Die Backlash-Mission

Genügen unsere Gasfilter
als Schutz?«
»Wir bleiben nicht so lange in der Basis, dass sich in unserem Blut eine gefährliche Dosis des
Giftes ansammeln kann«, beruhigte ihn Lathe. »Die medizinische Abteilung muss über einen eigenen
Computer verfügen, Caine. Es ist weit hergeholt, aber vielleicht haben sie die Informationen, auf
die Sie es abgesehen haben, dort gespeichert.« Er sah Skyler an.
»Die Übrigen verteilen sich und sehen nach, was es hier noch alles gibt.«
Es stellte sich heraus, dass sich der Computer jenseits von einem vernachlässigten
Erholungsgebiet in einem Gebäude befand, in dem es auch mehrere Laboratorien und weitere Leichen
gab.
»Wenigstens gibt es hier Elektrizität.« Caine rollte einen Stuhl, in dem eine Leiche saß, mit
sichtlichem Unbehagen vom Steuerpult weg und probierte einige Befehle aus. »Ich will einmal
sehen, ob ich hineinkomme.«
»Wenn Sie es nicht schaffen, werden wir Bernhard fragen, ob er spezielle Codewörter kennt«, sagte
Lathe. »Ich werde nachsehen, ob ich in dem Gebäude etwas entdecken kann. Signalisieren Sie, wenn
Sie auf etwas Brauchbares stoßen!«
Damit verschwand er. Caine holte sich einen Stuhl und setzte sich vor die Tastatur. Vor dem Krieg
waren die Computer im TDE standardisiert gewesen, und seine Ausbilder im Widerstand hatten ihm
die gebräuchlichsten Codewörter beigebracht. Er tippte eines ein und begann mit der Suche.
Er brauchte nur eine Stunde, um alle Codewörter auszuprobieren, die er kannte, und die
Verzeichnisse abzurufen, zu denen er durch sie gelangte. Als er fertig war, lehnte er sich
seufzend zurück. Nichts. Keine Erwähnung von Backlash, keine Dateien unter der Bezeichnung Blackcollar bis auf einige wenige medizinische Berichte.
Was bedeutete, dass Lathes sorgfältig vorbereiteter Schuss sich nicht bezahlt gemacht hatte.
Falls sich die Backlashformel tatsächlich in Aegis befand, dann oben auf der Ebene drei.
Caine starrte den Bildschirm an. Um dort hineinzukommen, musste man ein getrenntes, größeres
Unternehmen starten, das noch dazu gefährlich war, wenn man Bernhard Glauben schenken konnte.
Doch bei militärischen Computersystemen überschnitten sich die Dateien manchmal. Vielleicht
konnte er wenigstens herausbekommen, wie er von hier aus die Befehlsebene mit Energie versorgen
konnte. Er begann gerade, die Verzeichnisse zum zweiten Mal zu durchsuchen, als sich sein Pocher
einschaltete. Caine: Kommen Sie ins Labor Nummer zwei - vierte Tür im
Korridor!
Lathe erwartete ihn bei der Tür des Labors, und sein Gesichtsausdruck war seltsam. »Glück
gehabt?«
»Überhaupt keins. Es sieht so aus, als müssten wir doch oben in den Hauptcomputer
hineinkommen.«
»Vielleicht, vielleicht auch nicht. Kommen Sie herein und sehen Sie sich das einmal an!«
Caine betrat hinter Lathe den Raum... und blieb überrascht stehen. Im Labor befanden sich etwa
zwanzig weitere Leichen; die meisten lagen auf Feldbetten, aber einige wenige waren über den
Tischen zusammengesunken. Und die Labortische selbst...
»Was, zum Teufel, haben sie hier getan?«, fragte Caine. »Der Raum sieht wie ein
roboterloses Genetikfließband aus.«
»Das finde ich auch«, stimmte Lathe zu. »Ich habe erwartet, dass ich das, was von der Fackel
übrig war, auf dieser Ebene finden würde, weil sie in die medizinische Abteilung kommen mussten,
wenn sie gegen das Gift kämpfen wollten. Aber es hat den Anschein, als hätten sie sich von Anfang
an hier niedergelassen.«
»So lange?«, fragte Caine.
»Es gibt genügend Hinweise dafür. Aber machen Sie sich auf etwas gefasst - die echte Sensation
befindet sich dort drüben.« Lathe ging um einen der langen Tische herum zu einem Schreibtisch,
der zwischen zwei Assembler-Maschinen für Chemikalien gezwängt war. Ein Mann war über Papieren
und Disketten zusammengesunken; er sah aus, als hätte er ein Nickerchen machen wollen und wäre
nicht mehr aufgewacht. Eine Art Hauptbuch lag aufgeschlagen vor ihm, und Lathe zeigte schweigend
auf die Überschrift auf der linken Seite. Caine beugte sich vor und las sie.
»PRODUKTIONSPLAN«, stand dort.
»WHIPLASHDOSEN FÜR DIE WOCHE VON...«
»Whiplash?« Caine runzelte die Stirn. »Was, zum Teufel, ist...« Er unterbrach sich
plötzlich. »Denken Sie dasselbe wie ich?«
»Ohne richtigen Test werden wir es nie mit Sicherheit wissen«, warnte Lathe. »Aber es besteht
eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass wir einen Abkürzungsweg zum Ende der Mission gefunden