Die Backlash-Mission

Eingänge befinden!«
Die beiden Männer sahen einander lange regungslos an. Caine fuhr sich mit der Zunge erfolglos
über die trockenen Lippen, während die Spannung im Raum immer drückender wurde. Er sehnte sich
verzweifelt danach, zu Skyler hinüberzuschauen, um festzustellen, wie dieser auf die Pattstellung
reagierte, hatte aber Angst davor, sich überhaupt zu bewegen... und schließlich blickte Bernhard
zu Boden.
»Geben Sie mir eine Karte des Gebietes im Nordwesten der Basis«, seufzte er. »Es wird Ihnen
überhaupt nichts nützen, aber ich zeige Ihnen den einzigen Weg, der hineinführt.«
»Es ist einer der fünfzehn Lüftungstunnels, die in die Basis führen.« Bernhard klopfte mit dem
Bleistift auf eine Stelle der Karte, an der ein periodisch auftretender Bach eingezeichnet war.
»Er hat hier einen Durchmesser von zwei Metern, wird aber später größer, sobald andere
Lüftungsschächte in ihn münden. Er verläuft etwa zwölf Meter waagrecht, führt dann etwa hundert
Meter senkrecht hinunter und verläuft dann wieder waagrecht zu der mehrere Kilometer entfernten
Basis. Zum Glück handelte es sich um einen Belüftungstunnel; bei einem Entlüftungstunnel würde
Ihnen das Grundwasserwärmeaustauschsystem den Weg versperren.«
»Hört sich ziemlich einfach an«, bemerkte Skyler, der Bernhard über die Schulter sah. »Wo liegt
der Haken?«
»Der Haken besteht darin, dass der Eingang so deutlich als Hintertür erkennbar ist, dass nicht
einmal militärische Bürokraten ihn übersehen könnten. Deshalb haben seine Erbauer dafür gesorgt,
dass ihn niemand benutzen kann.«
»Ist er durch Sprengladungen abgesichert?«, fragte Caine.
»Das wäre die Untertreibung des Jahres. Es ist ein äußerst gemeines Abwehrsystem mit drei
Stufen.« Er holte einen Notizblock und einen Bleistift vom Bücherregal und begann zu zeichnen.
»Stufe eins befindet sich in den ersten zwölf Metern nach dem Tunneleingang und in den ersten
Metern des senkrechten Schachts. Die Abwehreinrichtungen sind größtenteils ferngesteuert, obwohl
es auch einige gibt, die auf Berührung und Körperwärme reagieren.«
»Die ferngesteuerten Waffen werden uns wenigstens keine Schwierigkeiten bereiten«, bemerkte
Caine, »weil niemand da ist, der sie abfeuert.«
Bernhard überhörte die Bemerkung. »Stufe zwei«, fuhr er fort, »befindet sich in der Mitte der
Strecke, wo die kleineren Tunnels sich zu einem dreißig Meter breiten Tunnel vereinen. Dieser
Teil ist mehr oder weniger auf passive Abwehr ausgelegt und besteht aus Schotts, die den Tunnel
hermetisch abriegeln sollten, falls die Basis aufgegeben wurde.«
»Wurden sie aktiviert?«, erkundigte sich Lathe.
»Ich weiß es nicht, aber ich würde es annehmen. Und selbst wenn Sie die Zeit und die Ausrüstung
besäßen, um diese Schotts aufzuschneiden, kommt danach noch Stufe drei... und ich garantiere
Ihnen, dass Sie diese Stufe nicht überleben werden.«
»Lassen Sie mich raten«, schaltete sich Skyler ein. »Automatische Abwehr, richtig?«
»Automatisch, selbstständig und reines Gift. Laser, Partikel- und Flechettes-Waffen, Gas,
Sprengstoffe, Splittergranaten und ein Mikrowellenflammenwerfer, der Sie in Sekundenschnelle gar
kocht, selbst wenn Sie einen Flexarmor tragen.«
»Mit anderen Worten ein Teil des Tunnels, durch den man vorsichtig kriechen muss«, stellte Lathe
fest. »Wie lang ist er?«
»Etwa hundert Meter - aber Sie haben das Wesentliche nicht erfasst. Sie werden nicht durch diesen
Teil kriechen; Sie werden auch nicht durch ihn laufen, fliegen oder fahren. Sie gelangen in
diesen Abschnitt und sind tot. Punkt.«
Einen Augenblick lang herrschte Stille im Raum.
Dann beugte sich Lathe über den Tisch und bezeichnete genau nördlich von dem von Bernhard
angegebenen Punkt das Paralleltal mit einem kleinen Kreuz.
»Ich nehme an, dass der Eingang zum Tunnel getarnt ist. Sie müssen uns helfen, ihn zu
finden.«
Bernhard blickte zu ihm auf. »Haben Sie nicht zugehört? Ich habe Ihnen gerade auseinandergesetzt,
dass der Tunnel tödlich ist.«
»Das haben Sie getan«, bestätigte Lathe. »Aber Abwehrsysteme verfallen im Lauf der Zeit, und es
ist möglich, dass sogar eine so ausgeklügelte Anlage so weit in Mitleidenschaft gezogen wurde,
dass wir durchkommen. Aber das müssen wir an Ort und Stelle herausfinden.« Er richtete sich auf.
»Wenn Sie mit mir kommen wollen, bringe ich Sie in das Zimmer, das Reger für Sie vorgesehen hat.
Wir werden uns hier einige Tage lang