Die Bischöfin von Rom

sie – obwohl höchstens zwei Tagesreisen von Tintagel entfernt – ähnlich wie Avalon in einer einsamen und zugleich außerordentlich beeindruckenden Gegend liegt.«
    Unwillkürlich verspannten sich Branwyns Lippen. Dyara, die ahnte, was in ihrer Freundin vorging, lenkte ab, indem sie den Barden auf ihre heitere Art tadelte: »Was redest du von Kernow, wenn du doch die einmalige Gelegenheit hast, die Schule der hochberühmten Rangen der Ynys Avallach zu besichtigen? Also los jetzt! Laßt uns zu ihnen gehen, denn bald wird die Pause zu Ende sein.«
    Wenig später waren sie von den Kindern umringt; dann gesellte sich auch Bendigeida zu ihnen, die an diesem Vormittag die Ältesten unterrichtete und die Besucher jetzt einlud, mit in ihre Klasse zu kommen. Dort nahmen die beiden jungen Frauen und Eolo zwischen den im Kreis sitzenden Mädchen und Jungen Platz; gleich darauf lauschten sie den Ausführungen der Pendruid von Avalon nicht weniger interessiert als die Schüler.
    Thema der Unterrichtsstunde war die Gestalt der Erde sowie der Aufbau des Sonnensystems. Um den Heranwachsenden eine Vorstellung davon zu geben, hatte Bendigeida einen Korb voller vorjähriger Äpfel mitgebracht und benutzte zunächst eine dieser Früchte, um den Kindern die runde Form des irdischen Planeten vor Augen zu führen. Weiter zeigte sie ihnen die Stellen, wo sich die beiden Pole befanden, und demonstrierte ihnen daraufhin mit Hilfe eines zweiten Apfels, wie die Erde sich um die Sonne drehte. Schwieriger wurde es, als sie die erste Frucht ein wenig neigte, sie abermals um die andere kreisen ließ und dabei erklärte, wie Tag und Nacht zustande kamen. Zuletzt jedoch hatten die Schüler auch diese Gesetzmäßigkeit begriffen und waren nun um so begieriger darauf, die Geheimnisse aller um die Sonne wandernden Himmelskörper kennenzulernen.
    Zu diesem Zweck legte die Pendruid den Sonnenapfel auf den Tisch in der Mitte des Raumes und fügte anschließend neun Früchte auf einer geraden Linie hinzu, wobei sie darauf achtete, daß der irdische Apfel als dritter in dieser Reihe zu liegen kam. Vom Zentralgestirn ausgehend, nannte sie sodann die Namen der einzelnen Planeten und wies die Halbwüchsigen zusätzlich auf bestimmte Eigenschaften dieser Sonnenumläufer hin: so auf die auffallende Helligkeit des zweiten, die rötliche Farbe des vierten oder den Ring des sechsten, der, sofern dieser Planet der Erde am nächsten stünde, von manchen Menschen mit bloßem Auge erkannt werden könne.
    Abschließend kam Bendigeida noch auf den Dreiklang von Sonne, Erde und Mond zu sprechen; wieder benutzte sie, um deren Zusammenspiel zu erläutern, die Früchte. Sie ließ einen Mondapfel um den irdischen Planeten und beide zusammen um das Zentralgestirn kreisen und machte dadurch deutlich, warum der scheinbar riesige, in Wahrheit aber kleinste Himmelskörper sich in so unterschiedlichen Gestalten am Nachthimmel zeigte und manchmal – wenn die Erde zwischen ihn und die Sonne trat und er deshalb kein Licht mehr empfing – sogar völlig unsichtbar wurde.
    Ehe sie den Unterricht beendete und die Schüler nach Hause entließ, sagte die Pendruid lächelnd: »So, und nun sollt ihr den Lohn für eure Aufmerksamkeit bekommen!« Dann verteilte sie die Äpfel, die eben noch als astronomisches Anschauungsmaterial gedient hatten, an die jubelnden Kinder und stellte damit sicher, daß diese sich bereits jetzt auf das Weiterlernen freuten.
    Auch Branwyn versprach, bei Gelegenheit wieder vorbeizukommen, worauf Dyara sie einlud: »Übermorgen nachmittag versuche ich den Kleinen einige Grundkenntnisse im Schreiben und Lesen zu vermitteln, und ich würde mich freuen, wenn du mir dabei behilflich wärst.«
    »Welches Alphabet verwendest du?« erkundigte sich Branwyn. »Das keltische oder das lateinische?«
    »Selbstverständlich die Buchstaben des Ogham, die in Britannien seit Jahrhunderten in Gebrauch sind«, entgegnete die junge Druidin. »Doch im Apfelhain haben ältere Zöglinge, die besonders gefördert werden sollen, zusätzlich die Möglichkeit, die römische oder sogar die griechische Schreibweise zu erlernen.«
    »Auch dabei würde ich gerne einmal anwesend sein«, äußerte Branwyn. »Aber vorerst laß uns zusammen mit deinen Schülern Ogham üben. Übermorgen paßt es mir gut; so können Eolo und ich morgen zuerst noch den Platz drüben auf dem Festland aufsuchen, den du mir beschrieben hast und von dem aus es manchmal möglich ist, die Ynys Avallach über dem