Die Backlash-Mission

man leicht von ihren Gesichtern ablesen. Aber sie
akzeptierten es ohne weitere Diskussionen.

Einige Zeit später war in einem anderen Teil des Raumschiffs dieses Vertrauen ebenfalls
offenkundig, aber in diesem Fall verfügten die Teilnehmer über wesentlich mehr Erfahrungen, auf
die sie sich stützen konnten. Lathe hatte sich mit seinem Viermannteam zusammengesetzt und ging
die Einzelheiten von Caines Plan durch. »... wir werden also ungefähr drei Kilometer hinter und
einen Kilometer oberhalb von ihrem Abstiegspunkt aussteigen«, schloss er und bezeichnete den
Punkt auf Lepkowskis Karte. »Colvin hat offenbar angenommen, dass wir mit dem Wind
Schwierigkeiten haben werden, aber meiner Ansicht nach bleibt uns keine andere Wahl.«
»Wie wäre es, wenn wir aus einem anderen Shuttle aussteigen?«, schlug Chelsey Jensen vor. »Wenn
wir zuerst dran sind, können wir uns in der Nähe von Caines Landeplatz auf dem Boden befinden und
ihnen auf der Spur bleiben.«
»Ich bezweifle, ob Lepkowski mit der Fracht so gut schwindeln kann, dass zwei Shuttles
gerechtfertigt sind.« Dawis Hawking schüttelte den Kopf.
»Außerdem würden zwei offensichtliche Ausstiege den Sicherheitsdienst nervöser machen, als wir es
uns leisten können.«
»Damit ist der Fall erledigt«, stimmte Lathe zu. »Der Sicherheitsdienst ist jetzt daran gewöhnt,
dass wir uns immer an die gleiche Vorgehensweise halten, und wenn wir ihnen diese Illusion
lassen, gewinnen wir Zeit.«
»Die ohnehin knapp werden wird«, fügte Rafe Skyler hinzu. »Das ist wahrscheinlich der
verrückteste Plan, den Sie je ausgeheckt haben, Lathe. Unabhängig davon, in welchem Zustand sich
die Basis Aegis befindet - Caines Chancen hineinzukommen stehen ungefähr null zu tausend - ganz
gleich, ob wir ihn unterstützen oder nicht.«
»Vielleicht«, gab Lathe zu. »Also schön, wahrscheinlich. Aber ich halte es nicht für vollkommen
hoffnungslos. Wenn Menschen aus einem Bauwerk herauskommen können, dann können andere auch dort
hineingelangen. Es geht hauptsächlich darum, dass man die anderen Menschen findet.«
»Und hofft, dass die Ryqril sich in der Basis nicht schon häuslich niedergelassen haben«,
murmelte Jensen.
Hawking lächelte. »Es wäre nicht das erste Mal, dass Blackcollars in eine Festung der Ryqril
eindringen.«
»Es wäre nicht das erste Mal in diesem Jahr«, fügte Jensen scherzhaft hinzu. »Das heißt, falls
Weihnachten noch auf dem Programm steht.«
»Es steht noch«, bestätigte Lathe. »Wir würden ungeheuer viel gewinnen, wenn wir diesen Plan
irgendwie durchziehen können.«
»Ja«, sagte Mordecai, der fünfte Blackcollar, leise.
Es war das erste Wort, das er seit dem Beginn der Zusammenkunft sprach.
Lathe musterte sein dunkles Gesicht kurz, aber wie üblich fügte der kleine Mann nichts mehr
hinzu. Es war jedoch genug. Mordecai sprach nicht viel, aber bei einer solchen Mission hatte sein
Wort Gewicht.
»Überhaupt, wer will schon ewig leben?«, meinte Skyler. »Hat jemand eine Ahnung, mit welchen
Gegnern wir rechnen müssen?«
»Das Regierungszentrum liegt hier.« Lathe klopfte mit dem Bleistift auf eine Stelle zwischen dem
südwestlichen Stadtrand von Denver und einer Bergkette, die der Computer als Hogback bezeichnete, weil er Ähnlichkeit hatte mit einem Schweinerücken. »Es war ursprünglich eine eigene
Stadt, die Athena hieß und während des Krieges mit Außendienstpersonal und den Familien der
Aegis-Besatzung vollgestopft war. Der Ort bot sich den Kollies geradezu als Arbeitsplatz an, und
sie haben sich für ihn entschieden.«
»Wo liegt das Ryqril-Viertel?« Hawking betrachtete stirnrunzelnd das Foto.
»Merkwürdigerweise scheint keines vorhanden zu sein«, antwortete Lathe. »Es gibt jedenfalls in
Athena keine eigene befestigte Enklave.«
»Das sind nur zwei Arten, das Gleiche zu sagen«, brummte Skyler. »Ein schlechtes Zeichen, Lathe -
wenn die Brut der Küchenschaben nicht dort ist, muss sie sich an einer Stelle befinden, die die
Alten für sicher halten.«
»Zum Beispiel in der Basis Aegis?«, schlug Jensen vor.
»Wenn man logisch überlegt, kommt man tatsächlich zu diesem Schluss«, gab Lathe zu. »Aber ich bin
noch nicht bereit, hundertprozentig daran zu glauben. Es könnte in diesem Gebiet noch andere
Rattenlöcher geben, die die Ryqril gefunden und sich angeeignet haben. Wir müssen
abwarten.«
Das galt leider für beinahe jedes Detail dieser Mission. Doch Lathe musste zugeben, dass sie bei
anderen