Die Arche

entdecken. Khouri hatte allerdings Zweifel, dass
das noch lange so bleiben würde. Früher oder später
mussten die Aliens eine Grenze überschreiten, und dann
würden die Bürger die ersten seltsamen Erscheinungen am
Himmel sehen.
    Wahrscheinlich bräche dann die Hölle los.
    Doch bis dahin spielte das vielleicht keine Rolle mehr.

 
Kapitel 10

     
     
    Als Xavier sah, wie sich ein Punkt aus dem glänzenden Pulk
löste, der durch den Hauptkorridor dem Karussell New Copenhagen zustrebte, zog er sich das Helmfernglas herunter
und suchte damit das All ab, bis er das Schiff gefunden hatte. Das
Bild wurde größer und stabilisierte sich. Die Sturmvogel legte sich langsam in die Kurve, das
Igelfisch-Profil zeigte sich von der Seite. Der Taurus IV
Bergungsschlepper klebte noch immer mit der Nase an ihrem Rumpf wie
ein Parasit auf der Suche nach einem letzten Happen.
    Xavier blinzelte krampfhaft und wählte ein stärkeres
Zoom. Das Bild wurde noch einmal größer, zitterte kurz und
stellte sich scharf.
    »Lieber Gott«, flüsterte er. »Verdammt, was
hast du mit meinem Schiff angestellt?«
    Man hatte seiner geliebten Sturmvogel übel
mitgespielt, seit er sie zum letzten Mal gesehen hatte. Etliche von
den Aufbauten fehlten, sie waren restlos abgerissen worden. Der Rumpf
sah aus, als wäre er nicht erst vor ein paar Monaten, sondern
irgendwann in der Belle Epoque zum letzten Mal gewartet
worden. Was mochte Antoinette nur getrieben haben – war sie am
Ende mitten in Lascailles Schleier hineingeflogen? Oder mit schwer
bewaffneten Phantomen aneinander geraten?
    »Es ist nicht dein Schiff, Xavier. Du wirst nur dafür
bezahlt, dass du dich hin und wieder darum kümmerst. Wenn ich es
zu Schrott fliege, geht das niemanden etwas an außer
mir.«
    »Scheiße.« Er hatte vergessen, dass die Verbindung
vom Raumanzug zum Schiff noch offen war. »Ich wollte
nicht…«
    »Eins kann ich dir versichern, Xave. Es ist noch viel
schlimmer, als es aussieht.«
    Der Bergungsschlepper klinkte sich im letzten Moment aus, drehte
eine unnötig komplizierte Pirouette und steuerte in weitem Bogen
seinen Heimathafen auf der anderen Seite des Karussells New Copenhagen an. Xavier hatte bereits überschlagen, was die
Bergung letztlich kosten würde. Wer die Rechnung dann
tatsächlich bekam, spielte keine Rolle. Der Schlag träfe
ihn ebenso hart wie Antoinette, denn ihre Geschäfte waren kaum
voneinander zu trennen. Bei der Bank für Gefälligkeiten
steckte er tief in Schulden, sie würden sich etwa ein Jahr lang
revanchieren müssen, um sich wieder in die schwarzen Zahlen
emporzuarbeiten…
    Aber es hätte schlimmer kommen können. Vor drei Tagen
hatte er sich noch mehr oder weniger damit abgefunden, Antoinette
niemals wiederzusehen. Es war schon deprimierend, wie schnell die
Freude, sie noch am Leben zu wissen, von quälenden finanziellen
Alltagssorgen aufgefressen wurde. Diesen Frachter einfach ins All
fallen zu lassen, war sicher nicht die beste Idee gewesen…
    Xavier grinste. Aber es hatte sich gelohnt, verdammt noch mal.
    Als sie sich meldete, war Xavier in seinen Raumanzug gestiegen,
hatte sich an der Außenseite des Karussells ein Skelett-Trike
mit Raketenantrieb gemietet und war damit die fünfzehn Kilometer
bis zur Sturmvogel gerast. Nun umkreiste er sie so lange, bis
er sich vergewissert hatte, dass sie auch aus der Nähe genauso
schlimm aussah, wie er gedacht hatte. Das Schiff brauchte nicht
stillgelegt zu werden; technisch waren die Schäden schon zu
reparieren – aber das kostete eine Menge Geld.
    Er drehte ab und jagte das Trike vorwärts, bis er das Schiff
überholt hatte. Im schwarzen Rumpf leuchteten viele parallele
Schlitze – die Kabinenfenster. Er sah Antoinette, eine kleine
schwarze Gestalt, ganz oben auf der kleinen Brücke stehen, die
sie nur bei schwierigen An- und Ablegemanövern benutzte. Jetzt
griff sie hinauf zu den Schaltern über ihrem Kopf. Sie hatte ein
Klemmbrett unter dem Arm und wirkte so klein und verletzlich, dass
sich sein ganzer Zorn schlagartig in Luft auflöste. Anstatt
über die Schäden zu lamentieren, sollte er lieber froh und
dankbar sein, dass das Schiff sie so lange am Leben erhalten
hatte.
    »Du hast Recht, alles nur oberflächlich«, sagte er.
»Das kriegen wir leicht wieder hin. Kannst du mit den
Korrekturtriebwerken noch hart andocken?«
    »Zeig du mir nur die richtige Bucht, Xave.«
    Er nickte, riss das Trike herum und entfernte sich von der Sturmvogel. »Dann flieg mir nach.«
    Das Karussell New