Die Chaos-Kompanie

fünfzig Meter vor der Stelle, an der die Kompanie wartete, kam er zum Stillstand. Nach einer halben Ewigkeit öffnete sich die Luke, und eine Rampe senkte sich herab. Sekunden später tauchten die ersten Passagiere auf.
    Es dauerte einen Herzschlag lang, bis das Erkennen einsetzte, und dann begann ein Raunen durch die Formation zu gehen.
    »Herr Hauptmann«, kam Leutnant Armstrongs dringliches Flüstern. »Wissen Sie, wer das ist?«
    »Ich weiß, Leutnant.«
    »Das sind die Red Eagles! «
    »Ich sagte, ich weiß, Leutnant!«
    »Aber Herr Hauptmann ...«
    »Kompaniiieee - AAAACH-tungl«
    Narrisch bellte das Kommando ebenso sehr, um das Gerede zu beenden wie um ein ordentliches militärisches Bild abzugeben.
    Hauptsächlich aber wollte er Zeit gewinnen, um seine eigenen Gedanken sammeln zu können.
    Mit ihren schmucken Ausgehuniformen und den roten Baretten, die ihr Erkennungszeichen waren, ließen die Soldaten, die nunmehr hintereinander die Rampe hinabmarschierten, keinen Zweifel daran, welcher Einheit sie angehörten: den Red Eagles! Aus irgendeinem Grund hatte die Armee entschieden, für diesen Auftrag ihre Elitekampfeinheit zu schicken! Und die war eher ungewöhnlich für die reguläre Armee.
    In gewisser Weise ähnelten die Red Eagles eher der Legion, weil sie eine bunte Mischung von planetarischen Kulturen darstellten, statt wie andere Einheiten von einem einzigen Planeten zu kommen. Hier hörten die Gemeinsamkeiten aber auch schon auf. Die Eagles - hochdekoriert und stets im Mittelpunkt der Berichterstattung - galten die als Creme de la creme der Armee. Buchstäblich Hunderte von Soldaten rissen sich um die Ehre, in ihre Reihen aufgenommen zu werden, sobald ein Platz frei wurde, und entsprechend hart war der Konkurrenzkampf. Mehr als nur ein Versuch, eine >homogenere Zusammensetzung der Einheit< zu erreichen, war schon mit dem Hinweis darauf abgeschmettert worden, dass die Red Eagles in diesem Punkt nur ein Kriterium akzeptierten: Sie wollten die Besten! All das und noch mehr wirbelte in Narrischs Kopf herum, während er zusah, wie die Soldaten ziellos am Fuße der Rampe herumliefen. Die Eagles ihrerseits ignorierten die Formation der Legionäre völlig und würdigten sie nicht einmal eines neugierigen Blicks, während sie durcheinander schwatzten.
    Endlich schritt eine beeindruckende Gestalt die Rampe hinab. Weder nach links noch nach rechts blickend, stolzierte sie mit den leichten, federnden Schritten des trainierten Athleten über die Landebahn und nahm unbeirrbar Kurs auf Narrisch.
    »Hauptmann Joker, nehme ich an? Ich bin Major Matthew O'Donnel.«
    Obwohl er überrascht war, namentlich begrüßt zu werden, brachte Narrisch einen zackigen Gruß zustande.
    »Willkommen auf Haskins Planeten, Major!«
    O'Donnel erwiderte weder den Gruß, noch machte er Anstalten, Narrisch die Hand zu schütteln.
    »Ja, da bin ich mir sicher«, sagte er mit einem dünnen, humorlosen Lächeln. »Hören Sie, Hauptmann, ich kann mir vorstellen, Sie sind wahrscheinlich ähnlich beglückt, uns hier zu sehen, wie wir es sind, hier zu sein. Also, können wir uns irgendwo unterhalten? Nach Möglichkeit an einem klimatisierten Ort. Ich möchte diesen Unsinn so schnell wie möglich hinter mich bringen.«
    Benommen deutete Narrisch auf das Raumhafengebäude, und der Major fegte in seinem mittlerweile vertrauten Schritt an ihm vorbei.
    »Leutnant Armstrong, Rembrandt«, rief der Kommandant seine jüngeren Offiziere zu sich.
    »Herr Hauptmann?«
    »Führen Sie die Einheit zurück zur Unterkunft, und warten Sie dort auf mich. Ich komme, sobald ich herausgefunden habe, was, zum Teufel, hier los ist.«
    »Aber, Herr Hauptmann ...«
    »Machen Sie schon. Aber lassen Sie mir einen Fahrer hier. Ich werde das Gefühl nicht los, dass mir nicht nach Laufen zumute sein wird, wenn die ganze Sache erst vorbei ist.«
    Beim Betreten des Raumhafengebäudes musste Narrisch feststellen, dass die unangenehmen Überraschungen keineswegs vorüber waren. Das erste, was ihm ins Auge fiel, war Major O'Donnel, der ... Gouverneur Wieney steif die Hand schüttelte!
    »Ah, Hauptmann!« strahlte der Gouverneur. »Gesellen Sie sich doch zu uns. Wie ich höre, haben Sie Major O'Donnel bereits kennengelernt.«
    »Ja, das habe ich«, sagte der Kommandant. »Obwohl ich zugeben muss, dass ich überrascht bin. Ich hätte nicht erwartet, dass die Armee wegen eines schlichten Kontrakts für eine Ehrengarde die Red Eagles schickt.«
    »Wenn es Sie tröstet, Hauptmann«,