Die Crock-Expedition

vollständig imstande. Marie überließ ihr einen Buck Rogers jedoch nur selten, weil sie ihn gern zu Flugabenteuern mißbrauchte, und das war potentiell gefährlicher als Erdbeben.
     
    Ken, du weißt, daß es an diesem Tag geschah. Ich konnte es natürlich nicht ahnen, bedenke das. Es war ein Tag wie jeder andere, abgesehen davon, daß ich Marie zu sagen beabsichtigte, ich wolle für mindestens sechs Monate in den Raum zurückkehren. Erdbeben sind auf Spann das gleiche wie der Straßenverkehr in London. Man kann jederzeit getötet werden, aber es geschieht niemals. Und dann springst du eines Tages einem Auto aus dem Weg, aber dahinter rast ein anderes auf dich zu …
     
    Spring hatte Rachel zu schwimmen erlaubt; normalerweise tat er das nicht, aber er wollte mit Marie sprechen, und es konnte Streit geben.
    Und es gab ihn. »Clem, du hast es versprochen.«
    »Ich weiß. Ich …« Seine Stimme versagte.
    »Und muß es jetzt sein, ausgerechnet jetzt?«
    »Schatz, ich komme zurück. Ich komme rechtzeitig zur …«
    »Raumfahrer kehren niemals rechtzeitig zurück. Clem, wenn du schon glaubst, es tun zu müssen, solltest du wenigstens warten, bis der kleine Clem geboren ist und dann …«
    »Nein, das wäre falsch. Marie, ich habe mir alles genau überlegt.«
    »Wenn du’s dir überlegt hast, erübrigt sich jede Diskussion. Dann verschwinde, und zwar sofort, ohne dich umzudrehen. Ich möchte dich später nicht im Haus antreffen. Verschwinde nur.«
    Schon entschlossen, ihr Vorwürfe zu machen, begriff Spring, daß er damit keineswegs größeres Verständnis finden konnte, sich nicht in besseres Licht rücken würde, und unterließ es. Es führte auch zu nichts, zögerte er die Entscheidung hinaus. Sie liebten einander – das stand nach wie vor außer Frage. Wenn sie nach einer halben Stunde weiterer Diskussion weich und verständnisvoll wurde, und dazu käme es zweifelsfrei, vermutlich würde er ebenfalls weich und verzichtete auf seine Absicht.
    Und dann würde alles nochmals beginnen.
    Er drehte sich heftig um und ging.
    Er benutzte das Luftpolster aus Gedankenlosigkeit, aber selbst wenn er sein Vorgehen überlegt hätte, würde er es genommen haben. Marie konnte es nicht lenken und zugleich Rachel festhalten, die stets dazu neigte, sich über den Rand zu lehnen, um herauszufinden, wie weit man sich das gestatten könne, ohne runterzufallen. Außerdem waren es bis zum Haus bloß zehn Minuten.
    Als er es spürte, hatte er das Haus fast erreicht.
    Keinem Bewohner von Spann widerfuhr es häufiger als höchstens einmal monatlich, daß ein Erdbeben ihn überraschte.
    Immer gab es warnende Vorzeichen, ein Grund, aus dem die Rettungsapparate so wirkungsvoll waren. Es blieben vielleicht nur ein paar Sekunden, aber diese wenigen Sekunden bekam man auf jeden Fall.
    Diesmal ließ sich kein fernes Grollen vernehmen. Keine Erschütterung durchlief den Untergrund, oder falls doch, absorbierte das Luftpolster sie. Keine Hitzewelle breitete sich aus.
    Aber Spring spürte es.
    Sofort riß er das Luftpolster herum, und im gleichen Moment fiel ihm ein, daß das Gefährt hügelaufwärts, an der Rampe vorbei, viel zu langsam sein würde. Und doch benötigte er den Fliegenden Teppich, um Marie und Rachel außer Gefahr bringen zu können. Rachel besaß ihre Rückstoßrakete, gewiß; Marie …
    Marie beachtete die Sicherheitsvorschriften äußerst nachlässig. Er tadelte sie ständig, weil sie ein schlechtes Beispiel gab. Seit einiger Zeit erst hatte sie sich darein gefügt, einen praktischen Rucksack mitzuführen, der einen Buck Rogers enthielt, doch er hatte bereits zweimal feststellen müssen, daß sie das schwere Gepäckstück am liebsten ›vergaß‹.
    Und natürlich, diesmal war sie mit ihm auf dem Fliegenden Teppich zum Picknick hinausgefahren. Die Wahrscheinlichkeit war hoch, daß sie bei dieser Gelegenheit in ihrer sorglosen Art den Buck Rogers wiederum absichtlich daheim gelassen und nur zu seiner Beruhigung den mit irgend etwas anderem gefüllten Rucksack mitgenommen hatte.
    Spring ließ das Luftpolster langsam den Hügel emporgleiten und katapultierte sich, indem er seinen Buck Rogers mit einem Knopfdruck einschaltete, in die Luft. Die Raketen spien lange Stichflammen, und für einen Moment, bevor er aufwärts schoß, spürte er glühende Hitze an seinen Beinen.
    Der Buck Rogers war vornehmlich ein Gerät für weite Luftsprünge, durchgeführt in hohem Bogen, und Knöchelbrüche bei der Landung waren beileibe nicht selten.