Die Arena

kennengelernt«, sagte Carolyn Sturges. »Er behauptet, die Regierung hätte Lenkwaffen auf die Barriere abgeschossen, die uns einsperrt, aber sie wären nur abgeprallt und hätten einen Brand ausgelöst.«
    »Das stimmt«, sagte Barbie, aber bevor er weitersprechen konnte, meldete Marshall sich wieder zu Wort.
    »Ich möchte eine Beschwerde vorbringen. Eigentlich sogar Anzeige erstatten. Ein sogenannter Polizeibeamter hat mich tätlich angegriffen. Er hat mich in den Magen geboxt. Ich musste mir vor einigen Jahren die Gallenblase herausnehmen lassen; nun fürchte ich, innere Verletzungen erlitten zu haben. Außerdem ist Carolyn verbal beleidigt worden. Man hat ihr einen Namen beigelegt, der sie sexuell erniedrigt.«
    Carolyn legte ihm eine Hand auf den Arm. »Bevor du irgendwelche Anzeigen erstattest, Thurse, solltest du bedenken, dass wir D-O-P-E hatten.«
    »Dope!«, sagte Alice sofort. »Unsere Mami raucht manchmal Marihuana, weil das hilft, wenn sie ihre P-E-R-I-O-D-E  hat.«
    »Oh«, sagte Carolyn. »Klar.« Ihr Lächeln war matt.
    Marshall richtete sich zu voller Größe auf. »Der Besitz von Marihuana ist ein minderes Delikt«, sagte er. »Was dieser Kerl mir angetan hat, war Körperverletzung - eine Straftat! Und sie tut schrecklich weh!«
    Carolyn bedachte ihn mit einem Blick, in dem liebevolle Zuneigung sich mit Verärgerung mischte. Barbie wurde plötzlich klar, wie es um die beiden stand. Sexy Mai hatte sich mit Gelehrtem November eingelassen, und nun waren sie aufeinander angewiesen. Flüchtlinge in einer in Neuengland angesiedelten Version des Films No Exit. »Thurse ... ich weiß nicht, ob das mit dem minderen Delikt vor Gericht Bestand hätte.« Sie lächelte Barbie entschuldigend an. »Wir hatten ziemlich viel. Sie haben es beschlagnahmt.«
    »Vielleicht rauchen sie das ganze Beweismaterial auf«, sagte Barbie.
    Darüber musste sie lachen. Ihr Freund dagegen nicht. Er zog seine buschigen Augenbrauen zusammen. »Trotzdem beabsichtige ich, eine Beschwerde vorzubringen.«
    »Damit würde ich noch warten«, sagte Barbie. »Die Situation hier ... nun, sagen wir einfach, dass ein Schlag in den Magen wohl nicht als große Sache gehandelt wird, solange wir uns unter der Kuppel befinden.«
    »Ich betrachte ihn als große Sache, mein junger Hausmeisterfreund.«
    Die junge Frau wirkte jetzt weniger liebevoll als ärgerlich. »Thurse .«
    »Das Gute daran ist, dass auch niemand sich über etwas Dope aufregen wird«, sagte Barbie. »Vielleicht ist es ein Patt, wie Schachspieler sagen. Wie kommen Sie zu den Kindern?«
    »Die Cops, die uns aus Thurstons Blockhaus vertrieben haben, haben uns im Restaurant gesehen«, sagte Carolyn. »Die Frau, die es führt, wollte bis zum Abendessen schließen, aber als wir gesagt haben, dass wir aus Massachusetts kommen, hat sie Mitleid mit uns gehabt. Sie hat uns Sandwichs und Kaffee gegeben.«
    »Sie hat uns Erdnussbutter mit Gelee und Kaffee gegeben«, korrigierte Thurston sie. »Es gab keinerlei Auswahl, nicht mal Thunfisch. Ich habe ihr gesagt, dass Erdnussbutter an meiner oberen Gebissplatte kleben bleibt, aber sie hat behauptet, die Lebensmittel wären rationiert. Ist das nicht ungefähr das Verrückteste, was Sie je gehört haben?«
    Barbie fand, dass es verrückt war, aber da es seine Idee gewesen war, hielt er den Mund.
    »Als die Cops reingekommen sind, war ich auf weiteren Ärger gefasst«, sagte Carolyn, »aber Aide und Alice scheinen sie irgendwie milde gestimmt zu haben.«
    Thurston schnaubte. »Nicht so milde, dass sie sich entschuldigt hätten. Oder ist mir dieser Teil entgangen?«
    Carolyn seufzte, dann wandte sie sich wieder an Barbie. »Sie haben gesagt, der Pastor der Congregational Church könnte vielleicht ein leerstehendes Haus finden, in dem wir vier leben können, bis diese Sache vorbei ist. Wir werden also Pflegeeltern sein, denke ich, zumindest für einige Zeit.«
    Sie streichelte das Haar des Jungen. Thurston Marshall schien von der Aussicht, Pflegekinder betreuen zu müssen, nicht gerade begeistert zu sein, aber er legte der jungen Frau einen Arm um die Schultern, und das machte ihn Barbie sympathisch.
    »Ein Cop war Juuuu-njer«, sagte Alice. »Er ist nett. Und sexy. Frankie sieht nicht so gut aus, aber er war auch nett. Er hat uns ein Milky Way gegeben. Mama sagt, dass wir von Fremden keine Süßigkeiten nehmen dürfen, aber ... « Sie zuckte mit den Schultern, um anzudeuten, dass die Dinge sich geändert hatten - eine Tatsache, die Carolyn und sie