Die Bücher von Umber: Drachenspiele

Grafen und Baronen habe ich schon sehr viel größere Dummköpfe kennengelernt.
    Ich begann zu begreifen, dass Sie noch cleverer sind, als wir Ihnen bislang zugetraut haben, Umber. Sie wussten, was die Folge eines solchen Rates wäre. Diese einfachen Menschen würden beweisen, dass sie es wert sind, gehört zu werden, und dadurch, dass man sie anhört, schließlich auch ihren eigenen Wert erkennen. Wenn sie erst einmal eine Stimme hätten, würden sie sich keinen Maulkorb mehr anlegen lassen. Aber wozu würde das führen? Es ist ja nicht so, dass ein gewöhnlicher Mann das Königsamt anstreben würde. Dennoch könnte dieser Kurs, den Sie vorschlagen, vielleicht am Ende zur Abschaffung der Monarchie führen, zum Wohle aller Menschen. Das erscheint mir irgendwie wunderbar. Ich beginne langsam die Folgen zu ermessen, aber für meinen Verstand ist das alles so, wie in die Sonne zu schauen, so dass ich immer wieder wegsehen muss. Umber, ich verspreche Ihnen nichts, außer dieser einen Sache: Wenn die Zeit kommt und das volle Gewicht der Krone auf meinem unwürdigen Kopf ruht, werden Sie und ich uns ausführlich über Ihren bescheidenen Vorschlag unterhalten. Um meines Vaters willen fürchte ich mich vor diesem Tag, aber gleichzeitig freue ich mich auch darauf, um solcher Leute willen wie diesem Kneipenwirt und seinesgleichen.
    Bis dahin,
    in Freundschaft der Ihre,
    Galbus
    Prinz von Celador
    Ein plötzlicher Windstoß riss Hap den Brief aus der Hand. Umber versuchte noch, ihn zu erwischen, doch er glitt ihm durch die Finger, flog über die Reling und flatterte ins Meer. Umber schlug die Hände vors Gesicht, hob dann jedoch den Kopf gen Himmel und lachte im selben Moment schallend los, als Hap rief: »Es tut mir leid!«
    Umber wuschelte Hap durch die Haare. »Was soll’s? Es sind die Ideen, die zählen, nicht das Papier, auf dem sie stehen. Außerdem habe ich ihn so oft gelesen, dass ich jedes Wort auswendig kann.«
    Die riesige Säule aus Rauch und Dampf war noch immer kilometerweit entfernt, als der erste Pfeil auf dem Heck des Schiffes landete. Die Bogenschützen sammelten sich am Bug der Shark und der Kessel mit den Flammen wurde nach vorn geschoben. Magador wartete; er stand ganz vorn, zuversichtlich, dass die Shark von Minute zu Minute näher an die Eel herankommen würde.
    Hap schaute seitlich an der Eel herab. Die Ruder zitterten, da die Kräfte der Männer nachließen. Auf der Shark wurden die Pfeile ins Feuer getaucht und an die Bogen gelegt.
    Â»Geht in Deckung«, rief Umber. Er, Oates und Hap waren neben Barber die einzigen Männer an Deck. Sie duckten sich hinter die niedrige Wand, die das Steuerrad schützte. Hap hielt den Atem an, als er hörte, wie die Pfeile aufs Deck prasselten.
    Umber spähte über die Wand. »Wir haben nur ein paar Sekunden – löscht die Flammen und kommt schnell zurück!«
    Sie rannten los, Umber und Hap mit Eimern voller Meerwasser und Oates mit einem Fass. Zwanzig Pfeile waren auf sie abgeschossen worden, und die Hälfte von ihnen brannte auf den hölzernen Planken. Hap löschte drei Feuer und warf dann einen Blick auf ihre Verfolger. Die Bogenschützen bereiteten eine zweite Salve vor. Er schüttete eilig Wasser auf die nächste Flamme und eilte zurück in Deckung, als Umber schrie: »Zurück zum Steuer, sofort !«
    Hap drückte sich mit dem Rücken gegen die Wand. Die brennenden Pfeile prasselten auf die Eel , und diesmal klang es so, als hätten mehr von ihnen ihr Ziel erreicht. »Das ist nicht gut«, sagte Oates.
    Sie stürmten zum zweiten Mal hinaus, um zu tun, was sie konnten. Am Bug der Shark hob Magador ein Sprachrohr an seine Lippen. »Holt eure Ruder ein und ergebt euch! Dies ist eure letzte Chance auf Gnade.«
    Â»Gnade«, grummelte Oates, während er weiter die Flammen löschte. »Wie er sie Sophie gegenüber gezeigt hat? Ich erkenne eine Lüge, wenn ich sie höre, Umber!«
    Umber riss die Augen auf. »Achtung!«
    Die Bogenschützen wandten nun eine neue Taktik an. Die Hälfte von ihnen hatte mit dem Abschießen der Pfeile gewartet, bis Oates, Umber und Hap aus ihrem Versteck gekommen waren, so dass plötzlich noch mehr gefiederter Tod herabregnete. Hap sprang zur Seite, doch aus dem Augenwinkel sah er, dass ein Pfeil direkt auf Oates zuflog. Unmittelbar bevor er traf, hob Oates das Fass an seine