Die Bücher von Umber: Drachenspiele

markieren die Stelle auf den Karten. Ich komme eventuell noch mal hierher zurück!«
    Hap stöhnte bei dem bloßen Gedanken an eine Rückkehr auf. Umber ließ sich auf die Knie sinken und flüsterte Hap ins Ohr: »Wir sind sehr froh, dich zu sehen. Es tut mir so leid, mein Freund. Du bist von dieser Welle über Bord gespült worden, stimmt’s? Ich bin aus dem Bett gefallen und habe mir den Kopf gestoßen, als sie über das Schiff hereinbrach.«
    Â»Ich hoffe, die Kopfnuss hat dich endlich vernünftig gemacht«, sagte Oates.
    Â»Nicht sehr komisch, Oates«, gab Umber zurück. »Hap, alle haben sich meinetwegen so große Sorgen gemacht – weil ich stundenlang bewusstlos war und geblutet habe wie eine Fontäne – dass sie ganz vergessen haben, nach allen anderen zu sehen. Der arme Sandar war ganz außer sich, als ihm auffiel, dass du nicht mehr da warst. Der Wachmann war eingeschlafen, und Sandar hätte ihn auspeitschen lassen, wenn ich nicht eingeschritten wäre. Er wird ja so froh sein, dass wir dich gefunden haben!« Hap spürte, wie Umbers Hand seine Schulter drückte. »Geht es dir gut, Hap?«
    Hap konnte nicht aufhören zu zittern. »D-d-diese Dinger … diese Krebse …«
    Â»Seelenkrebse«, sagte Umber. »Das müssen sie sein! Sie ernähren sich von Schiffbrüchigen, und die Erinnerungen der Opfer leben in den Krebsen weiter. Hoffentlich sind es nur schlechte Kopien ihrer Erinnerungen und nicht ihre echten Seelen.«
    Der Gedanke verstärkte Haps Zittern noch. Er verbarg das Gesicht weiter in seinen Armen. »Wir fliegen, oder?«
    Umber gluckste. »Und ob. Du bist jetzt an Bord der Silkship . Du solltest mal den Kopf heben und dich umsehen; es ist wirklich beeindruckend. Lieber nicht? Na ja, wann immer dir danach ist. Jedenfalls, bis wir bemerkt hatten, dass du von der Bounder verschwunden warst, war dieses Luftschiff zu uns gestoßen und wir haben die Suche aufgenommen. Und das war gut so, denn die Bounder hätte es nicht schnell genug hierher geschafft.«
    Hap rollte sich noch fester zusammen und presste die Knie an die Brust. Er wusste, dass er Umber von seiner Begegnung mit WN erzählen musste, aber ihm fehlte die Kraft dazu. »Ich kann nicht mehr …«, jammerte er.
    Umber tätschelte ihm die Schulter. »Aber Happenstance …«
    Â»Bitte, Lord Umber! Zuerst haben diese Bittmichs uns beinahe umgebracht. Und dann diese schrecklichen Krebse … Ich will zurück nach Aerie und keine fürchterlichen kleinen Monster mehr sehen!«
    Jetzt meldete sich Oates zu Wort: »Wenn das so ist, dann hältst du dir besser weiter die Augen zu.«
    Hap erstarrte und vergaß für einen Augenblick das Atmen. Er ließ langsam den Arm sinken und nahm nach und nach immer mehr von seiner Umgebung wahr, als würde ein Vorhang den Blick auf eine Bühne freigeben. Der Korb war nicht besonders groß. Er hatte die Form eines Bootes, bestand aber aus Seidenbahnen, die zwischen schmale Holzleisten gespannt waren. Er erspähte Umber, der ihn unter seinem blutigen Kopfverband anlächelte. Und Oates. Der schaute ihn mit verschränkten Armen an und deutete dann mit dem Kopf zur Seite. Hap folgte seinem Blick und bemerkte einen weiteren Mann. Das muss Pilot sein, dachte er. Pilot hatte eine dunkle Hautfarbe, fast so wie Umbers heiß geliebter Kaffee. Seine Haare waren schwarz und kraus und sein kurzer Bart war in der Form eines Ankers rasiert. Sein kantiges Gesicht wirkte grimmig. Doch es war das Ding auf Pilots Schulter, das Hap aufschrecken und rückwärts davonkriechen ließ.
    Das Wesen war noch merkwürdiger als die Bittmichs und noch grotesker als die Seelenkrebse. Es hatte die Beine und den Körper einer Spinne, aber den Kopf eines menschlichen Kleinkindes. Das Wesen miaute ihn an und gab dabei den Blick auf gebogene Reißzähne in seinem Maul frei. »Urgs«, war alles, was er hervorbrachte. Er schlug sich die Hand vor den Mund und kämpfte gegen eine plötzliche Übelkeit an.
    Als Hap den Blick abwandte, sah er noch eins von diesen Dingern kopfüber an der Decke des Korbes hängen. Und dann kroch aus einem Loch in der Decke, das in den gewaltigen Hohlraum darüber führte, ein weiteres Exemplar hervor.
    Â»Die tun nichts«, sagte Umber gut gelaunt.
    Hap versuchte zu nicken, aber da er eigentlich den Kopf schütteln