Die Cassini-Division

von denen einer rechtwinklig zum Fenster hinter dem
Schreibtisch stand. Darin saß zusammengesunken ein Mann,
dessen Alter etwa um die dreißig herum fixiert worden war
und der seit mindestens hundert Jahren kein Antigeriatrikum mehr
angerührt hatte. Sein Haar und sein Stoppelbart waren
weiß, seine Haut dunkel und faltig, seine Augen grau, so
kalt wie der Winter auf dem Mars.
    »Ich habe dir doch gesagt…« setzte
er an. Dann sah er mich und winkte resigniert ab. »Schon
gut«, meinte er mit dumpfer Stimme. »Es würde
sowieso nichts nützen. Sie kommen einfach, wie es ihnen
passt.« Auf dem Schreibtisch standen eine halb leere
Whiskyflasche und ein volles Glas.
    Der junge Mann entfernte sich widerwillig und erwiderte mein
Abschiedslächeln mit finsterem Blick. Malley wandte sich zu
mir um und bedeutete mir, auf dem zweiten Stuhl Platz zu nehmen,
einem Lehnstuhl mit abgewetztem Lederbezug, der am Fenster stand.
Ich stellte mich vor und reichte ihm die Hand. Er erhob sich
überrascht und schüttelte sie. Seine Hand fühlte
sich an wie ein alter Lederhandschuh, der eine Metallklaue
umschloss. Er war groß, aber gebückt, und trug ein
kariertes Baumwollhemd mit weitem Ausschnitt und eine Twillhose.
Die Sachen waren zu weit und zu kurz. Er nahm wieder Platz und
stützte die Ellbogen auf den Tisch.
    »Also, was wollen Sie von mir?«, fragte er ohne
lange Vorrede. Er trank einen Schluck und beschattete die
Augen.
    Ich zuckte die Achseln und breitete die Arme aus. »Dr.
Malley«, sagte ich, »ich fürchte, Sie haben
keine Ahnung, wovon Sie reden. Ich sitze hier im Auftrag der
Cassini-Division der Solaren Verteidigung und versichere Ihnen,
dass außer mir niemand zu Ihnen geschickt wurde.«
    Malley beschäftigte sich mit dem Pfeifenkopf. Er hatte
dicke Finger, die mit grauer Asche und gelbem Teer beschmutzt
waren.
    »Vorgestern«, sagte er, »tauchten hier aus
heiterem Himmel zwei Kerle auf und behaupteten, sie wären
von der Raumverteidigung. Sie meinten, sie gingen Gerüchten
nach, wonach ich mich mit AI beschäftigen würde. Was
natürlich reiner Unfug ist. Ich bringe den Bauernjungs die
Grundlagen der Elektronik bei. Ist mal ein heller Kopf dabei,
lasse ich etwas Feynman oder Hawking einfließen.« Er
blinzelte verschwörerisch. »Und ein bisschen Malley.
Die Wenigen, die was kapieren, hauen unweigerlich ab und
schließen sich der Union an, da kann ich reden, was ich
will.« Er öffnete den Reißverschluss eines
Lederbeutels und stopfte die Pfeife, während er mit
traurigem Blick aus dem Fenster schaute. »Man könnte
mit Fug und Recht behaupten, ich hätte in dieser Gegend den
durchschnittlichen Intelligenzquotienten gesenkt – für
mich ein Verbrechen, aber das sehen Sie wahrscheinlich
anders.«
    Er lachte schnaubend. Ich lächelte ermutigend; nicht dass
ich ihm Wort für Wort hätte folgen können, doch
ich verstand, worauf er hinauswollte.
    »Und deshalb«, fuhr er fort und zündete den
Tabak mit einem uralten Zippo-Feuerzeug an, »habe ich mich
schon ein bisschen gewundert, von zwei Ihrer schweren Jungs mit
Andeutungen über ernsthafte Konsequenzen unter Druck gesetzt
zu werden. Im Verlauf der Unterhaltung war wohl auch von einem
›Ausbruch‹ und einem ›rotglühenden
rauchenden Krater‹ die Rede. Wie in den alten Zeiten, als
die Yanks noch am Ruder waren. Keine an den Schultern
ausgebeulten schwarzen Anzüge mehr, doch ansonsten gilt plus ça change.«
    Das gab mir zu denken. Es gab kein Gesetz, das die
Beschäftigung mit künstlicher Intelligenz (oder
irgendwelchen anderen Wissensgebieten) verboten hätte. Nicht
einmal in der Union war sie untersagt. Für das, was in der
Union nicht ausdrücklich verboten war (und das war so
ziemlich alles) galt die Regel: ›Wo kein Kläger, da
kein Richter‹. Ein Ausbruch jedoch (von AI, einer Seuche,
von Nano-Assemblern oder anderen Arten von Replikatoren) blieb
auf keinen Fall folgenlos. Die Nachbarn würden einen
ächten oder boykottieren, und wenn zu den Annehmlichkeiten,
die sie zu boykottieren gedachten, zufällig der nächste
Atemzug gehörte (und wenn der Beschluss von einer
Nachbarschaftsversammlung gefasst wurde), dann konnte es durchaus
sein, dass sie damit durchkamen.
    Und sollte es zum Schlimmsten kommen und sich der Ausbruch
tatsächlich ausbreiten, dann würde die Raumverteidigung
des inneren Sonnensystems eine Orbitallöschung vornehmen.
Dass sie Leute auf den Boden schickte und