Die Backlash-Mission

nachdem
sich die Splitter in die Wände des Schachtes und in die Decke gebohrt hatten und das Echo der
Explosion verklungen war.
»Ich habe Ihnen auch gesagt, dass einige Minen auf Automatik geschaltet sind«, setzte sich
Bernhard zur Wehr.
»Es sieht aus, als wären wir auf eine gestoßen«, bemerkte Lathe gleichgültig. »Wir müssen beim
Abstieg eben achtgeben. Vermeidet jeden Kontakt mit den Schachtwänden und berührt nichts, das
vorsteht. Haben das alle mitgekriegt? Dann etwas Bewegung, Bernhard.«
Dieser holte tief Luft und begann die Leiter hinunterzuklettern. Lathe kam als Nächster, und in
Intervallen von zwanzig Sekunden folgten Hawking, Caine, Pittman, Braune, Colvin und Alamzad.
Skyler bildete mal wieder die Nachhut.
Bernhard hatte gesagt, dass der Schacht etwa hundert Meter tief war, aber Caine kam er viel
länger vor. Sie kletterten in beinahe vollkommener Dunkelheit, und das schwache, an einem Armband
befestigte Licht beleuchtete nur ein paar Stufen der Leiter.
Allmählich ergriff eine seltsame Verwirrung von ihm Besitz, als wäre ihm sein Orientierungssinn
abhanden gekommen. Wie der Test mit dem blinden Kampf, dachte er, nur war es hier
viel schlimmer.
Das Schwanken der Leiter schien stärker zu werden...
»Alle eine Minute halt!«, ertönte Lathes Stimme von unterhalb. »Bleibt stehen, wo ihr seid,
umklammert die Leiter mit den Armen und holt tief Luft! Hier geht etwas Komisches vor - es fühlt
sich an wie ein Ton mit niedriger Frequenz, der das Gleichgewichtsorgan im Innenohr beeinflusst.
Lasst euch Zeit und orientiert euch neu!«
»Verwendet die anderen Lichter als Bezugspunkte«, schlug Hawking vor. »Es tut mir leid, Lathe,
ich hätte es früher merken müssen.«
»Vergessen Sie es! Alles in Ordnung? Gehen wir weiter, aber ohne uns zu beeilen.«
Je näher sie dem Ende des Schachtes kamen, desto schlimmer wurde es, aber seit Caine wusste, dass
es sich um eine Art Angriff handelte und nicht um eine innere Störung, fiel es ihm leichter,
damit fertig zu werden. Er konzentrierte sich auf die Lichter über sich, orientierte sich
mithilfe seines Muskelgefühls und erschrak, als Lathes Gesicht mit der Schutzbrille neben ihm
auftauchte und er festen Boden unter seinen Füßen spürte.
»Hoppla.« Er löste seine Finger von der Leiter. »Entschuldigen Sie - ich habe mich auf etwas
anderes konzentriert.«
»Kein Problem. Gehen Sie in dem Tunnel weiter, bevor jemand auf Sie tritt.«
Caine gehorchte. Vor sich erblickte er im schwachen Licht die Tunnelöffnung, in der bereits eine
schlanke Gestalt - Bernhard? - stand. Auf der anderen Seite beugte sich eine weitere Gestalt über
einen Haufen Kabel und andere Bestandteile. Er ging hin.
»Was ist das?«
»Unser Gleichgewichtsstörer«, antwortete Hawkings Stimme. »Lathe hat recht gehabt. Es war eine
Art Sender, der auf den Schacht gerichtet war.«
Caine blickte hinauf. »Kommt mir etwas simpel vor, wenn ich an das Arsenal da oben denke.«
»Er stammt nicht von den Erbauern des Tunnels«, erklärte Hawking. »Sieht ganz danach aus, als
wäre er der Eigenbau eines Dilettanten.«
»Ach.«
»Machen Sie sich deshalb keine Sorgen«, beruhigte ihn Lathe. »Wenn das das Schlimmste ist, das
uns bevorsteht, geht es uns großartig.«
Merkwürdigerweise war das kein großer Trost.
Caine trat in den eigentlichen Tunnel, und seine Finger tasteten automatisch nach seinen
Waffen.
Schließlich waren alle unten und machten sich auf den Marsch durch den Tunnel. Sie gingen wieder
in einer aufgelockerten langen Reihe, für den Fall, dass es Schwierigkeiten gab. Es wurde kaum
gesprochen, weil jeder lieber angestrengt horchte, als sich zu unterhalten. Doch bis auf ihre
eigenen Schritte war nichts zu hören.
Nichts zu hören, und nichts behinderte sie...
Nachdem sie eine halbe Stunde gegangen waren, fiel jemandem auf, wie merkwürdig das war.
»Bernhard«, rief Alamzad vom Ende der Reihe, »haben Sie nicht gesagt, dass es ein
Belüftungstunnel ist?«
»Ja. Warum?«
»Na ja... sollten wir nicht allmählich auf Filter stoßen? So tief im Tunnel sollte es doch
zumindest ein Sensorengitter oder eine Biokill-Anlage geben?«
Von der Spitze der Reihe kam keine Antwort.
»Was sagen Sie dazu, Bernhard?«, drängte Lathe. »Die Erbauer haben doch nicht das gesamte
Filtersystem im innersten Abschnitt des Tunnels konzentriert?«
»Das bezweifle ich«, antwortete Bernhard. »Wir hätten mindestens auf die Sensoren stoßen müssen,
und vermutlich auf ein oder zwei