Die Arena

Ratschen seines Reißverschlusses. Dann rieb sich, was sich vorhin an ihr gerieben hatte, wieder an ihr - nur mit viel weniger Stoff zwischen ihnen. Ein winziger Teil ihres Ichs schaffte es sogar, sich darüber zu freuen, dass sie ziemlich neue Jeans trug. Es nährte die Hoffnung, dass er sich schmerzhaft aufrieb.
    Wenn nur die Kleinen Js nicht hereinkommen und mich so sehen. Plötzlich drängte er sich enger und fester an sie. Die Hand, die nicht ihren Arm hochdrückte, umfasste ihre Brust. »He, Mutti«, murmelte er. »He-he, mei, 0 mei.« Sie spürte, wie er sich verkrampfte, aber nicht die Nässe, die sonst unweigerlich auf solche Krämpfe folgte; dafür waren ihre Jeans zu dick, Gott sei Dank. Im nächsten Augenblick ließ der nach oben gerichtete Druck gegen ihren Arm endlich nach. Sie hätte vor Erleichterung aufschreien können, aber das tat sie nicht. Sie beherrschte sich. Als sie sich umdrehte, war er damit beschäftigt, seinen Gürtel wieder zu schließen.
    »Vielleicht ziehen Sie sich um, bevor Sie irgendwelche Plätzchen machen. Ich zumindest würd's an Ihrer Stelle tun.« Er zuckte mit den Schultern. »Aber wer weiß ... vielleicht gefällt es Ihnen ja. Jeder hat so seine Vorlieben.«
    »Ist das jetzt die neue Art, Recht und Gesetz zu wahren? Will Ihr Boss, dass Recht und Gesetz auf diese Weise gewahrt werden?«
    »Er ist eher jemand, der das große Ganze im Auge hat.« Carter wandte sich der Speisekammertür zu, und ihr jagendes Herz schien stillzustehen. Dann sah er auf seine Uhr und zog mit einem Ruck seinen Reißverschluss hoch. »Rufen Sie Mr. Rennie oder mich an, sobald Ihr Mann von sich hören lässt. Glauben Sie mir, das ist das Beste, was Sie tun können. Tun Sie's nicht und ich komme Ihnen auf die Schliche, geht meine nächste Ladung geradewegs in den alten Arsch. üb die Kinder zusehen oder nicht. Ich hab nichts gegen Zuschauer.«
    »Verschwinden Sie, bevor sie reinkommen.« »Schön bitte sagen, Mutti.«
    Ihre Kehle war wie zugeschnürt, aber sie wusste, dass Thurston bald hereinkommen würde, um nach ihr zu sehen, und brachte das Wort trotzdem heraus. »Bitte.«
    Er ging in Richtung Haustür, dann sah er ins Wohnzimmer und blieb stehen. Er hatte die kleinen Koffer entdeckt. Das wusste sie ganz sicher.
    Aber ihn beschäftigte etwas anderes.
    »Und liefern Sie das Blaulicht ab, das ich in Ihrem Van gesehen habe. Sie sind entlassen, falls Sie's vergessen haben sollten.«
     
    19
     
    Sie war oben, als Thurston und die Kinder drei Minuten später hereinkamen. Als Erstes warf sie einen Blick ins Kinderzimmer. Die Koffer lagen auf ihren Betten. Aus einem ragte ein Bein von Judys Teddybär.
    »He, Kinder!«, rief sie fröhlich nach unten. Tou jours gaie, nach wie vor munter, das war sie. »Seht euch ein paar Bilderbücher an, ich komme gleich runter!«
    Thurston Marshall kam an den Fuß der Treppe. »Wir sollten wirklich ... «
    Er sah ihren Gesichtsausdruck und verstummte. Sie winkte ihn zu sich herauf.
    »Mama?«, rief Janelle. »Können wir die letzte Pepsi haben, wenn ich sie verteile?«
    Normalerweise hätten sie so früh noch kein Pepsi trinken dürfen, aber diesmal sagte Linda: »Na gut, aber nichts verschütten!« Thurse kam halb die Treppe herauf. »Was ist passiert?« »Nicht so laut! Einer der Cops war hier. Carter Thibodeau.« »Der große, breitschultrige Kerl?«
    »Genau der. Er war hier, um mich auszufragen ... «
    Thurse wurde blass, und Linda wusste, dass er sich daran erinnerte, was er ihr zugerufen hatte, in dem Glauben, sie wäre allein.
    »Ich denke, dass er erst mal zufrieden ist«, sagte sie, »aber ich möchte, dass Sie nachsehen, ob er wirklich weg ist. Er war zu Fuß unterwegs. Sehen Sie auf der Straße und dem Nachbargrundstück der Familie Edwards nach. Ich muss mir andere Jeans anziehen.«
    »Was hat er Ihnen getan?«
    »Nichts!«, fauchte sie. »Sie sehen nach, ob er fort ist, und wenn ja, hauen wir schnellstens ab.«

    20
     
    Piper Libby ließ den Kasten los, lehnte sich zurück und betrachtete die Stadt mit emporquellenden Tränen in den Augen. Sie dachte an all ihre spätnächtlichen Gebete an den Nichtvorhandenen. Jetzt wusste sie, dass das Ganze nur ein dummer, pennälerhafter Scherz gewesen war - ein Scherz auf ihre Kosten, wie sich nun zeigte. Dort draußen war jemand vorhanden. Aber es war nicht Gott.
    »Haben Sie sie gesehen?«
    Sie fuhr zusammen. Hinter ihr stand Norrie Calvert. Sie wirkte schlanker. Auch älter, und Piper erkannte, dass sie eine Schönheit