Die Bücher von Umber: Drachenspiele

wollte, vollführte er eine verkrampfte Kreisbewegung. »Was ist das?«, fragte er in seine Handfläche hinein.
    Â»Wir nennen sie die Spinnenleute«, antwortete Umber. »Wenn man sich erst einmal an ihr Aussehen gewöhnt hat, sind es ganz reizende Kreaturen. Aber Hap, du musst unbedingt Pilot kennenlernen. Die Silkship gehört ihm. Meinst du, du kannst aufstehen?«
    Hap fühlte sich wie ein Fohlen, das zum ersten Mal unsicher auf eigenen Beinen steht. »Hallo«, begrüßte er Pilot.
    Â»Hier gelten folgende Regeln«, blaffte Pilot ihn an. »Störe meine Besatzung nicht. Fass nichts an, was dir nicht gehört, schon gar nicht die Steuersteine. Und frag mich nicht nach meinen Geheimnissen.«
    Â»Was sind denn Steuersteine?«, entschlüpfte es Hap, ehe er sich zurückhalten konnte.
    Pilot warf ihm einen vernichtenden Blick zu. »Soll ich die Regeln noch einmal aufzählen?«
    Â»Sie sind aber sehr unhöflich zu dem Jungen«, meinte Umber.
    Â»Bin ich das? Vielleicht hätten Sie ja gern ein anderes Transportmittel?«
    Â»Ich auf jeden Fall«, sagte Oates. Er saß mit ausgestreckten Beinen auf dem Boden des Korbes. »Es war Umbers Idee, mit Ihrer aufgepumpten Blase rumzufliegen.«
    Â»Immer mit der Ruhe, meine Herren«, warf Umber mit einem nervösen Glucksen ein. »Wir brauchen uns doch nicht zu zanken. Pilot, ich glaube, Hap hat die Regeln verstanden. Er hat sich nur gefragt, wo die Steuersteine sind, damit er weiß, was er nicht anfassen soll. Die Antwort befindet sich gleich hier, Hap.« Umber zeigte zum vorderen Ende der Gondel. Der spitz zulaufende Bug konnte mit einem grauen Vorhang abgetrennt werden, der zu einer Seite aufgezogen war. Hap erblickte ein großes Steuerrad, das flach auf einen Sockel montiert war. In seinen Rand waren vier himmelblaue Kristalle in der Größe von Äpfeln eingelassen. Hap fragte sich, wofür sie gut waren, aber er behielt die Frage für sich – zusammen mit all den anderen, die sich ihm aufdrängten.
    Pilot starrte ihn an. Einer seiner Mundwinkel zuckte. Schließlich wandte er sich ab und sagte zu den spinnenartigen Wesen: »Quellen und Gossilen, meine Lieben, überprüft die Außenhaut. Wir haben mehr Gewicht an Bord, als mir lieb ist.« Mit zusammengekniffenen Augen warf er einen Blick auf den Stapel Kisten und Pakete in einer Ecke. Hap erkannte die Sachen von der Bounder wieder.
    Das Wesen auf Pilots Schulter kletterte an seinem Körper herunter und krabbelte dann mit hoch erhobenem Kopf über den Boden. Seine Geschwindigkeit und Wendigkeit ließen Hap erschaudern. Das an der Decke hängende Spinnending ließ sich an einem Faden herab, der aus der Spitze seines Hinterleibs hervorquoll. Dann schnitt es den Faden durch und folgte seinem Artgenossen. Die beiden Kreaturen liefen die Seite des Korbes hinauf, erklommen dann eins der Seile, die den Korb mit dem Kokon darüber verbanden, und verschwanden über dessen gewölbte Außenfläche.
    Hap beäugte das dritte Ungetüm. Es lächelte und sah ihn mit zur Seite geneigtem Kopf an.
    Pilot warf Hap einen misstrauischen Blick zu und sagte dann zu dem Wesen: »Du kannst Pause machen, wenn du willst, Arabell. Ich übernehme für eine Weile das Ruder.« Er schritt zum Bug der Silkship und zog den Vorhang hinter sich zu.
    Hap wandte sich um und sah Umber verständnislos an. Umbers Grinsen ließ ein klein wenig nach, als er Haps Gesichtsausdruck bemerkte. »Aber Happenstance«, meinte er, »bist du denn gar nicht begeistert, hier zu sein?«
    Â»Nicht jeder ist so verrückt wie du, Umber«, sagte Oates und stopfte sich ein Gepäckbündel als Kissenersatz hinter den Kopf. »Schau uns doch nur mal an, wir schweben hier rum wie eine Seifenblase. Dieses Ding kann jeden Augenblick platzen.«
    Umber legte Hap eine Hand auf die Schulter. »Beachte ihn einfach nicht und versuch das hier zu genießen. Wir fliegen!« Er schob Hap an den Rand des Korbes. Hap lugte über die Kante. Fliegen, dachte er. Er legte den Arm um eins der Seile, an denen der Korb hing. Das Meer erstreckte sich ins Unendliche und beschrieb am Horizont eine leichte Wölbung. Er sah die Insel der Seelenkrebse hinter ihnen immer kleiner werden. Dabei fiel ihm die seltsame Begegnung wieder ein, die er an ihrem Strand gehabt hatte.
    Â»Als ich auf der Insel war, habe ich ihn gesehen«, sagte er