Die Cassini-Division

der letzten Ausgabe der Zeitschrift erschien:
der Westen setzte gerade zu neuen Höhenflügen an, als
der Zerfall schon eingesetzt hatte.
    Dreizehn Jahre später bauten die Außenweltler das
Wurmlochtor und schickten ihre interstellare Sonde bis ans Ende
von Raum und Zeit. Dass sie das erwartete Ziel niemals erreichte
– dass sie stattdessen immer weiter flog und weitgehend
unverständliche Daten aus einer unvorstellbaren Zukunft
übermittelte –, widerlegte Malleys Universaltheorie,
die auf dem bislang unantastbaren kosmologischen Standardmodel
des geschlossenen Universums gründete. Gleichwohl gab es bis
jetzt keine bessere Theorie als die von Malley. Sie passte zu
sämtlichen Daten, mit Ausnahme der unbestreitbaren Tatsache
der Sonde. Innerhalb der Beschränkungen unserer
Ingenieurskunst funktionierte die Theorie nach wie vor. Bislang
hatte niemand besseren Ersatz geschaffen. (Dies gab mir schwer zu
denken. Bisweilen fand ich, es werfe ein schlechtes Licht auf
unsere Gesellschaft: Vielleicht war ja doch eine gewisse
gesellschaftliche Unsicherheit vonnöten, um Genies
hervorzubringen. Möglicherweise standen unsere Chancen, die
Grundlagen der Physik fortzuentwickeln, ebenso schlecht wie die
der ehemaligen Bewohner der Pazifikinseln, die Dampfmaschine zu
erfinden. Oder aber – der Gedanke wiederum erfüllte
mich mit Hoffnung – ein Newton, ein Einstein oder ein
Malley wurde eben nicht alle Tage geboren.)
    Ich vermute, dass Malley sich den Außenweltlern
angeschlossen hätte, wenn er in den Weltraum gelangt
wäre, doch dazu kam es nicht. Amerikas letzte Startrampen
wurden bereits vom Mob gestürmt, der glaubte, die Raketen
zerstörten die Ozonschicht oder bohrten Löcher in die
Kristallsphären des göttlichen Firmaments. Er floh von
Amerika nach Japan und kehrte zur Zeit des Grünen Todes wie
ein Don Quichotte wieder nach England zurück, wo er das
Beste aus seinen enormen Fähigkeiten und den schwindenden
Ressourcen machte und als Medizinmann arbeitete, Antibiotika und
Antigeriatrika an abergläubische Siedler und nostalgische
Flüchtlinge verteilte und furchtsamen Halbwüchsigen,
die dies wohl als weiteren Initiationsritus auffassten, wenn sie
überhaupt eine Ahnung hatten, was da mit ihnen passierte,
den Telomer-Hack verpasste. Es war bekannt, dass er das
Jahrhundert der Barbarei überlebt und an den Wahlen
teilgenommen hatte, mit denen der Kapitalismus offiziell
abgeschafft und die Solarunion gegründet wurde. Offenbar
hatte er gegen die soziale Revolution gestimmt, denn im
nachfolgenden Jahrhundert des weltweiten Commonwealth hatte er
sich als unverbesserlicher Nicht-Kooperateur in die Londoner
Wildnis zurückgezogen.
    Jetzt waren wir auf seine Hilfe dringend angewiesen.
    *
    Malley befolgte anscheinend das epikureische Gebot
›Lebe im Verborgenen‹. Suze hatte noch nicht einmal
gerüchteweise von ihm gehört.
    »Soll ich Sie ein Stück begleiten?«, schlug
sie vor. »Ich könnte Ihnen bei der Orientierung
helfen, und Sie könnten… also, ehrlich gesagt, gibt
es da Orte, die ich lieber nicht allein erkunden
möchte.«
    »Ja, das wäre mir sehr recht«, antwortete
ich. »Das ist wirklich sehr nachbarschaftlich von Ihnen,
Suze.«
    Mit einem strahlenden Lächeln fragte sie: »Wie
wollen Sie ihn ausfindig machen? Haben Sie eine Ahnung, wo er
lebt? Und warum wollen Sie überhaupt mit ihm sprechen? Wenn
Sie mir die Frage gestatten.«
    Ich kratzte mich am Ohr und sah aus dem Fenster. Wir flogen
wieder über einer tief hängenden Wolke, und zu unserer
Linken tauchte durch das blendende Weiß hindurch
allmählich eine Stadt auf. »Der Swindon Tower«,
bemerkte Suze. Vor uns schmiegte sich der Schatten des
Luftschiffs wie ein Plattfisch den Konturen der Wolken an. Ich
wandte mich wieder Suze zu.
    »Nein, fragen Sie ruhig«, sagte ich.
»Antworten werde ich Ihnen, wenn wir allein sind. Dann wird
es an Ihnen liegen, ob Sie mich begleiten wollen oder
nicht.«
    »Das geht in Ordnung«, meinte sie.
    »Erzählen Sie mir, was Sie über London
herausgefunden haben«, sagte ich, und sie kam meiner Bitte
bereitwillig nach.
    *
    Als sie fertig war, hatten wir London fast erreicht. Wir
blickten auf die Wälder und Sümpfe nieder, auf die
Ruinen, die verfallenen Straßen und die ehemaligen
Hauptverkehrsadern, an deren Kreuzungen Rauch aus den
Schornsteinen der dicht zusammengedrängten Häuser
aufstieg. Suze deutete aufgeregt auf die Orientierungspunkte: die