Die Asche der Erde

Knüppel.
    »Zurück, ihr Armleuchter!«, rief plötzlich jemand.
    Die Fischer erstarrten und schauten zu der stämmigen Frau, die mit einem Dutzend Männern herbeieilte und ihnen Befehle erteilte. Kapitänin Reese von der
Zeus
hatte die Besatzungen der Segeltrawler mitgebracht und ließ sie als Wachen Position beziehen. Hadrian hielt Sebastian zurück und musterte das große Haus, das den Schakalen als Hauptquartier gedient hatte. Die Fenster waren geschwärzt, die Türen eingetreten.Während seiner Abwesenheit hatte man die Schakale auf offener Straße angegriffen. Die Schmugglerwohnung war leer geräumt worden, ihre Tür vernagelt. Tags darauf hatte die Zeitung vermeldet, das Haus am Wasser sei durch ein unbeabsichtigtes Feuer völlig ausgebrannt. Hadrian hatte inzwischen keinen Zweifel mehr daran, wer dafür verantwortlich war.
    Als sie fast damit fertig waren, das Getreide auf den Karren zu verladen, kam ein leichter Einspänner angefahren, aus dem ein dicker Mann mit Brille ausstieg. Hadrian blieb im Hintergrund, während Emily auf den Mann zuging. Es war der Chefredakteur der Zeitung der Kolonie. Verwundert betrachtete er die wertvolle Fracht und die Fremden, die sie gebracht hatten. Dann nahm er von Emily einen gefalteten Zettel entgegen, den sie natürlich zuvor gelesen hatte.
    »Die Einwohner von New Jerusalem«, rezitierte sie, »widmen diese unentgeltliche Getreidespende den Schulkindern von Carthage.«
     
    Dr. Salens hatte sich seit ihrem letzten Zusammentreffen verändert; sein Gesicht wirkte ausgezehrt. Als er sah, dass Hadrian ihm ins Haus gefolgt war, sagte er nichts und trug das Brennholz zum Ofen. Sein Blick fiel auf den Tisch. Dort stand ein Karton, in dem ein Stethoskop und ein gerahmtes Diplom lagen. Er nahm eine Flasche mit einem medizinischen Etikett und trank einen großen Schluck.
    »Ich habe nur eine Frage, Doktor«, sagte Hadrian. »Eine bestimmte Sache lässt mich einfach nicht los. Sie haben gesagt, die Polizei habe Ihr Gemälde nach dem Diebstahl nicht finden können. Aber Sie hätten die Polizei doch gewiss nicht um Hilfe gebeten, jedenfalls nicht mit den beiden Dokumenten hinter der Rückwand des Bildes.«
    Salens warf ihm einen mürrischen Blick zu. »Das habe ichauch nicht behauptet. Ich habe nur gesagt, dass die Polizei es nicht finden konnte.«
    »Das verstehe ich nicht.«
    Der dünne schwarzhaarige Arzt sah auf die Flasche in seiner Hand. »Sie sind derjenige, der mir all meine Probleme eingebrockt hat.«
    »Fletcher ist tot«, erwiderte Hadrian. »Ich habe gesehen, wie er ertrunken ist.«
    »Sie will nicht mal mehr mit mir reden.«
    »In den Camps wird eine neue Klinik eröffnet. Wer auch immer dort als Arzt hingeht, hat eine schwere Aufgabe vor sich. Die Leute werden ihm nicht trauen. Viele seiner ersten Patienten werden zu krank sein, um gerettet werden zu können. Man wird den Arzt dafür hassen, dass die Menschen sich falsche Hoffnungen gemacht haben.«
    Salens brauchte eine Weile, um das Angebot zu begreifen, das Hadrian ihm gerade gemacht hatte. Er stellte die Flasche hin. »Die sind zu mir gekommen«, sagte er schließlich. »Ich habe das verschwundene Gemälde nicht gemeldet. Die sind zu mir gekommen und haben mich gefragt, wie das Bild aussieht.«
     
    Der Besprechungsraum im hinteren Teil der frisch instand gesetzten Bibliothek wurde nur durch eine einzelne Öllampe erhellt, als Lucas Buchanan zornig die Tür aufstieß. Er hielt inne und versuchte, alle Gesichter an dem langen Tisch zu erkennen. Dann beschloss er, sich an Emily zu wenden. »Von einer Ratssitzung hast du nichts gesagt«, knurrte er und wies auf die beiden Farmer, die links und rechts neben ihr saßen. »Wir sollten die anderen verständigen.«
    »Die anderen sind weg«, entgegnete Emily ruhig.
    »Dann wartet gefälligst bis zu deren Rückkehr«, herrschte der Gouverneur sie an.
    »Falls du die Leiter der Müller-, Handels- und Fischer-Innungen meinst, die sind alle verschwunden. Wir wissen aus glaubwürdiger Quelle, dass Kapitän Fletcher tot ist. Wie es scheint, sind die beiden anderen Innungsleiter geflohen, nachdem sie von Fletchers Unfall erfahren hatten. Einer der Eissegler wurde auf dem Weg nach Norden gesichtet, in Richtung eines Orts namens Sankt Gabriel. Hast du womöglich schon mal davon gehört?«
    »Mach dich nicht lächerlich. Du kannst doch nicht einfach …«
    »Setz dich, Lucas. Sofort.«
    »Dieses Getreide wurde geradewegs aus den Camps hergebracht. Ein eindeutiges Geständnis ihrer