Die Arena

reingegangen sind. Und das ... « Sein Nicken galt dem Geigerzähler. » ... ist vermutlich keine schlechte Idee. Irgendetwas muss sie an Ort und Stelle halten.« Er sagte nicht, was er mit sie meinte, und das war auch nicht nötig.
    »Freut mich, dass Sie das billigen. Sie haben mich so erschreckt, dass mich fast ein gottverdammter Schlag getroffen hätte. Aber damit wäre ich bei Ihnen richtig gewesen, denke ich. Sie sind Arzt, nicht wahr?«
    »PA«, sagte Rusty. »Das bedeutet ... « »Ich weiß, was es bedeutet.«
    »Okay, Sie gewinnen das Topfset für wasserloses Kochen.« Rusty deutete auf den Geigerzähler. »Dieses Ding funktioniert vermutlich mit einer Sechs-Volt-Blockbatterie. Ich weiß ziemlich sicher, dass ich bei Burpee's welche gesehen habe. Weniger sicher, dass jetzt jemand dort ist. Also ... wie wär's mit einer weiteren kleinen Erkundung?«
    »Was genau würden wir erkunden?«
    »Den Lagerschuppen hinter diesem Gebäude.« »Und das würden wir tun wollen, weil?«
    »Das hängt davon ab, was wir finden. Wenn es sich als etwas erweist, das aus dem Krankenhaus verschwunden ist, könnten Sie und ich ein paar Informationen austauschen.«
    »Wollen Sie mir nicht verraten, was Ihnen fehlt?«
    »Propan, Bruder.«
    Barbie dachte darüber nach. »Was soll's? Sehen wir mal nach.«
     
    10
     
    Junior stand am Fuß der wackeligen Treppe, die an der Seite von Sanders Hometown Drug nach oben führte, und fragte sich, ob er sie würde bewältigen können, solange er diese dröhnenden Kopfschmerzen hatte. Vielleicht. Wahrscheinlich. Andererseits konnte es passieren, dass sein Kopf auf halber Höhe der Treppe wie ein Silvesterkracher explodierte. Der Lichtfleck vor seinem Auge war wieder da; er zuckte und zackte mit seinem Herzschlag, aber er war nicht länger weiß. Jetzt war er leuchtend rot.
    Im Dunkeln geht's mir wieder gut, dachte er. In der Speisekammer, bei meinen Freundinnen.
    Wenn das hier gutging, konnte er dorthin. Im Augenblick erschien ihm die Speisekammer im Haus der McCains in der Prestile Street als der begehrenswerteste Ort der Welt. Natürlich war auch Coggins dort, aber was machte das schon? Dieses mit Bibelzitaten um sich werfende Arschloch konnte Junior immer leicht zur Seite schieben. Aber Coggins musste versteckt bleiben, zumindest vorläufig. Junior hatte kein Interesse daran, seinen Vater zu schützen (und war weder überrascht noch verzweifelt darüber, was der Alte getan hatte; Junior hatte schon immer gewusst, dass Big Jim Rennie zu einem Mord fähig war), aber er hatte ein Interesse daran, Dale Barbara das Handwerk zu legen.
    Wenn wir die Sache richtig anfangen, können wir mehr erreichen, als ihn nur aus dem Verkehr zu ziehen, hatte Big Jim an diesem Morgen gesagt. Wir können ihn dazu benutzen, die Stadt angesichts der Krise zu einen. Ihn und diese verflixte Zeitungstussi. Was sie betrifft, habe ich schon eine Idee. Er hatte Junior eine warme, fleischige Hand auf die Schulter gelegt. Wir sind ein Team, Sohn.
    Vielleicht nicht für immer, aber zumindest vorläufig zogen sie am selben Strang. Und sie würden Baaarbie das Handwerk legen. Junior glaubte sogar, dass Barbie irgendwie an seinen Kopfschmerzen schuld war. Falls Barbie wirklich in Übersee gewesen war - angeblich im Irak -, konnte er aus dem Nahen Osten leicht mit ein paar unheimlichen Souvenirs heimgekehrt sein. Zum Beispiel mit Gift. Junior hatte oft im Sweetbriar Rose gegessen. Dabei konnte Barbara ihm irgendwas ins Essen gemischt haben. Und wenn Barbie nicht selbst am Grill gestanden hatte, konnte er Rose dazu veranlasst haben. Diese Schlampe war ihm hörig.
    Junior stieg langsam die Treppe hinauf, dabei machte er auf jeder vierten Stufe halt. Sein Kopf explodierte nicht, und als er oben ankam, tastete er in seiner Tasche nach dem Wohnungsschlüssel, den Andy Sanders ihm gegeben hatte. Er konnte ihn nicht gleich finden und dachte schon, er hätte ihn verloren, aber schließlich spürten seine Finger ihn doch unter etwas Kleingeld auf.
    Er sah sich um. Aus dem Dipper's kamen noch immer einzelne Leute zurück, aber niemand blickte zu ihm auf dem Treppenabsatz vor Barbies Apartment auf. Der Schlüssel drehte sich im Schloss, und Junior schlüpfte hinein.
    Er machte kein Licht, obwohl Sanders' Stromaggregat vermutlich diese Wohnung mitversorgte. Das Halbdunkel machte den pulsierenden Lichtpunkt vor seinem Auge weniger sichtbar. Er sah sich neugierig um. Es gab Bücher, ganze Regale voller Bücher. Hatte Baaarbie sie