Die Backlash-Mission

ihnen schwebte Lathe in der kräftigen Brise und hörte so lange zu, bis er
sicher war, dass Caines gesamtes Team gut gelandet war.
Dann schaltete er auf die Frequenz der Blackcollars zurück. »Vorschläge?«, fragte er.
»Wir haben ja kaum eine Wahl«, meinte Jensen. »Wir geben die Rolle als stumme Verstärkung auf und
holen sie heraus.«
»Wo holen wir sie heraus?«, erkundigte sich Hawking. »Im Augenblick könnten wir kaum etwas
anderes tun, als händchenhaltend mit ihnen durch den Wald zu latschen.«
Skyler mischte sich ein. »Meiner Meinung nach müssen wir ihnen entweder helfen, rasch nach Denver
zu gelangen, oder ein Ablenkungsmanöver starten, um ihnen den Sicherheitsdienst vom Hals zu
halten, während sie sich allein in die Stadt durchschlagen.«
Jensen schnaubte. »Das wäre eine verdammt teuflische Ablenkung. Selbst wenn sie endlich wieder
alle beisammen sind, wären sie immer noch gute zwanzig Kilometer vom Stadtrand entfernt.«
»Ein gutes Argument«, stimmte Lathe zu. Durch die Diskussion hatte er Zeit gehabt, seine Gedanken
zu ordnen und sich für die beste Vorgehensweise zu entscheiden. »Also schön - wir organisieren
den Transport. Begeben wir uns in die Zivilisation und sehen wir zu, dass wir einen Wagen
ausleihen können.«
Der Sprechfunkverkehr verstummte, als die fünf Blackcollars sich darauf konzentrierten, mit ihren
Hängegleitern eine möglichst große Strecke zurückzulegen. Lathe hegte den begründeten Verdacht,
dass Caine mit seiner Vorgehensweise nicht einverstanden sein würde, aber verletzter Stolz stand
im Augenblick ganz weit unten auf der Prioritätenliste.
Während er auf die Lichter zusteuerte, die allmählich in den Lücken zwischen den Bergen
auftauchten, durchsuchten seine Blicke die Dunkelheit nach den Fliegern des Sicherheitsdienstes,
die bestimmt schon in der Luft waren. Er hoffte nur, dass er unterwegs nicht gegen etwas Festes
fliegen würde.

4
    In diesem Fall bestand die Zivilisation aus einer kleinen Stadt an der durch die Hügel
führenden Straße; von Denver trennten sie die mächtigen Gipfel des Osthangs, der sich bis zum
Stadtrand erstreckte. Wie so viele Gebirgsstädte besaß auch sie keinen scharf abgegrenzten Rand,
sondern ihre Häuser verliefen sich allein und zu zweit zwischen Hügeln und Unterholz.
Sie landeten in der Nähe eines solchen abgeschiedenen Hauses auf einer Staubstraße und
versteckten ihre Gleiter im Wald. »Was jetzt?«, fragte Skyler, nachdem die Vorräte aufgeteilt
waren. »Klopfen wir an die Tür und ersuchen wir sie, uns ihren Taxirufer zu leihen?«
»So ungefähr«, antwortete Lathe. Drei Fenster des Hauses waren erleuchtet, aber auf der Zufahrt
waren keine Lichter eingeschaltet. Die Familie erwartete also offensichtlich keine Besucher. »Sie
bleiben als Reserve draußen, Mordecai; Sie sehen sich nach Hinweisen auf ein Fahrzeug um,
Hawking; und Sie bewachen das andere Ende der Zufahrt, Jensen.«
Die Gruppe trennte sich. Mit Skyler an seiner Seite ging Lathe durch die Bäume auf die Lichter
zu; Mordecai folgte einige Schritte hinter ihnen. Oberhalb der Bäume im Westen erregte etwas
Lathes Aufmerksamkeit, und er drehte gerade noch rechtzeitig den Kopf, um zu sehen, wie zwei
ferne, blauviolette Lichter hinter ein paar Bergen verschwanden.
»Sie haben eine etwas lange Leitung«, murmelte Skyler. »Die Kollies hätten die Patrouillenboote
schon vor einer halben Stunde in der Luft haben müssen.«
»Vielleicht haben wir sie überrascht«, meinte Lathe, obwohl er genau wusste, wie unwahrscheinlich
das war. Galway hatte bestimmt durch einen Ryqril-Korsaren die Nachricht über Caines
bevorstehende Ankunft übermittelt, und die Rundreise der Novak zu den verschiedenen
Planeten hatte dreimal so lange gedauert wie die vier Tage, die der Korsar für den Direktflug
benötigte. »Vielleicht wollten sie uns eine Zeit lang überwachen«, meinte er. »Vielleicht wollen
sie herausbekommen, was Caine vorhat, bevor sie ihn sich schnappen. Es wäre nicht das erste Mal,
dass sie dieses Spielchen versuchen.«
»Und es verlieren«, stimmte Skyler zu. »Schön, gehen wir weiter!«
Das Haus war ebenerdig und recht hübsch, aber die Bewohner gehörten vermutlich bestenfalls der
unteren Mittelklasse an, falls die Maßstäbe von Plinry hier überhaupt anwendbar waren. Die
Blackcollars hätten auf ein Dutzend verschiedene Arten einbrechen können, aber Lathe wollte es
erst mit der höflichen Masche versuchen. Er trat an die Tür und