Die Backlash-Mission

als in der Basis
Aegis stecken. Und wer außer Ihnen hätte einen Zugang gekannt, den die Ryqril nicht blockiert
hatten?«
»Diese Logik ist nicht sehr stichhaltig«, wandte Bernhard ein.
»Das stimmt nicht ganz«, widersprach Lathe. »Anne Silcox erinnert sich daran, dass die Mitglieder
der Fackel viel mehr Achtung vor Ihnen hatten, als man aufgrund Ihrer späteren Handlungsweise
annehmen würde. Das ist ein Hinweis darauf, dass Sie der Fackel weit mehr geholfen haben, als Sie
zugegeben haben.«
»Die eigentliche Frage«, fügte Skyler hinzu, »besteht darin, ob Sie der Fackel in diesem Fall
wirklich geholfen haben. Mit anderen Worten, ob Sie sie über alle Verteidigungsanlagen informiert
haben, oder ob Sie es ihnen überlassen haben, es selbst herauszufinden.«
Bernhard sah Skyler an. »Ich habe ihnen alles über diese Todesfalle erzählt, was ich gewusst
habe. Ich habe ihnen gesagt, dass ihre Chancen nicht gut stehen, dass sie Monate brauchen würden,
nur um hineinzukommen. Was soll ich noch sagen? Sie waren Fanatiker.«
»Sie haben sie also hierhergebracht und einfach hineingeschickt«, stellte Braune fest.
»Das haben sie von mir verlangt.«
»Sie hätten ja auch mit ihnen hineingehen können«, meinte Braune. »Ihnen den Weg zeigen, sie vor
einigen Fallen warnen können.«
»Es sieht nicht so aus, als hätten sie mich gebraucht.« Bernhard machte eine umfassende
Handbewegung. »Sie sind ohne mich genauso weit gekommen, wie sie gekommen wären, wenn ich sie an
der Hand hineingeführt hätte.«
»Und Stufe drei?«, fragte Alamzad.
Darauf folgte lange Stille. Caine blickte in die Dunkelheit und fragte sich, was sie dort finden
würden. Am wahrscheinlichsten Leichen. Er erschauerte unwillkürlich, drehte sich um und stellte
fest, dass Lathe ihn ansah. »Wir können jetzt aufgeben, wenn Sie wollen«, schlug der Comsquare
vor.
Caine biss sich auf die Lippe. Der ganze Weg hierher, die Enttäuschung wegen Karen Lindsay und
den Dupres, die Demütigung, weil Lathe ihn aus einer Falle des Sicherheitsdienstes herausgeholt
hatte, der - wenn auch freiwillige - Verlust seines Kommandos an Lathe und der Preis, den sein
Selbstbewusstsein dafür bezahlt hatte... das alles für nichts und wieder nichts? »Machen wir
weiter, vielleicht haben sie einen Weg gefunden. Wenn es ihnen allerdings nicht gelungen
ist...«
Lathe nickte verständnisvoll. »Wir werden es bald wissen.«
Innerhalb des nächsten halben Kilometers stießen sie auf die beiden Schotts, die genauso
aufgeschnitten worden waren wie das erste. Nach dem zweiten Schott verengte sich der Tunnel
wieder, doch nicht so sehr, dass sie im Gänsemarsch gehen mussten.
Der Boden knirschte unter ihren Schritten, und Caine nahm an, dass sich irgendwo Schalldetektoren
befanden, die aufgrund dieses Geräuschs Eindringlinge entdecken sollten. Aber ihm fiel keine
Gegenmaßnahme ein, deshalb beschloss er, doppelt auf der Hut zu sein; er hoffte nur, dass die
erste Falle, in die sie der Tunnel locken würde, etwas war, womit ihr Flexarmor fertig werden
konnte.
Doch der Tunnel hatte es offenbar nicht eilig, und sie marschierten ohne Zwischenfälle einen
Kilometer weiter, bis Bernhard Halt befahl. »Stufe drei liegt nur noch ein kurzes Stück vor uns«,
warnte er und zeigte auf die Biegung vor ihnen. »Von nun an schlängelt sich der Tunnel
weiter.«
»Wahrscheinlich deshalb, damit man die Laser erst sieht, wenn man mit der Nase darauf stößt«,
meinte Lathe. »Zurück zum Gänsemarsch; Bernhard und ich gehen voran!«
»Bis wir den Leichenhaufen erreichen«, stellte Bernhard richtig. »Danach sind Sie sich selbst
überlassen.«
»Gehen Sie!«, drängte Lathe.
Sie verschwanden vorsichtig um die Kurve, und als ihnen Hawking folgen wollte, stieß vor ihm
jemand einen erstaunten Ausruf aus.
»Lathe?«, fragte Hawking.
»Alles in Ordnung«, antwortete Lathe; sein Tonfall war eine Mischung aus Erleichterung,
Bewunderung und Vergnügen. »Gehen Sie alle weiter und sehen Sie sich an, wie die Fackel mit den
Abwehranlagen der Stufe drei fertig geworden ist!«
Ein gehender Panzer-Schutzanzug?, war Caines erster Gedanke, denn etwas Größeres hätte man
nie durch den engen Eingang des Tunnels gebracht. Er lief Hawking nach und stoppte verblüfft
neben Bernhard und Lathe, die vor einem mannsgroßen Loch in der Wand standen.
»Ein zusätzlicher Belüftungstunnel?«, fragte Caine, beugte sich vor und spähte in ihn hinein. Er
führte vom Haupttunnel etwa fünfzig