Die Bücher von Umber: Drachenspiele

Kobolde?«, fragte Balfour.
    Â»Ich glaube nicht«, sagte Umber, während er sein Kinn betastete. »Man sollte es nicht für möglich halten …« Er beugte sich über den Bug und hielt sich mit beiden Händen fest. »Balfour! Ich glaube, das sind die Bittmichs .«
    Die Ruderer sahen sich fragend an und zuckten mit den Schultern. »Was sind denn Bittmichs?«, fragte Oates.
    Â»Das sind Sagengestalten – dachte ich zumindest immer«, sagte Umber. Alle Mann an Bord wandten sich ihm zu, um seinen Worten zu lauschen. »Sie erfüllen die Bitten desjenigen, der sie erweckt. Niemand wusste, wo sie zu finden sind. Aber offenbar schlummerte die Antwort auf diese Frage in meinem Archiv und Caspar hat sie entdeckt.«
    Wie aufs Stichwort erschien ein hoch aufgeschossener Mann auf der Schlossterrasse. Er beugte sich über das Geländer, fasste sich an den Kopf und rief voller Freude: »Umber! Lord Umber! Oh, dem Himmel sei Dank, dass Sie gekommen sind!«
    Â»Und da ist der hinterhältige Kerl ja schon«, presste Umber leise hervor, während er die Hand zum Gruß hob.
    Caspar rannte die Treppe herunter, die an der Schlossmauer herabführte, und stürmte auf den vorspringenden Felsen, wo noch immer das einzelne Bittmich stand und sie beobachtete.
    Â»Schau ihn dir an, Umber«, murmelte Balfour. Hap konnte sehen, dass mit dem Mann, der da auf sie zustürzte, irgendetwas nicht stimmte. Er biss die Kiefer fest zusammen, die Sehnen an seinem Hals traten hervor, und seine müden Augen waren von schwarzen Ringen umgeben. Er sprach mit krächzender, bebender Stimme und hielt beim Reden die Handflächen hoch. »Setzt keinen Fuß auf den Strand, was auch immer passiert! Zeigt ihnen keine Waffen und macht keine feindlichen Gesten, sonst vernichten sie euch!«
    Die Ruder tauchten platschend ins Wasser und die Männer legten den Rückwärtsgang ein, während sie die Horden von Kreaturen auf der Insel anstarrten. Hap hörte einen der Männer wimmern: »Ich wusste, dass das ein Fehler war!«
    Â»Uns wird nichts passieren. Haltet uns einfach in dieser Position, Männer«, versicherte Umber ihnen, bevor er sich wieder Caspar zuwandte. »Wir haben deine …«, begann Umber, doch Caspar unterbrach ihn mit verzweifelten Handbewegungen und legte einen zitternden Finger an die Lippen.
    Das Bittmich schaute zu ihm hoch, legte den Kopf schief und zog die winzigen dunklen Augen zu Schlitzen zusammen. »Meister«, sagte es und entblößte schneeweiße Zähne mit scharfen, gleichmäßigen Spitzen, die aussahen wie das Blatt einer Säge. »Worum bittest du mich?« Es hatte ein dünnes quietschendes Stimmchen, genauso unangenehm wie das Geräusch, das entsteht, wenn man einen Rechen über Schiefer zieht.
    Caspar stöhnte und drückte eine Hand an die Stirn. »Ich bitte dich, bis auf die Spitze der Pyramide hinaufzusteigen. Die Kugel dort oben gefällt mir nicht – sie hat dieselbe Farbe wie die anderen! Nimm sie herunter und ersetze sie durch eine andersfarbige Kugel.«
    Das Wesen legte einen Arm um seine schlanke Wespentaille und verbeugte sich. »Was immer du erbittest.« Es drehte sich um und lief auf die glitzernde Glaspyramide zu.
    Caspar beobachtete es mit zuckenden Schultern, bis das Bittmich sich ein gutes Stück entfernt hatte, dann fiel er auf die Knie und reckte Umber seine gefalteten Hände entgegen. Tränen liefen sein Gesicht hinab. »Umber! Lord Umber! Mein Freund, kannst du mir bitte vergeben?«
    Umber lachte schnaubend auf. »Natürlich tut es dir leid, jetzt, wo du meine Hilfe brauchst. Soll dein Bruder dir auch vergeben?«
    Caspar krümmte sich bei diesen Worten. Hap sah die Ähnlichkeit zu Smudge in den weit auseinanderstehenden Augen und der Form des Mundes. Doch dieser Mann war kleiner und weniger ungepflegt als sein Bruder; seine langen Haare fielen ihm glatt über die Schultern.
    Â»Wie geht es Smudge?«, murmelte Caspar.
    Â»Ungefähr so wie immer, wenn man von der Wunde in seinem Herzen absieht«, erwiderte Umber.
    Caspar starrte auf den Felsen unter seinen Füßen. Alles an ihm schien zu zucken: Schultern, Hände, Augen, der Mund. »Ich wollte ihn holen kommen, wenn ich mein Glück gemacht habe.«
    Â»Das bezweifle ich«, sagte Oates.
    Caspar sah den großen Mann wütend an, setzte dann aber für Umber wieder eine