Die Bruderschaft

nichts, was uns Sorgen machen müsste.«
    »Er wird nicht irgendeine grässliche Frau heiraten?«
    »Nein. Er ist mit verschiedenen Frauen ausgegangen, hat aber keine ernsten Absichten.«
    »Kein Sex mit Angestellten?«
    »Nein. Er hat wirklich eine reine Weste.«
    Dieses Gespräch war die Wiederholung eines Gesprächs, das sie schon oft geführt hatten. Eine weitere Wiederholung konnte nicht schaden.
    »Keine zweifelhaften Finanzgeschichten in seiner Vergangenheit?«
    »Wir haben alles durchleuchtet. Nichts.«
    »Alkohol, Drogen, Medikamente, Glücksspiele im Internet?«
    »Nein, Sir. Er ist sauber, nüchtern, ordentlich, intelligent - ziemlich bemerkenswert.«
    »Dann wollen wir ihn uns noch mal vorknöpfen.«
    Abermals wurde Aaron Lake zu dem Raum tief in der Zentrale der CIA eskortiert, diesmal von drei gut aussehenden jungen Männern, die ihn bewachten, als könnte hinter jeder Ecke eine Gefahr lauern. Er ging noch schneller als am Tag zuvor und hielt sich noch aufrechter. Sein Rücken war kerzengerade. Er schien mit jeder Stunde zu wachsen.
    Abermals begrüßte er Teddy und schüttelte ihm die schwielige Hand, bevor er dem Rollstuhl in den Bunker folgte und sich an den langen Tisch setzte. Man tauschte einige Höflichkeitsfloskeln aus. York war nicht weit von ihnen entfernt in einem anderen Raum, in dem drei mit versteckten Kameras verbundene Monitore jedes Wort, jede Bewegung wiedergaben. Neben ihm saßen zwei Männer, die ihr Geld damit verdienten, Filme auszuwerten. Sie beobachteten, wie die Menschen in diesen Filmen atmeten und ihre Hände und Augen, ihre Köpfe und Füße bewegten, um daraus Rückschlüsse darauf zu ziehen, was sie wirklich dachten.
    »Haben Sie gestern Nacht gut geschlafen?« fragte Teddy und rang sich ein Lächeln ab.
    »Ja, sehr gut«, log Lake.
    »Gut. Darf ich daraus schließen, dass Sie unser Geschäftsangebot annehmen werden?«
    »Geschäftsangebot? Ich wusste nicht, dass es sich dabei um ein Geschäft handelt.«
    »Doch, Mr. Lake, genau darum handelt es sich: um ein Geschäft. Wir versprechen Ihnen, dass Sie gewählt werden, und Sie versprechen uns, dass Sie die Militärausgaben verdoppeln und den Russen Paroli bieten werden.«
    »Gut, dann sind wir im Geschäft.«
    »Ausgezeichnet, Mr. Lake. Das freut mich sehr. Sie werden einen hervorragenden Kandidaten und einen noch besseren Präsidenten abgeben.«
    Die Worte hallten in Lakes Kopf wider - er konnte sie noch nicht ganz glauben: Präsident Aaron Lake. Er war bis fünf Uhr morgens auf und ab gegangen und hatte versucht, mit der Erkenntnis fertig zu werden, dass man ihm das Weiße Haus anbot. Es erschien ihm zu einfach.
    Und so sehr er sich auch bemühte - er konnte den Verlockungen nicht widerstehen. Das Oval Office. All die Hubschrauber und Düsenflugzeuge. Er würde durch die ganze Welt reisen. Hundert Assistenten würden ihm zur Verfügung stehen. Staatsbankette mit den mächtigsten Männern der Welt.
    Und vor allem: ein Platz in der Geschichte.
    Oh ja, sie waren im Geschäft.
    »Sprechen wir also über Ihren Wahlkampf«, sagte Teddy. »Ich glaube, es wird am besten sein, wenn Sie Ihre Kandidatur zwei Tage nach den Vorwahlen in New Hampshire bekannt geben. Wenn der Pulverdampf sich verzogen hat. Wenn die Gewinner ihre fünfzehn Minuten Fernsehzeit gehabt und die Verlierer mit Dreck um sich geworfen haben - dann kommen Sie und geben Ihre Kandidatur bekannt.«
    »Das ist ziemlich bald.«
    »Wir haben nicht viel Zeit zu verlieren. Wir werden New Hampshire ignorieren und uns auf die Vorwahlen in Arizona und Michigan am 22. Februar konzentrieren. Es ist unerlässlich, dass Sie in diesen beiden Staaten gewinnen. Damit präsentieren Sie sich nämlich als ernsthafter Kandidat und fahren mit vollen Segeln in den März.«
    »Ich wollte meine Kandidatur eigentlich zu Hause verkünden, bei irgendeiner Gelegenheit in Phoenix.«
    »Michigan ist besser. Es ist ein größerer Staat. 58 Delegierte, im Gegensatz zu 24 für Arizona. Außerdem kann man davon ausgehen, dass Sie in Ihrem Heimatstaat gewinnen. Wenn Sie aber am selben Tag auch in Michigan als Sieger hervorgehen, werden Sie ein Kandidat sein, mit dem man rechnen muss. Geben Sie Ihre Kandidatur in Michigan bekannt, und dann, ein paar Stunden später, noch einmal in Ihrem Wahlbezirk in Arizona.«
    »Eine hervorragende Idee.«
    »In Flint gibt es ein Hubschrauberwerk - D-L Trilling. Die haben einen großen
    Hangar, groß genug für 4000 Arbeiter. Ich kenne den