Die Bücher von Umber: Drachenspiele

Hap sah, was sie entdeckt hatte: Direkt unterhalb der Wellen bewegte sich ein Schatten – und zwar ein ziemlich großer, soweit Hap es beurteilen konnte. Pilot bewegte das Steuer und das Schiff reagierte sofort. Sie flogen direkt hinter dem Schatten her.
    Â»Das ist ein Hai.« Umber spähte nach unten.
    Arabell drückte ihren Unterleib gegen die Seitenwand der Gondel und befestigte dort mit einer klebrigen Masse einen Seidenfaden. Dann krabbelte sie an der Außenseite herunter und ließ sich fallen, wobei sie einen Abseilfaden webte. Hap sah, wie sich ihre Spinndrüsen bewegten.
    Pilot hatte den Vorhang offen gelassen und Hap konnte ihn dabei beobachten, wie er das Steuerrad bewegte, um den Kurs des Schiffes anzupassen. Zusätzlich zu den vier blauen, in den Rand des Rades eingebetteten Steuersteinen war ein größerer weißer Kristall in den Bug des Schiffes eingelassen. Um das Schiff zu steuern, drehte Pilot das Rad so, dass der jeweils richtige Steuerstein auf den weißen Kristall ausgerichtet war. Außerdem konnte er das gesamte Steuerrad auf seinem Sockel nach vorn schieben, wodurch sich die Silkship beschleunigte. Den Sockel nach hinten zu ziehen, hatte die gegenteilige Wirkung.
    Ãœber die Brüstung der Gondel gebeugt verfolgte Hap, wie Arabell an ihrem grauen Seil über der Wasseroberfläche schwebte. Geschickt manövrierte Pilot sie genau über den Schatten. Arabell hob die Harpune und schleuderte sie nach unten. Als sie auf die Oberfläche traf, ertönte ein leises Platschen, dann schäumte die See durch das verzweifelte Zappeln des Haies.
    Das Schiff stieg wieder auf und der sich windende Hai wurde aus dem Wasser gezogen. Quellen machte das Ende der an die Harpune geknoteten Leine an der Gondel fest. Gossilen sprang mit ihrem eigenen Abseilfaden ab und gesellte sich unten zu Arabell.
    Â»Faszinierend«, flüsterte Umber.
    Â»Mir wird schlecht«, gab Oates zurück.
    Hap fand, dass sie beide Recht hatten. Der Angriff war von grausamer Schönheit. Die furchtlose Arabell schoss Seidenfäden auf die Flossen und den Schwanz des Haies ab. Der wand sich und schnappte nach ihr, doch Arabell war zu flink. Gossilen bedeckte derweil den Kopf der Beute mit Seide. Sie band ihm das Maul zu und biss ihn mit ihren Fangzähnen in die Kiemen. Arabell wiederum hieb ihre Zähne in seinen weißen Bauch. Schnell wurde das Zappeln des Haies schwächer und hörte schließlich ganz auf. Inzwischen war auch Quellen zu ihnen gestoßen. Das Schiff flog währenddessen immer weiter und gewann an Höhe, während es die Spinnenleute und ihre Beute hinter sich herschleppte. Als Hap die schrecklichen Schlürfgeräusche vernahm, die zur Gondel hochdrangen, wandte er sich von der Reling ab und setzte sich mit einem Anflug von Übelkeit auf den Boden.

15
    N achdem die Spinnenleute genug gefressen hatten, ließen sie den geschrumpften Kadaver des Haies ins Meer fallen und kletterten in die Gondel zurück. Ihre Abseilfäden zogen sie hinter sich her und fraßen sie dann auf. »Auf die Art verschwenden sie keine Proteine«, erläuterte Umber. »So können sie mehr Garn produzieren.«
    Hap drehte sich beim Anblick der auf das Doppelte ihres normalen Umfangs angeschwollenen Bäuche der Spinnenleute schon wieder der Magen um. Als Umber das Abendessen aus seinem Rucksack holte – Käse, Obst, Brot, gepökeltes Fleisch und einen Krug Apfelsaft –, rümpfte Hap die Nase. Danach soll ich etwas essen?, fragte er sich und schüttelte den Kopf. Aber Oates griff mit gewohntem Appetit zu, und bald war klar, dass Hap nichts mehr abbekommen würde, wenn er sich nicht schnell seinen Anteil sicherte.
    Während sie auf dem Boden ihr Mahl einnahmen, das Essen auf einem Tuch ausgebreitet, näherte sich Pilot vom Bug des Schiffes und sah sie an. »Bald wird es dunkel. Ich nehme an, ihr wollt Hängematten?«
    Â»Wenn es Ihnen nichts ausmacht«, antwortete Umber. »Sie sind ziemlich bequem, Hap. Probier mal eine aus, selbst wenn du nicht darin schläfst.«
    Bei dieser Aussage zog Pilot skeptisch eine Augenbraue hoch, sagte aber nichts. Er wandte sich an das Trio, das sich am hinteren Ende der Gondel ausruhte. »Drei Hängematten, meine Lieben.« Und mit einem Seitenblick auf Oates’ beachtlichen Körperumfang fügte er hinzu: »Eine davon etwas stabiler.« Oates sah ihn finster an.
    Die