Die Bestien - Thriller (German Edition)

ging.
    »Was glaubst du wohl?«, erwiderte Hal. Er sah auf seine Uhr. »Ach, Scheiße, ich wollte um neun eigentlich wieder draußen bei der Jagd sein.« Er versuchte aufzustehen, und dabei schaukelte die Dose gegen seine Brust.
    Dale streckte einen Arm aus, um Hal zurückzuhalten. »Um Gottes willen, Hal, ich glaube nicht, dass du in der Verfassung bist, durch die Berge zu wandern.«
    Hal lehnte sich in seinem Sessel zurück. »Vielleicht hast du recht. Ich hasse es einfach, hier sitzen zu müssen und mich zu fühlen, als hätte ich den übelsten Kater aller Zeiten, und die heftigste Grippe der Geschichte obendrein. Habt ihr schon einen von ihnen geschnappt?«
    Dale schüttelte den Kopf.
    Hal schien noch tiefer in seinem Sessel zu versinken.
    »Das werden wir schon noch, mach dir keine Sorgen. Ich bin nur gekommen, um nachzusehen, wie‘s dir geht. Und ich wollte fragen, ob ich Ronnie und Cooper mitnehmen kann, damit wir endlich eine Spur von den Fremden finden.«
    Hal sah alt und erschöpft aus. Seine Haut hatte einen kränklich blassen, grünlichen Farbton angenommen. »Du kennst die Regeln. Fair Play und all das.«
    »Ich weiß, aber ich glaube, wir sind hier schon weit über sportliche Fairness hinaus, Hal. Wir müssen diese Arschlöcher finden, und zwar so schnell wie möglich. Und wenn das bedeutet, dass wir gegen die Regeln verstoßen und Hunde einsetzen müssen, dann ist es eben so.«
    Hal seufzte. »Na schön. Nimm Ronnie und Cooper mit.«
    »Gute Entscheidung.«
    Hal nahm einen weiteren Schluck Whiskey. Dann sah er mit roten, geschwollenen Augen zu Dale hinauf. »Das hier ist übel, Dale«, sagte er. Er atmete tief ein. »Ich hab keine Ahnung, was zur Hölle mit mir los ist, aber es ist weder die Grippe noch sonst irgendwas, was ich vorher schon mal hatte. Das hier ist anders. Ich kann es nicht erklären, es ist …« Er schüttelte den Kopf und schloss seine Augen. »Ich glaube, ich sterbe.«
    Dale stand da und wusste nicht, was er sagen sollte. Er hatte den Chief noch nie zuvor so reden hören. Schließlich sagte er: »Ach, Hal. Du stirbst schon nicht. Du bist nur krank. Jeder denkt, dass er stirbt, wenn er richtig krank ist.« Und auch wenn er sich schrecklich unwohl dabei fühlte, fügte er hinzu: »Willst du, dass ich Doc Tingle hole?«
    Hal machte ein verächtliches Geräusch und antwortete: »Ärzte helfen einem einen Scheiß.«
    »Er hat deine Nase wieder in Ordnung gebracht.«
    »Das ist auch schon so ziemlich alles, wozu der alte Sack zu gebrauchen ist. Nein, das hier erfordert etwas mehr als Schmerztabletten und Hustensaft.« Hal erhob sich vorsichtig, und auf seinem Gesicht zeigte sich ein verzerrter Ausdruck, den Dale nur als furchtbaren Schmerz deuten konnte. Hal machte einen Buckel. »Ich werde immer steifer. Meine Migräne ist noch übler als sonst, und ich hab überall diese blauen Flecken an den Beinen.«
    Er hob eines seiner Hosenbeine hoch und zeigte Dale eine riesige Fläche aus schwarzen und blauen Flecken, die genauso aussahen wie die in seinem Gesicht und an den Armen. »Scheiße«, stieß Hal aus und ließ seine Hosenbeine wieder nach unten rutschen. »Meine Arme.«
    »Was ist damit?«
    »Bist du blind? Da sind auch überall blaue Flecken.« Hal starrte ungläubig auf seine Arme.
    »Hast du das denn nicht gewusst?«
    »Die waren vor ein paar Stunden noch nicht da.« Er sah panischer und ängstlicher aus, als Dale ihn je zuvor gesehen hatte. »Die müssen aufgetaucht sein, als ich geschlafen hab.« Hal spuckte auf den Teppich und sagte dann: »Wie ist das nur möglich?«
    Dale zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht, Hal. Aber in deinem Gesicht sind noch mehr.«
    Hal drehte sich um und humpelte zu dem Spiegel hinüber, der über dem Kaminsims hing. Dale betrachtete Hals Spiegelbild und sah, wie Hals Gesicht eine Stufe blasser und die Angst in seinen Augen noch größer wurde. »Mein Gott«, flüsterte Hal. Er legte einen Finger auf einen der blauen Flecken, zog seine Hand jedoch schnell wieder zurück, so als sei seine Haut glühend heiß. Er ging zu seinem Sessel zurück und ließ sich hineinfallen. Er schloss die Augen und rieb sich die Nase. »Lass mal ein paar gute Nachrichten hören. Bitte sag mir, dass du wenigstens eine gute Nachricht hast. Irgendeine.«
    Dale räusperte sich. »Na ja, ich glaube, ich weiß, wer Darlene erschossen hat.«
    Ohne seine Augen zu öffnen murmelte Hal: »Wer war es?«
    »Es ist noch nicht sicher, nur so ein Gefühl, aber als ich heute die Jäger