wandte. »Hoffentlich
haben wir das Richtige getan, Xavier.«
    Mit lautem Poltern sprangen die Nuklearraketen an, und der
Fusionsreaktor wurde heruntergefahren. Xavier war ziemlich sicher,
dass sie noch nicht weiter als fünfzig Kilometer vom Karussell New Copenhagen entfernt waren. Damit verstieß
auch der Einsatz von Nuklearraketen gegen eine armlange Liste von
Vorschriften, aber er wollte nach wie vor Aufmerksamkeit erregen.
    »Ich hoffe das auch, Biest. Schätze, wir werden es bald
erfahren.«
    »Ich könnte die Luft abpumpen. Aber wie kriegen wir
Antoinette in einen Raumanzug, ohne dass die beiden anderen
Schwierigkeiten machen?«
    »Wird nicht einfach sein. Mir ist schon jetzt nicht wohl
dabei, dass sie da hinten mit den beiden allein ist. Früher oder
später werden sie anfangen, überall herumzuwandern. Ich
müsste sie in ein Abteil sperren und Antoinette in ein
anderes…«
    »Ich könnte wahrscheinlich auch selektiv abpumpen. Aber
das habe ich noch nie gemacht, ich weiß also nicht, ob es
gleich beim ersten Mal klappt.«
    »Vielleicht kommt es gar nicht so weit, wenn die Typen vom
Konvent schnell genug sind.«
    »Wie auch immer, es wird Ärger geben.«
    Xavier deutete Biests Tonfall richtig. »Du meinst, mit
Antoinette?«
    »Sie wird dir ziemlich unangenehme Fragen stellen,
Xavier.«
    Xavier nickte grimmig. Gerade daran wollte er jetzt nicht erinnert
werden, aber Biest hatte natürlich Recht. »Clavain hatte
schon Verdacht geschöpft, aber er war immerhin so
vernünftig, nicht ausgerechnet Antoinette zu fragen, was hier
vorginge.«
    »Früher oder später wird sie es erfahren
müssen. Jim wollte ihr das Geheimnis nicht ein Leben lang
vorenthalten.«
    »Aber nicht heute«, sagte Xavier. »Nicht hier und
nicht jetzt. Im Augenblick haben wir ohnehin genug um die
Ohren.«
    In diesem Moment fiel ihm etwas auf. Auf dem dreidimensionalen
Radardiagramm der Konsole waren drei Symbole zu sehen, die vom
Karussell her kamen. Sie waren sehr schnell und befanden sich auf
einem Kurs, der sie in einer Zangenbewegung auf die Sturmvogel zuführte.
    »Du wolltest eine Reaktion, Xavier«, sagte Biest.
»Sieht so aus, als hättest du dein Ziel erreicht.«
    Zurzeit hielten sich die Kutter des Konvents ständig in der
Nähe des Karussells New Copenhagen auf. Wenn sie
nicht – wie gewöhnlich – Antoinette schikanierten,
dann eben jemand anderen. Wahrscheinlich waren die Behörden
alarmiert worden, dass etwas Ungewöhnliches vorging, sobald die Sturmvogel das Reparaturdock verlassen hatte. Xavier hoffte
nur, es wäre nicht wieder genau der Beamte, der sich ohnehin
schon so brennend für Antoinettes Angelegenheiten
interessierte.
    »Glaubst du wirklich, sie würden uns töten, ohne
sich vorher wenigstens zu erkundigen, warum wir mit Fusionsschub
geflogen sind?«
    »Ich weiß es nicht, Xavier. Ich hatte in dem Moment
nicht allzu viele Alternativen.«
    »Nein… du hast gut reagiert. Ich hätte nicht anders
gehandelt. Antoinette vermutlich auch. Und Jim Bax sowieso.«
    »In drei Minuten sind die Schiffe nahe genug zum
Entern.«
    »Mach es ihnen möglichst einfach. Ich gehe inzwischen
nach hinten und sehe nach den anderen.«
    »Viel