Die Arche

– das wäre selbst mit unseren
technischen Möglichkeiten machbar, deshalb bezweifle ich, dass
sie sich damit eingehender beschäftigen wollen.«
    »Dann sind sie vielleicht doch nicht gekommen, um uns zu
töten.«
    Volyova kippte ihren Drink hinunter. »Oder vielleicht…
vielleicht… gerade deshalb.«
    * * *
    Inmitten des geschäftigen Treibens im Herzen der schwarzen
Maschinen beschlossen Prozessoren, die selbst keine Intelligenz
besaßen, ein Aufseherbewusstein zu wecken.
    Der Entschluss wurde nicht leichtfertig gefasst. Zumeist
konnten die Säuberungen durchgeführt werden, ohne das
Gespenst dessen zu beschwören, was die Maschinen gerade
unterdrücken sollten. Aber in diesem System gab es Probleme. Aus
den Aufzeichnungen ging hervor, dass hier vor nur einem
Viereinhalbtausendstel eines Galaktischen Umlaufs bereits einmal
eine Säuberung vorgenommen worden war. Anschließend
waren die Maschinen zurückgerufen worden, und das zeigte, dass
weitergehende Maßnahmen erforderlich waren.
    Der Aufseher sollte sich nun genauer mit diesem speziellen
Seuchenherd beschäftigen. Keine Säuberung war genau wie die
andere, und leider gehörte es zu den Tatsachen des Lebens, dass
sich Intelligenz am besten mit einer Portion Intelligenz vernichten
ließ. War jedoch die Säuberung erst vorüber, der
Ausbruch an seinen Ursprung zurückverfolgt und die Tochtersporen
sterilisiert – was weitere zwei Tausendstel einer Galaktischen
Umlaufs oder eine halbe Million Jahre dauern mochte –, dann
musste der Aufseher wieder zum Schweigen gebracht und sein
Ichbewusstsein eingemottet werden, bis es wieder gebraucht
wurde.
    Was vielleicht nie der Fall sein würde.
    Der Aufseher stellte seine Aufgabe nie in Frage. Er wusste nur,
dass sein Handeln letztlich dem Wohl des intelligenten Lebens diente.
Dabei kümmerte es ihn ganz und gar nicht, dass die Krise, die er
abzuwenden suchte, die Krise, die sich zu einer unkontrollierbaren
kosmischen Katastrophe auswachsen würde, wenn sich das
intelligente Leben weiter ausbreiten durfte, insgesamt dreizehn
Umläufe – drei Milliarden Jahre – in der Zukunft
lag.
    Das spielte keine Rolle.
    Zeit war für die Unterdrücker ohne Bedeutung.

 
Kapitel 7

     
     
    [Skade? Es ist leider zu einem weiteren Unfall
gekommen.]
    Was für einen Unfall?
    [Ein kurzer Übergang in Zustand Zwei.]
    Wie lange hat es gedauert?
    [Nur ein paar Millisekunden. Aber das genügte.]
    Die beiden – Skade und ihr Erster Antriebstechniker –
kauerten in einem schwarzen Hohlraum am Heck der Nachtschatten, die im Mutternest lag. Es war so eng, dass sie nur in
äußerst unbequemer Stellung mit krummem Rücken und
angezogenen Knien darin Platz fanden. Aber Skade hatte nach den
ersten Besuchen alle Empfindungen in Zusammenhang mit ihrer
Körperhaltung ausgeblendet und durch einen kühlen
zen-artigen Gleichmut ersetzt. Nun konnte sie Tage lang in
unmenschlich kleinen Verstecken hocken – und tat es auch. Hinter
den Wänden verbarg sich, nur durch viele kleine Öffnungen
zu erreichen, ein verwirrend komplexes Gewirr von Maschinenteilen.
Dieser Bereich des Schiffes war lediglich rudimentär mit dem
normalen Kontrollnetz verbunden. Nur hier hatten sie die
Möglichkeit, direkt auf die Anlage zuzugreifen, um
Feinkorrekturen vorzunehmen.
    Ist die Leiche noch da?
    [Ja.]
    Ich möchte sie sehen.
    [So furchtbar viel gibt es da nicht mehr zu sehen.]
    Aber der Mann steckte doch sein Notepad aus und schob sich wie ein
Krebs im Seitgang durch den Raum. Skade folgte ihm. Sie hangelten
sich von einer Öffnung zur anderen. Hin und wieder ragten
einzelne Maschinenteile so weit vor, dass sie sich kaum vorbei
zwängen konnten. Die Anlage war überall und übte ihre
kaum wahrnehmbare, aber nicht zu leugnende Wirkung auf die Raumzeit
aus, in die sie eingebettet waren.
    Niemand, nicht einmal Skade, verstand bis ins Letzte, wie diese
Anlage arbeitete. Man hatte hoch wissenschaftliche und zum Teil sehr
einleuchtende Hypothesen aufgestellt, aber im Herzen aller Theorien
klaffte eine Lücke, die nicht zu schließen war. Skades
Erkenntnisse beruhten zum großen Teil auf dokumentierten
Beschreibungen von Ursache und Wirkung, ohne dass sie die
physikalischen Gesetze, die das Verhalten regierten, auch nur
annähernd verstanden hätte. Sie wusste, dass die Anlage,
wenn sie in Betrieb war, dazu neigte, mehrere verschiedene
Zustände einzunehmen, die jeweils mit einer messbaren
Veränderung in der lokalen Metrik einhergingen… aber die
Zustände waren nicht