Die Arche

startklar zu machen. Ein Glück deshalb, weil sich
Clavain sonst stunden- oder gar tagelang mit Zweifeln gequält
und immer wieder jede einzelne Waffe, jedes Stück Panzerung
daraufhin begutachtet hätte, wie viel Treibstoff man einsparen
könnte, wenn man es zurückließe. Sie mussten sich mit
einem der abgetakelten Shuttles behelfen, mit denen sie den Prellbock
mit Treibstoff versorgt hatten, bevor das lasergetriebene Schildsegel
zum Einsatz kam. Das Shuttle war nur ein Skelett, ein
geodätisches Gerippe aus dünnen schwarzen Holmen und
Verstrebungen und nackten, silbrig glänzenden Subsystemen.
Clavain fand es fast etwas obszön. Er war gewöhnt, dass
auch Maschinen ihr Innenleben züchtig bedeckt hielten. Aber
für diesen Zweck war es vermutlich gut genug. Sollte Skade
ernsthaft Widerstand leisten, dann böte auch eine Panzerung
keinen Schutz.
    Das Flugdeck war der einzige abgeschirmte Bereich des Schiffes,
und auch dieser Raum war nicht belüftet. Die Insassen mussten
während der gesamten Operation Raumanzüge tragen und einen
weiteren Anzug mitnehmen, um Felka darin zurückzubringen. Sollte
sich herausstellen, dass sie eingefroren war, dann wäre auch
für einen Kälteschlaftank Platz. Nur müsste man in
diesem Fall die zusätzliche Masse dadurch kompensieren, dass man
vor dem Rückflug Waffen und Treibstoffbehälter abwarf.
    Clavain nahm den Sitz in der Mitte, die Avionik wurde mit seinem
Anzug verbunden. Scorpio saß links von ihm, Remontoire rechts;
beide konnten die Steuerung übernehmen, falls Clavain eine
Ruhepause brauchte.
    »Hast du wirklich genügend Vertrauen, um mich zu dieser
Operation mitzunehmen?«, hatte Remontoire schmunzelnd gefragt,
als darüber beraten wurde, wer als Begleiter in Frage
käme.
    »Das wird sich zeigen«, lautete Clavains Antwort.
    »So lange ich in diesem Exoskelett stecke, kannst du nicht
viel mit mir anfangen. Einen Standard-Raumanzug kann ich nicht
anziehen, und eine motorbetriebene Rüstung haben wir nicht zur
Hand.«
    Clavain hatte Scorpios Stellvertreter Blood zugenickt.
»Befreie ihn von dem Skelett. Wenn er Dummheiten macht,
weißt du, was du zu tun hast.«
    »Das wird nicht passieren, Clavain«, hatte Remontoire
beteuert.
    »Ich bin fast geneigt, dir zu glauben. Aber ich weiß
nicht, ob ich das Risiko einginge, wenn es jemanden gäbe, der
sich mit der Nachtschatten ebenso gut auskennt wie du.
Abgesehen von Skade natürlich.«
    »Ich will auch mitkommen«, hatte Scorpio
gedrängt.
    »Das ist kein Rachefeldzug für Lasher«, hatte
Clavain gewarnt. »Wir wollen nur Felka retten.«
    »Schon möglich.« Scorpio war, soweit Clavain seinen
Gesichtsausdruck deuten konnte, nicht völlig überzeugt
gewesen. »Aber seien wir doch ehrlich. Wenn Sie Felka haben,
werden Sie doch nicht unverrichteter Dinge wieder abziehen?«
    »Ich werde Skades Kapitulation gern entgegennehmen«,
hatte Clavain erklärt.
    »Wir nehmen Stecknadelkopfmunition mit«, hatte Scorpio
vorgeschlagen. »Eine kleine Dosis heißer Staub wird Ihnen
nicht fehlen, Clavain, und man kann damit ein großes Loch in
die Nachtschatten reißen.«
    »Ich danke dir für das Angebot, Scorpio. Und ich kann
nachempfinden, welche Gefühle du für Skade hegst. Aber du
wirst hier gebraucht. Du musst das Waffenprogramm
überwachen.«
    »Während Sie vollkommen entbehrlich sind?«
    »Das ist etwas, das nur mich und Felka angeht«, hatte
Clavain abgewehrt.
    Scorpio hatte ihm die Hand auf den Arm gelegt. »Man sollte
Hilfsangebote nicht ablehnen. Es kommt nicht oft vor, dass ich mit
Menschen kooperiere, Clavain, also nützen Sie diesen seltenen
Anfall von Großmut und halten Sie die Klappe.«
    Clavain hatte die Achseln gezuckt. Er gab dem Unternehmen keine
allzu großen Chancen, aber Scorpios Kampfbegeisterung war
ansteckend.
    Er hatte sich an Remontoire gewandt. »Sieht so aus, als
müssten wir ihn mitnehmen, Rem. Bist du auch unter diesen
Umständen noch mit von der Partie?«
    Remontoire hatte erst das Schwein und dann wieder Clavain
angesehen. »Wir werden uns schon vertragen«, hatte er dann
gesagt.
    Seit die Mission begonnen hatte, schwiegen die beiden, um Clavain
nicht beim Fliegen zu stören. Er legte von der Zodiakallicht ab und jagte das Shuttle auf die treibende Nachtschatten zu, wobei er bewusst nicht realisierte, wie schnell sie
tatsächlich waren. Die beiden großen Schiffe rasten mit
nur zwei Prozent unter Lichtgeschwindigkeit durch das All, aber es
gab noch immer keine visuellen Anhaltspunkte, an denen das