Die Backlash-Mission

»Irgendwelche Schwierigkeiten?«,
erkundigte sich Caine.
Hawking schüttelte den Kopf. »Nachdem Skyler uns gewarnt hat, haben wir noch einen dieser Wächter
vom Sicherheitsdienst gesehen.«
»Haben Sie ihn erledigen müssen?«, fragte Lathe.
»Nein, er saß weit südlich von uns auf einem flachen Felsen, der aus dem Berghang ragt. Aber sie
bewachen ganz bestimmt etwas.«
»Ganz gleich, was es ist - es ist auf keinen Fall unser Problem«, brummte Lathe. »Braune, Colvin,
Pittman, setzen Sie die Strickleitern zusammen! Wir werden sie sofort brauchen. Hawking und
Alamzad - kommen Sie her und checken Sie das Ding auf Sprengladungen und Alarmanlagen!«
Aber der Jemand, der das Gitter manipuliert hatte, hatte offensichtlich keine versteckten
Abwehranlagen eingebaut. Als Caines Leute mit den Strickleitern fertig waren, hatten Hawking und
Alamzad das Gitter entfernt und den ersten Teil des Tunnels vom Eingang aus in Augenschein
genommen.
»Sehen Sie das Geflecht, mit dem er innen verkleidet ist?« Hawking zeigte darauf. »Sieht wie eine
elektrische Vielstufenbarriere aus, deren Potenzial beim Eingang mit leichten Schlägen beginnt,
sich steigert und am anderen Ende tödlich ist.«
»Sensoren?«, fragte Lathe.
»Zwischen den einzelnen Ringen - dort und dort. Vermutlich hauptsächlich passiver Art: Geräusch-
und Bewegungsdetektoren und vielleicht Fotostrahlen- oder Laserreflektoren. So nahe an der
Oberfläche verwendet man keine Sensoren, die viel Strom verbrauchen oder messbare Magnetfelder
erzeugen. Dieses Zeug wird uns tiefer unten erwarten.«
»Wie steht es mit den Waffen auf Stufe eins, die Bernhard erwähnt hat?«
Hawking zeigte hin. »Genau dort hinten, wo der Tunnel senkrecht hinunterführt. Mindestens ein
ziemlich schwerer Laser und offenbar zwei Flechettegewehre. Wahrscheinlich sind hinter dem
elektrischen Geflecht auch Gas- und Säuredüsen verborgen - ich glaube, dass ich Stellen sehe, an
denen das Metall mit einem Säureschutz überzogen wurde.«
»Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass das Zeug auf Automatik geschaltet ist?«, wollte Caine
wissen.
»Das ist es nicht«, mischte sich Bernhard ein. »Außer dem elektrischen Drahtgeflecht wurde alles
manuell gesteuert, und die Batterien für das Geflecht sind vermutlich seit Jahren leer.«
Lathe sah Hawking an. »Stimmt das?«
»Wahrscheinlich. Wir können es aber erst feststellen, wenn wir hineingehen. Das Geflecht scheint
zumindest nicht mehr auf Druck anzusprechen.«
»Mit anderen Worten, wir wissen alles, was man von hier aus feststellen kann«, schloss Lathe.
»Ziehen wir uns also an - voller Flexarmor einschließlich Gasfilter.« Er sah Bernhard an. »Wir
lassen unseren Führer vorangehen.«
Kanai warf dem Comsquare einen scharfen Blick zu. »Ich habe geglaubt, dass wir nach Hause
zurückkehren würden, sobald wir Sie hierhergebracht hatten. War das nur eine weitere Lüge?«
»Das Gitter ist geöffnet worden«, antwortete Lathe. »Bernhard war der Einzige, der es finden
konnte. Sie können die Schlussfolgerung selbst ziehen.«
»Verstehe. Sie glauben, dass ich vor fünf Jahren hierhergekommen bin, das Gitter geöffnet und
neue Fallen in den Tunnel eingebaut habe, für den Fall, dass jemand von Plinry kommen und mich
zwingen würde, ihn hierher zu führen«, spottete Bernhard. »Kommen Sie, Lathe, Sie machen sich
lächerlich!«
»Damit haben Sie natürlich recht«, gab Lathe zu. »Sagen wir einfach, dass ich mich an Ihre
Gesellschaft gewöhnt habe.« Er zögerte. »Aber wenn ich es mir richtig überlege, dann gibt es
eigentlich keinen Grund, warum Sie mitkommen müssten, Kanai. Wenn Sie wollen, können Sie
zurückgehen.«
Kanai überlegte kurz, dann schüttelte er den Kopf. »Danke, Comsquare, aber wenn ich schon hier
bin, dann kann ich genauso gut bis zum Ende mitmachen.«
»In Ordnung.« Lathe musterte die Gruppe. »Sie bleiben oben, Mordecai, und halten Wache! Die
Übrigen kommen mit!«

27
    Bernhard ging voran und rollte die Strickleiter so vorsichtig vor sich auf, als wäre sie der
rote Teppich für einen auf Staatsbesuch kommenden Potentaten.
Doch nichts schoss auf ihn, explodierte unter ihm oder besprühte ihn mit tödlichen Flüssigkeiten,
und als er endlich den Rest des Bündels in den senkrechten Schacht warf, begann Caine, wieder zu
atmen.
Jedenfalls bis die sich entrollende Strickleiter auf die Splittermine aufschlug.
»Sie haben doch gesagt, dass alle Einrichtungen manuell bedient wurden«, bemerkte Skyler,