Die Creeds: Wenn ein Herz nach Hause kommt (German Edition)

einfach nur um und lächelte.
    „Was ist?“, fragte er amüsiert. Aber da war noch ein anderes Gefühl, etwas Besitzergreifendes, das er jedoch nicht so schnell als Eifersucht bezeichnen wollte.
    „Es ist schon lustig“, antwortete sie mit einem verführerischen Lächeln und einem Funkeln in ihren hübschen Augen. „Ich habe diesen Bus in meinem ganzen Leben vielleicht dreimal von innen gesehen. Brad hatte ihn für seine Band gekauft, als Ashley und ich noch zur Highschool gingen. Olivia hatte gerade erst auf dem College angefangen. Keiner von uns war es gestattet, sich dem Bus auch nur zu nähern, wenn Brad nicht dabei war. Er war fest entschlossen, unsere Unschuld zu beschützen.“
    „Das kann ich gut verstehen“, meinte Steven. „Auf drei Schwestern aufzupassen, noch dazu
jüngere
Schwestern, muss eine große Herausforderung für ihn gewesen sein.“
    Melissa aß ein paar Bissen, dann fragte sie: „Hast du Schwestern, Steven?“
    Er schüttelte den Kopf. „Ich bin Einzelkind.“
    „Das klingt sehr einsam.“
    „Ach, du kennst doch diese Redensart, dass man auch in einer Menschenmenge einsam sein kann.“
    „Das ist wahr“, gab sie zu. „Und um ehrlich zu sein, es gab Momente, da wäre ich auch gern ein Einzelkind gewesen.“
    „Wolltest du eigentlich immer schon Anwältin werden?“
    „Nein. Mein ursprüngliches Ziel war es, die Königin beim Stone-Creek-Rodeo zu werden.“
    „Und? Hat das geklappt?“
    „Natürlich“, versicherte sie ihm. „Als ich neunzehn war. Wolltest
du
immer schon Anwalt werden?“
    Steven dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf. „Nein. Ich wollte so wie mein Dad eine Ranch führen.“
    „Und warum hast du das nicht gemacht?“
    Es erstaunte ihn, dass er mit Melissa über ein Thema sprach, das er weder mit Zack noch mit Brody und Conner jemals ausführlicher diskutiert hatte. „Die Arbeit auf einer Ranch liegt mir im Blut, aber dann habe ich festgestellt, dass in mir auch ein Anwalt steckt. Mein Großvater hatte die größte Kanzlei östlich des Mississippis gegründet. Sie war ein Familienunternehmen.“
    „War?“ Melissa fragte in einem beiläufigen Tonfall, musterte ihn aber sehr aufmerksam.
    „Meine Onkel führen die Kanzlei immer noch, doch nach dem Tod meines Großvaters und meiner Mutter ist nichts mehr so wie zuvor.“
    „Gibt es dort keine Stelle mehr für dich?“, wollte sie wissen.
    Steven schüttelte den Kopf. „Keine, zu der ich gepasst hätte. Zack – also Matts Vater – war ein guter Freund von früher. Er legte bei seinem Boss ein gutes Wort für mich ein, und ich zog um nach Denver.“ Ein solcher Blick zurück auf sein Leben war etwas, das er sich nicht allzu oft erlaubte. Seiner Meinung nach führte das zu nichts und war nur vertane Zeit. „Wie sich herausstellte, gefiel mir Strafrecht wesentlich besser als Unternehmensrecht, und ich war außerdem gut darin.“
    „Aber du bist nicht dabei geblieben“, folgerte Melissa.
    „Du
musst im Gerichtssaal verdammt gut sein“, lenkte er das Thema auf sie – und war überzeugt, dass das stimmte. Denn Melissa war nicht nur schön, sondern auch intelligent – und wahrscheinlich war sie bei allem, was sie in die Hand nahm, erfolgreich.
    So wie beim Sex.
    Als Melissa ihn anlächelte, wäre er fast schon wieder schwach geworden. Es war einfach unglaublich, wie ihre Augen glänzten und sie über das ganze Gesicht strahlte. „Ich schlage mich ganz gut“, erwiderte sie beiläufig, dann atmete sie tief durch und straffte die Schultern. „Also, was führt dich nach Stone Creek?“
    „Es ist ein toller Ort, um ein Kind großzuziehen.“
    „Das kann man von Denver und Boston ebenfalls sagen, und auch von allen Orten, die du auf deinen Reisen besucht hast.“
    Wie beispielsweise Lonesome Bend, Colorado, dachte er mit einem Anflug von Traurigkeit.
    Er sah keinen Grund, Melissa von der Erfahrung zu erzählen, die ihm diesen Ort vermiest hatte. Also zuckte er nur flüchtig mit den Schultern. „Wie du vermutlich weißt, bin ich mit deiner Schwägerin entfernt verwandt. Die Gründer der Clans McKettrick und Creed waren Halbbrüder. Meg hat mich über das Internet ausfindig gemacht, und wir haben angefangen, uns E-Mails zu schreiben. So habe ich von Stone Creek erfahren, und je mehr sie mir darüber erzählt hat, umso interessierter wurde ich. Ich habe Meg und den Rest der McKettrick-Familie besucht, habe gesehen, dass diese Ranch zum Verkauf stand, und ein Angebot abgegeben.“
    Melissa biss