Die Chorknaben

bergabwärts rollt; aber warum muß ausgerechnet ich immer auf der Talsohle herumkrebsen?«
    Herbert ›Spermwhale‹ Whalen haßte das neue Gebäude, in das die Wilshire-Abteilung 1974 verlegt worden war. Tag für Tag fuhr er an dem heruntergekommenen, alten Haus am Pico Boulevard vorbei, das – bei Gott – noch aussah wie eine Polizeiwache. Er sehnte sich nach den alten Zeiten zurück.
    Mit seinen hundertfünf Kilo Lebendgewicht und seinen Schweinsaugen wie bei einem Walfisch trug Spermwhale seinen Spitznamen völlig zu Recht. Er war irisch-katholischer Herkunft und dreimal geschieden, weshalb er sich als exkommuniziert betrachtete. »Einfach jammerschade, daß ich nicht reich genug bin, um meine Ehen wie alle diese betuchten Wichser und Fotzen vom Papst persönlich annullieren zu lassen. Dann hätte ich wenigstens in der Kirche bleiben können.«
    Diese Leier bekam man während der Singstunden im Mac-Arthur Park relativ häufig zu hören, wenn Spermwhale, eine Flasche Bourbon oder Scotch in seiner roten Pranke, bereits halb hinüber war. »Und jetzt komme ich in die Hölle, weil ich exkommuniziert bin!« Und wenn Pater Willie Wright gerade betrunken genug war und unter einem Anfall von schlechtem Gewissen litt, weil er gerade von Ora Lee Tingle oder Carolina Moon gestiegen war – er rechtfertigte dies mit dem Hinweis, daß ihn seine pummelige kleine Frau nur zweimal im Monat, und auch das nur höchst widerwillig, drüberließ – stimmte er Spermwhale gekrackt bei: »Und ich werde dir Gesellschaft leisten, Spermwhale. Ich fürchte, ich werde dir dort Gesellschaft leisten.« Baxter Slate war ein idealer Partner für Spermwhale Whalen, weil er nicht viel redete und Spermwhale keine Kopfschmerzen bereitete. Nachdem er an seinem zweiundzwanzigsten Geburtstag seinen Diensteid geleistet hatte, war er inzwischen fast fünf Jahre bei der Polizei. Mit seinen neunzehn Dienstjahren betrachtete Spermwhale jeden mit weniger als fünf Jahren als hoffnungslosen Anfänger, mit dem zu arbeiten er sich weigerte.
    Außerdem beschwerte sich Baxter nicht, wenn Spermwhale hin und wieder ein Mädchen auf dem Straßenstrich aufgabelte, das er noch aus seinen alten Tagen bei der Sitte kannte. »Mal wieder Zeit, Dauerlutscher zu spielen«, pflegte er bei diesen Gelegenheiten zu verkünden. Wäre er dabei erwischt worden, hätte sie das ihren Job gekostet, wobei Spermwhale Whalen nur noch wenige Monate vor seiner Pensionierung stand. Es war ein kalkuliertes Risiko, und Spermwhale geriet jedesmal von neuem ordentlich dabei ins Schwitzen, da es die Herren im Polizeipräsidium auf den Tod nicht ausstehen konnten, wenn sich uniformierte Polizisten in einem Schwarzweißen einen runterholen ließen.
    Es war erstaunlich, daß Spermwhale dieses Risiko einging. Er verkündete nämlich mit steter Regelmäßigkeit, daß es kein Sergeant, der ihn bei etwas ertappt hätte, dessentwegen er gefeuert werden könnte, lebend zurück auf die Wache schaffen würde, weil er, Spermwhale Whalen, jeden miesen Wichser killen würde, der ihn daran hinderte, seine zwanzig Jahre herumzubringen und in den Genuß seiner durch nichts zu ersetzenden Pension zu gelangen. Jeder, den Spermwhale nicht mochte, war entweder eine ›Fotze‹, ein ›Kastrat‹, ein ›Eunuch‹ oder ein ›Wichser‹, und dazu gehörten praktisch sämtliche Zivilisten und mit Sicherheit alle Leute im Präsidium sowie die Aufsichtsbeamten (mit Ausnahme von Sergeant Nick Yanov), ganz zu schweigen von den Beamten des Civil Service Department, welche sich die haarspalterischen Prüfungsfragen ausdachten, die in all den Jahren seine Beförderung über den Rang eines gewöhnlichen Polizisten hinaus verhindert hatten. Dies ärgerte ihn um so mehr, als Spermwhale Whalen Major der Air-Force-Reserve war und dabei oft auf Lieutenants und Captains der LAPD traf, die ihn in ihrer Funktion als Reservisten während der militärischen Sommerübungen grüßen mußten.
    Spermwhale war der lebende Beweis für die Tatsache, daß man nicht unbedingt ein intellektueller Eierkopf zu sein braucht, um es in der United States Air Force Reserve zu etwas zu bringen, wie Commander Moss seinerseits der lebende Beweis dafür war, daß es keinerlei gesunden Menschenverstandes bedurfte, um innerhalb des Los Angeles Police Department zu einer leitenden Position aufzusteigen.
    Jedenfalls war Spermwhale Whalen möglicherweise einer der coolsten, kompetentesten Transportpiloten des 452. Geschwaders. Er hatte erst im Zweiten