Die Arche

wäre.«
    »Dass ich sie töte?«
    »Sie ist schon vor Jahren gestorben. Sie fand nur kein…
Ende. Du hast lediglich das Buch zugeklappt.«
    »Ich habe ihr jede Möglichkeit genommen, jemals wieder
aufzuerstehen«, sagte er.
    Felka griff nach seiner altersfleckigen Hand. »Sie hätte
ebenso gehandelt, Clavain. Ich weiß es.«
    »Mag sein. Aber du hast mir noch nicht gesagt, ob du auch damit einverstanden bist.«
    »Ich stimme dir insoweit zu, dass es kurzfristig in unserem
Interesse liegt, die Weltraumgeschütze in unseren Besitz zu
bringen. Ob das auch auf längere Sicht gilt, kann ich nicht
sagen.«
    Clavain sah sie aufmerksam an. »Wir brauchen diese
Geschütze, Felka.«
    »Ich weiß. Aber was ist, wenn sie – der Triumvir
– sie ebenfalls braucht? Dein Stellvertreter sagte, sie wolle
Resurgam evakuieren.«
    Er wählte seine Worte mit Bedacht. »Das… ist nicht
meine dringendste Sorge. Wenn sie dabei ist, den Planeten zu
evakuieren, wofür ich keine Beweise habe, dann hat sie umso mehr
Grund, mir zu geben, was ich will, damit ich die Evakuierung nicht
störe.«
    »Und es kommt dir gar nicht in den Sinn, dass du ihr auch
behilflich sein könntest?«
    »Ich bin hier, um diese Geschütze zu holen, Felka. Alles
andere, wie gut gemeint auch immer, ist nur am Rande von
Bedeutung.«
    »Das dachte ich mir«, sagte Felka.
    Clavain wusste, dass es besser war, darauf nichts mehr zu
erwidern.
    So beobachteten sie schweigend, wie die violetten Flammen der
Kampfschiffe Resurgam und dem Raumschiff des Triumvirn
entgegenstürzten.
    * * *
    Nachdem Khouri Thorns jüngste Botschaft beantwortet hatte,
konnte sie sich einer beunruhigenden Erkenntnis nicht mehr entziehen.
Das Gehen fiel ihr noch schwerer als zuvor, die Neigung des
Fußbodens hatte sich verstärkt. Ilia Volyovas Vermutung
bestätigte sich: der Captain begnügte sich nicht mit einem
Zehntel Ge, sondern hatte die Beschleunigung erhöht. Nach
Khouris Schätzung, die von Clavains Beta-Kopie geteilt wurde,
war der Schub nun doppelt so hoch und stieg wahrscheinlich noch
weiter an. Ehemals waagerechte Flächen hatten ein Gefälle
von zwölf Grad, was das Gehen in den glitschigen Korridoren noch
mühsamer machte. Aber nicht das bereitete ihr Sorgen.
    »Ilia, hör zu. Wir haben ein verdammt ernsthaftes
Problem.«
    Volyova war ganz in die Betrachtung der Kampfszene versunken und
riss sich nur mühsam los. Dutzende von bunten Symbolen schwebten
wie gefrorene Fische durch die zusammengedrückte
Projektionsblase. Khouri hatte das sichere Gefühl, dass sich das
Bild seit ihrem letzten Besuch verändert hatte.
    »Was gibt es, Kind?«
    »Es geht um das Auffanglager für die
Neuankömmlinge.«
    »Was ist damit?«
    »Der Raum ist dafür nicht geeignet, wenn das Schiff
unter Schub steht. Er war als vorübergehende
Unterbringungsmöglichkeit konzipiert, solange das Schiff parkte.
Er befindet sich im rotierenden Teil des Schiffes, und die
künstliche Schwerkraft wirkt radial nach außen. Aber das
ändert sich jetzt. Seit der Captain Schub gibt, wirkt eine
zweite Kraft entlang der Achse. Im Augenblick beträgt sie nur
ein Fünftel Ge, aber das wird sicher noch mehr. Wir können
die Rotation anhalten, aber das wird nichts ändern. Die
Wände werden allmählich zu Fußböden.«
    »Wir sind auf einem Lichtschiff, Khouri. Die Umstellung auf
Interstellarflug ist ein ganz normaler Vorgang.«
    »Du verstehst mich nicht, Ilia. Wir haben zweitausend
Menschen in einen einzigen Raum gezwängt, und sie können
dort nicht bleiben. Sie drehen jetzt schon durch, weil sich der Boden
so stark neigt. Sie kommen sich vor wie auf dem Deck eines sinkenden
Schiffes, und niemand sagt ihnen, was eigentlich los ist.« Sie
hielt inne, um wieder zu Atem zu kommen. »Ilia, mein Vorschlag
ist folgender. Du hattest Recht, was den Engpass angeht. Ich habe
Thorn gebeten, die Abwicklung auf Resurgam zu beschleunigen. Das
heißt, dass schon sehr bald tausende von Menschen hier
eintreffen werden. Wir wussten von vornherein, dass das Auffanglager
irgendwann wieder geleert werden müsste. Wir fangen nur etwas
früher damit an.«
    »Aber das würde bedeuten…« Volyova war
offenbar nicht fähig, den Gedanken zu Ende zu führen.
    »Richtig, Ilia. Wir müssen ihnen das Schiff zeigen. Ob
es ihnen gefällt oder nicht.«
    »Das könnte böse enden, Khouri. Sehr böse
sogar.«
    Khouri sah auf ihre ehemalige Vorgesetzte hinab. »Weißt
du, was ich besonders an dir mag, Ilia? Deinen blödsinnigen
Optimismus.«
    »Halt die Klappe