Die Arche

belasten.
    Dennoch war das nicht das Ende der Synthetiker gewesen. Fehler des
Feindes, glückliche Zufälle und andere Unwägbarkeiten
waren ihnen zu Hilfe gekommen. Galianas Volk war an den Rand der
Vernichtung gedrängt, aber zu guter Letzt doch nicht aus dem
Buch der Geschichte gestrichen worden.
    Hinterher, so erfuhr Clavain jetzt, hatte man die Waffen in einem
gepanzerten Asteroiden in einem anderen System sicher gelagert.
Verschwommene Bilder flackerten durch sein Bewusstsein:
Tresorräume, scharfe cybernetische Wachhunde, tödliche
Fallen. Galiana hatte vor den Geschützen offensichtlich nicht
weniger Angst gehabt als vor ihren Feinden, und wenn sie auch nicht
bereit gewesen war, sie zu zerstören, so hatte sie doch alles
getan, um sie möglichst unerreichbar zu machen. Sämtliche
Unterlagen über die Erkenntnisse, die ihren Bau ermöglicht
hatten, wurden vernichtet, und offenbar hatte diese Maßnahme
genügt, um jeden Versuch zur Produktion weiterer Exemplare zu
unterbinden. Sollten die Geschütze jemals wieder gebraucht
werden – und dazu müsste schon eine neue Massenverfolgung
ausbrechen –, so waren sie noch vorhanden; aber die Entfernung
– ein Flug würde Jahre dauern – garantierte, dass die
Gemüter genügend Zeit hatten, um sich abzukühlen. Die
vierzig Höllenklassengeschütze konnten nur mit
kaltblütiger Berechnung eingesetzt werden, und das war gut
so.
    Doch irgendwann waren die Waffen gestohlen worden. Jemand war in
die Asteroidenfestung eingedrungen, und bis endlich ein
Untersuchungsteam der Synthetiker vor Ort war, hatten sich die Diebe
längst aus dem Staub gemacht. Wer immer es gewesen sein mochte,
er war so schlau gewesen, nicht nur die Verteidigungsanlagen zu
überwinden, sondern die Waffen selbst nicht aufzuwecken. Solange
die vierzig Geschütze nicht aktiviert waren, konnten sie weder
angepeilt, noch per Fernbedienung zerstört oder abgeschaltet
werden.
    Weiter erfuhr Clavain, dass die zahlreichen Versuche, die
verschwundenen Waffen ausfindig zu machen, bisher ausnahmslos ohne
Erfolg geblieben waren. Schon die Existenz des Arsenals war ein
streng gehütetes Geheimnis gewesen; der Diebstahl wurde noch
mehr unter der Decke gehalten, so dass nur einige wenige sehr
hochgestellte Synthetiker davon wussten. Sie wagten im Lauf der
nächsten Jahrzehnte kaum zu atmen: in den falschen Händen
konnten die Geschütze ganze Welten zerschmettern, als wären
sie Glas. Man konnte nur hoffen, dass die Diebe die
Gefährlichkeit ihrer Beute nicht erkannten.
    Aus den Jahrzehnten wurden erst ein, dann zwei Jahrhunderte. Viele
Krisen und Katastrophen hatten den von Menschen besiedelten Weltraum
erschüttert, aber es gab keine Anzeichen dafür, dass die
Waffen in Bereitschaft versetzt worden wären. Die wenigen
Eingeweihten wiegten sich schon vorsichtig in der Hoffnung, man
könnte die Sache in aller Stille zu den Akten legen: vielleicht
waren die Geschütze ja irgendwo ins Weltall gestoßen oder
in die lodernden Flammen einer Sonne geworfen worden.
    Doch das blieb ein frommer Wunsch.
    Nicht lange vor Clavains Rückkehr aus dem All waren, wenig
mehr als fünfzehn Lichtjahre vom Mutternest entfernt, im Umkreis
der kleinen Sonne Delta Pavonis überraschend
Aktivierungssignaturen entdeckt worden. Es handelte sich um so
schwache Neutrinosignale, dass man das erste Aufflackern
möglicherweise ganz übersehen hatte. Doch was man
aufgefangen hatte, war eindeutig: Einige von den Waffen waren aus dem
Schlaf geholt worden.
    Das Delta Pavonis-System lag nicht an einer der großen
Handelsrouten. Der Planet Resurgam, seine einzige Kolonialwelt, war
von Yellowstone aus durch eine archäologische Expedition
besiedelt worden, die unter der Leitung von Dan Sylveste stand.
Sylveste, Sohn des Cybernetikers Calvin Sylveste und Spross einer der
reichsten Familien der Demarchie, hatte mit seinen Archäologen
die Überreste einer Vogelrasse untersucht, die knapp eine
Million Jahre zuvor auf dem Planeten gelebt hatte. Mit der Zeit hatte
die Kolonie die offizielle Bindung an Yellowstone allmählich
aufgegeben, und unter mehreren aufeinanderfolgenden Regierungen war
die ursprünglich wissenschaftliche Zielsetzung durch eine eher
wirre Politik verdrängt worden, die abwechselnd von
Terraformungsplänen und großräumiger Besiedlung
bestimmt wurde. Mehrfach war es zu gewaltsamen Umstürzen
gekommen, doch dass sich die Weltraumgeschütze im Besitz der
Siedler befanden, war unwahrscheinlich. Aus dem Verzeichnis aller von
Yellowstone