Die Chorknaben

Weltkrieg und dann in Korea Einsätze geflogen, bevor er aus der Air Force ausschied und zur Polizei ging. Er war der einzige Polizist in ganz Los Angeles, der an einem der Kriege seines Landes teilgenommen hatte, während er gleichzeitig aktives Mitglied der Polizei war. Diese beachtliche Leistung vollbrachte er als Pilot von C-124 Globemasters, welche er 1966 und 1967 im Zuge drei- bis viertägiger Missionen von der March Air Force Base nach Danang flog, wobei er zweimal um ein Haar von der kommunistischen Flugabwehr abgeschossen worden wäre. In jenen Jahren hatten sich die Wilshire-Polizisten einen Spaß daraus gemacht, Kollegen von anderen Revieren zu hänseln, indem sie Unterhaltungen wie folgende inszenierten: »Na, was hast du denn während deiner freien Tage gemacht, Marvin?«
    »Ich war mit den Kindern meiner Schwester in Disneyland. Und du?«
    »Ich war mit Simon und seiner Freundin oben am Big Bear Lake fischen. Und was hast du gemacht, Spermwhale?«
    »Ich war in Danang. Sonderlich viel war da ja eigentlich nicht los – wenn man von den paar Raketenangriffen mal absieht.« Spermwhale hatte sich damals selten zwei Tage in einer Woche freigenommen. Wie viele Polizisten arbeitete er lieber neun oder zehn Tage hintereinander, um dann seine freien Tage aneinanderhängen zu können. Allerdings benutzte er sie dann für seine Feindflüge, für die ihm die Regierung der Vereinigten Staaten eine Prämie zahlte, die er allerdings an seine drei Frauen abtrat, von denen ihm jede vor der Scheidung ein Kind geboren hatte. Wenn Spermwhale gerade wieder einmal nach Danang unterwegs war und die Männer der Nachtschicht gelangweilt im Mannschaftsraum saßen, bemerkte hin und wieder jemand, wenn gerade ein Flugzeug über sie hinwegdonnerte, um zur Landung auf dem LA International-Flughafen anzusetzen: »Klingt ganz so, als käme Spermwhale wieder mal etwas zu spät zum Appell.« Spermwhale hatte eine Z-förmige Narbe, die sich von einer seiner buschigen schwarzen Augenbraue über seine abgeflachte Nase zog, unter seinem rechten Augen eine Kehrtwendung machte und wieder auf die Nase zustrebte, wobei sie sich weiß gegen Spermwhales rotgeäderte Haut abhob. Einmal fragte ihn Carolina Moon während einer Singstunde, wie er sich die Narbe zugezogen hatte.
    »Bei 'ner Landung im Regen, der halbe Schwanz war weggeschossen.«
    »Wo war das, Spermy? Wo ist das gewesen?« Und dann geschah etwas Ungewöhnliches: Spermwhale konnte sich nicht mehr daran erinnern. Fast eine ganze Minute lang nicht. Zwar hatte auch der Alkohol sein Gehirn etwas in Mitleidenschaft gezogen; aber das allein war es nicht. Er hatte für seine Regierung so viele Einsätze geflogen, in denen sein Auftrag gelautet hatte, Asiaten zu töten, daß sie ihm mit der Zeit alle eins geworden waren: Japaner, Koreaner, Vietnamesen. Er wußte es tatsächlich nicht mehr. Jedenfalls im Augenblick nicht.
    »Ach ja«, fiel es ihm schließlich wieder ein. »Das war in Korea. Meine Fresse! Ja, in Korea. Einen Augenblick konnte ich mich wirklich nicht mehr erinnern, in welchem Krieg das war.« Nach Beendigung des Vietnamkrieges flog Spermwhale immer noch, wenn ihm auch ein Großteil seines Soldes gestrichen wurde, so daß es für ihn immer schwieriger wurde, die Unterhaltszahlungen für seine drei Frauen aufzubringen und auch für sich genügend zusammenzukratzen, um sich ab und zu ordentlich zu betrinken oder eine seiner Flammen auszuführen. Hauptsächlich waren es daher wirtschaftliche Überlegungen, die ihn an den Singstunden teilnehmen und sich mit den wesentlich jüngeren Chorknaben abgeben ließen, die ihn sonst eigentlich eher aufregten. Dank Roscoe Rules und Spencer van Moot waren während der Singstunden die Getränke nämlich in der Regel frei. Und manchmal nahm an ihnen auch Carolina Moon teil, in die sich Spermwhale bei jedem dieser Anlässe wieder von neuem verliebte. Das dicke Mädchen und der dicke Polizist spazierten dann Hand in Hand um den Ententeich, nuckelten an einer Flasche Scotch und säuselten sich dabei gegenseitig ins Ohr.
    Nach dem Appell waren Spermwhale Whalen und Baxter Slate etwas gedrückter Stimmung. Schuld daran war, daß sie allmählich beide den Verdienstausfall zu spüren bekamen, der aus einer viertägigen Dienstsuspendierung resultierte.
    Diese Suspendierung wiederum war auf Lieutenant Elliott ›Hardass‹ Grimsleys Entschluß zurückzuführen, seinen vierzigsten Geburtstag gebührend zu feiern, indem er an diesem Abend eine