Die Blackcollar-Elite

Asteroiden in der erforderlichen Größe geben. In jeden einzelnen von ihnen konnte man fünf Höhlen bohren, die Novas in ihnen verstecken und mit Sensoren abschirmen. Und die Ryqril könnten sie zehn Jahre lang suchen, ohne sie zu finden. Nein, sie werden sich gern von uns den Weg zeigen lassen.«
»Da bin ich aber wirklich erleichtert«, knurrte Cameron sarkastisch. »Warum machen wir dann überhaupt weiter, wenn Apostoleris uns in drei Zügen matt setzen kann?«
»Weil wir etwas wissen, das der Sicherheitsdienst nicht weiß«, antwortete Lathe. »Einer meiner Leute kennt ein neues, abgekürztes Verfahren, durch das wir die Waffen der Novas in weniger als vier Stunden aktivieren können. Wenn wir die Schiffe in die richtige Position manövrieren, sollten wir imstande sein, die Ryqril so lange abzuwehren, bis wir den Antrieb auf volle Touren gebracht haben.«
»Warum haben wir noch nie von dieser Wunderkur gehört?«, fragte Tremayne misstrauisch. »Und welcher Ihrer Leute kennt sie angeblich?«
»Nicht angeblich «, stellte Lathe sanft richtig. »Und Sie haben nicht davon gehört, weil das Thema noch nicht zur Sprache gekommen ist.«
»Wer ist es?«
»Jensen natürlich. Er ist unser Fachmann für Raumschiffe.«
Tremayne sah Lathe finster an, und Caine war schon davon überzeugt, dass er Beweise verlangen würde. Doch Lathe erwiderte den Blick, ohne mit der Wimper zu zucken; und der Radix-Führer wandte als Erster den Kopf. »Denken Sie nur daran, dass auch Ihr Hals in der Schlinge steckt, wenn die Sache schiefgeht.« Er zeigte auf den Plan der Brocken-Basis. »Und drücken Sie uns die Daumen, dass die Quislinge der gleichen Ansicht sind wie Sie. Sonst werden viele Männer für nichts und wieder nichts sterben - und Sie und Ihre Rads werden auch nicht davonkommen.«
»Im Gegenteil, wir werden an der Spitze der Liste stehen«, sagte Lathe. »Oder haben Sie vergessen, dass wir beide Angriffskeile anführen werden?«
Tremayne musterte ihn abschätzend. »Also gut. Wann greifen wir an?«
Lathes Antwort erfolgte sofort. »Heute Nacht.«

29
    Das schmerzstillende Mittel, das Galway bekommen hatte, war ihm fremd; es betäubte zwar den Schmerz in seinem gebrochenen Arm und in den gezerrten Muskeln in seinem Nacken, ohne jedoch seine Denkvorgänge zu beeinträchtigen. In gewisser Hinsicht bedauerte er es; ein Teil von ihm wäre gern der Erinnerung an die letzten Stunden entgangen. Als er zu sich kam, war er unter Tonnen von Schutt begraben gewesen - ihn schauderte bei der Erinnerung.
Und doch schmerzte es ihn beinahe noch mehr, dass es den Blackcollars geglückt war, das angeblich Unmögliche zu vollbringen.
Außerdem wusste er, dass er zum Teil selbst an der jetzigen Krise schuld war.
»Ich bin sicher, dass er es erfasst hat«, erklärte er Oberst Eakins noch einmal. »Er war bei sich, und Blackcollars überhören solche Hinweise nicht.«
»Noch dazu, wenn man es ihnen auf dem Präsentierteller serviert.« Eakins lehnte sich zurück. Galway hatte den Eindruck gehabt, dass Eakins sich merkwürdig unbehaglich fühlte, als er vor einer Stunde Platz genommen hatte - er hatte wahrscheinlich noch nie auf dem Stuhl des Sicherheitspräfekten gesessen. Inzwischen hatte er mehrere Dutzend Anrufe erledigt und vielleicht doppelt so viele Befehle erteilt und sah nur noch müde aus.
»Ich weiß.« Dass Galway wahrscheinlich nur deshalb mit dem Leben davongekommen war, weil er sich in Jensens Verhörzelle befunden hatte, als es losging, verringerte sein Schuldbewusstsein nicht; von den Leuten im Kontrollzentrum hatte nur Präfekt Apostoleris überlebt, und auch sein Leben hing im Krankenhaus von Millaire an einem seidenen Faden.
Eakins schnaubte, aber dann schüttelte er den Kopf. »Ach, vergessen Sie es! Auch wenn Sie nichts gesagt hätten, wären sie durch die Verbindung mit Valentine auf die drei anderen gestoßen. Ich hoffe nur, dass wir bereit sind, bevor Lathe den nächsten Schritt unternimmt.«
Galway zeigte mit dem unversehrten Arm auf das Fon. »Glauben Sie wirklich, dass Sie genügend Leute haben, um alle Raumhäfen auf dem Planeten abzuriegeln?«
Eakins seufzte. »Ich habe keine andere Wahl. Wir besitzen im Rat der Radix keine Ohren mehr und können deshalb die Koordinaten der Novas nicht so rechtzeitig bekommen, dass die Ryqril vor den Blackcollars dort sind.«
»Warum lassen wir sie nicht einfach hinfliegen und folgen ihnen?«, fragte Galway. »Sie können dafür sorgen, dass jedes Schiff, das sie stehlen könnten,