Die Blackcollar-Elite

als klammere er sich an den letzten Rest seiner Würde. Galway schickte seinen Stolz auf Urlaub und brach hemmungslos in seinem Stuhl zusammen. »Auf Plinry besagt ein Gerücht, dass die Ryqril nur deshalb die Menschen in ihren Büros aufsuchen, damit sie, wenn sie einen Wutanfall bekommen, kein Büro der Ryqril, sondern eines der Menschen in Kleinholz verwandeln.«
»Das ist kein Gerücht - ich habe es erlebt.« Eakins' Gesicht glänzte vor Schweiß.
Galway blickte zur offenen Tür. »Was, zum Teufel, sollte das Ganze?«
Eakins fuhr sich mit der Hand über die Stirn. »Es klingt, als hätten sie sich für Apostoleris' ursprünglichen Plan entschieden.«
»Das ist gefährlich. Falls Lathe noch eine Überraschung für uns vorbereitet hat, könnten die Ryqril alles verlieren - davon hatten Sie mich gerade überzeugt.«
»Das stimmt«, gab Eakins zu. »Aber vielleicht müssen sie nicht mit dem Eingreifen warten, bis Lathe die Novas erreicht hat.«
Galway runzelte die Stirn, als er begriff, worauf der andere hinauswollte. »Sie glauben, dass die Ryqril einen eigenen, hochrangigen Spion in der Radix haben?«
»Es würde mich nicht überraschen.«
Die beiden Männer sahen einander schweigend an, und aus ihren Blicken ging klar hervor, dass beide das private Spionagenetz der Aliens ablehnten. Aber keiner von ihnen sagte etwas, und schließlich richtete Eakins sich auf und griff nach dem Fon. Er musste eine Menge Befehle rückgängig machen.

Wenn man einen Angriff plant, muss man sehr viele Details berücksichtigen, und Lathe fand erst am späten Nachmittag Zeit, in den Raum der Blackcollars zurückzukehren. Weil er sich in Gedanken immer noch mit dem Plan beschäftigte, bemerkte er erst nachdem er die Tür geschlossen hatte, dass die drei Männer Gesellschaft hatten. Am anderen Ende des Raumes unterhielt sich Lianna Rhodes leise mit Caine.
Der Comsquare runzelte leicht gereizt die Stirn und trat zu Hawking, der von seinem Platz am Tisch aus das Gespräch genau beobachtete. »Wie geht es Jensen und Skyler?«, fragte Hawking.
»Besser«, erwiderte Lathe. »Jensen leidet vor allem unter Dehydrierung sowie einem gestörten Verdauungssystem, auch hat er einige Verbrennungen durch Laser und elektrischen Strom davongetragen. Skyler hat beinahe am ganzen Körper Verbrennungen erlitten, aber das wird in ein bis zwei Tagen wieder in Ordnung sein. Heute Abend wird er allerdings pausieren müssen.« Er deutete mit dem Kopf auf Lianna. »Wie lange ist sie schon hier?«
»Seit etwa zehn Minuten«, antwortete Hawking missbilligend. »Ich wollte sie nicht hereinlassen, aber Caine hat darauf bestanden. Offenbar hat er es mit ihr sofort nach dem Treffen mit Tremaynes Leuten ausgemacht, bevor ich den Wachdienst von Kwon übernommen habe.«
Lathe sah Mordecai an, der in der Nähe an der Wand lehnte und ihm bestätigend zunickte.
»Worüber sprechen sie?«
»Von dem, was sie sagt, bekomme ich nicht viel mit, aber weil ich Caines Antworten von den Lippen ablesen kann, nehme ich an, dass es sich um einen Situationsbericht handelt.«
Lathe brummte. »Sie muss trotzdem gehen - wir haben nicht so viel Zeit, dass Caine General spielen kann.«
Er hob leicht die Hand, um Caines Aufmerksamkeit zu erregen; doch im gleichen Augenblick standen die beiden auf und gingen zur Tür. Lianna nickte im Vorübergehen dem Comsquare zu. Caines Gesichtsausdruck war um etliche Grade kühler. Mordecai ließ Lianna hinaus, und als er die Tür hinter ihr schloss, wandte sich Caine Lathe zu.
Der Comsquare war schneller. »Worum ist es gegangen?«
»Ich habe sie gebeten, unauffällig von Cameron und Salli Quinlan ein paar Informationen einzuholen.«
»Und?«
»Bis vor drei Stunden wimmelte der Brocken-Raumhafen vor Sicherheitsmännern, die außerhalb des Zauns Abwehreinrichtungen anbrachten. Dann hörten sie plötzlich damit auf und zogen ab. Die Berichte von anderen Raumhäfen melden ähnliche Vorfälle. Und noch etwas Seltsames: Seit heute Mittag ist eine ungewöhnlich große Zahl von Korsaren gestartet, und niemand hat sie wieder landen sehen.«
»Rückversicherung«, murmelte Hawking hinter Lathe. »Die Ryqril verteilen sie wahrscheinlich im Diamanten und hoffen, dass einer oder zwei sich dadurch näher bei den Novas befinden werden als die Schiffe, die uns von Argent aus folgen sollen.«
»Klingt vernünftig«, meinte Lathe.
»Ja«, sagte Caine und nickte. »Aber kommt es Ihnen nicht merkwürdig vor, dass uns der Sicherheitsdienst geradezu in den Brocken-Raumhafen